“Me dijeron que nunca podría trabajar de forma remota”: antes del coronavirus, los trabajadores con discapacidades dicen que imploraron a los empleadores que les permitieran trabajar desde casa


Robert Kingett, un escritor independiente de 30 años, autor y consultor de accesibilidad en Chicago, Illinois, es ciego. También tiene parálisis cerebral, lo que hace que permanecer de pie durante largos períodos de tiempo sea difícil. Pero Kingett ha tenido problemas para encontrar trabajos en los que pueda trabajar de forma remota, dijo, porque los puestos como trabajos de editor o pasantías serían solo parcialmente remotos, por ejemplo, todavía requieren que los solicitantes asistan a reuniones en el lugar.

“Cuando estaba solicitando pasantías, me dijeron que nunca podría trabajar de forma remota, incluso si fuera para un puesto de pasantía editorial en el departamento editorial”, dijo Kingett a MarketWatch en un correo electrónico. “Realmente no entendí por qué. Pensé, ¿realmente tengo que sentarme en una oficina para abrir archivos adjuntos de correo electrónico? No lo entiendo ¿Por qué es tan restrictivo? Simplemente no tenía sentido para mí “.

Como muchas empresas en los EE. UU. Han improvisado programas de trabajo desde el hogar para cumplir con las medidas de distanciamiento social COVID-19, algunos trabajadores con discapacidades se preguntan por qué les dijeron durante tanto tiempo que no podían trabajar de forma remota para adaptarse a su discapacidad: y ahora espero que este momento pueda ser un punto de inflexión que haga que las opciones de teletrabajo estén más disponibles.

Héctor Matos, desarrollador senior de iOS con sede en Austin, Texas, para Dropbox
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cuyo trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) le dificulta concentrarse en los entornos de oficina abierta favorecidos por muchas empresas tecnológicas, dijo que la empresa de almacenamiento en la nube había sido el primer empleador en su carrera en ofrecerle un servicio estable y permanente Oportunidad de trabajo desde casa. Recibió la oferta a fines de febrero, antes de que la pandemia obligara a las empresas estadounidenses a retirarse, y comenzó a trabajar allí a fines de marzo.

“Tr abajar desde casa es lo mejor que me ha pasado”, dijo Matos, de 30 años, a MarketWatch. “He estado tratando durante años en tecnología para llegar a un lugar donde pudiera trabajar permanentemente desde casa”. Añadió: “He tenido la batalla más cuesta arriba solo para llegar a este lugar”.

Héctor Matos, de Austin, Texas, es un desarrollador senior de iOS para Dropbox.

Cortesía de Héctor Matos.

Incluso con una tasa de desempleo enorme y la necesidad continua de los trabajadores esenciales de presentarse a sus trabajos, el trabajo remoto se ha vuelto cada vez más común: la proporción de trabajadores que informaron que sus empleadores ofrecían opciones de trabajo remoto o horario flexible aumentó del 39% a mediados Marzo al 57% en una encuesta realizada del 30 de marzo al 2 de abril, según Gallup. El porcentaje de estadounidenses que trabajan que dicen que han trabajado desde casa debido al coronavirus se duplicó del 31% al 62% durante el mismo período.

Para estar seguros, el acceso de los trabajadores a beneficios de trabajo remoto en el tiempo anterior a COVID-19 era bastante limitado. Un poco menos del 29% de los trabajadores de EE. UU. Podría trabajar desde su casa en el período de 2017 a 2018, mientras que casi el 25% realmente trabajó desde su casa, de acuerdo con la Oficina de Estadísticas Laborales. Según las estimaciones, las personas en ocupaciones administrativas y profesionales tenían muchas más probabilidades de tener privilegios de trabajo desde el hogar que las del sector servicios, la construcción y la producción, que incluía a trabajadores de 15 años o más, pero excluía a los trabajadores independientes.

Mientras tanto, los trabajadores con discapacidad son más propensos que aquellos sin discapacidad. trabajar en trabajos de servicio y trabajos de transporte, producción y traslado de materiales, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Es menos probable que trabajen en “ocupaciones gerenciales, profesionales y relacionadas”.


“Este cambio reciente, especialmente en la industria editorial, demuestra que en realidad pueden hacer la mayoría del trabajo desde casa, sin otra opción”.


– Robert Kingett, escritor independiente y consultor de accesibilidad en Chicago


“A menudo tienden a ocupar puestos en los que no es posible el teletrabajo”, dijo Rachael Langston, abogado sénior de Asistencia Legal en el Trabajo en San Francisco. Langston, que usa un scooter de movilidad y normalmente viaja a su oficina, comenzó a trabajar desde su casa debido a su asma antes de la orden de quedarse en casa de su ciudad.

Pero para aquellos que tienen acceso a oportunidades de trabajo remotas, los beneficios parecen ser sustanciales: entre los adultos de 21 años o más que pueden o trabajan remotamente en “roles que tienen salida digital”, el 14% dice que tiene una discapacidad o enfermedad crónica. , según una encuesta de 3.000 adultos realizada por la startup de desarrollo de software totalmente remota GitLab. De esos trabajadores, el 83% dijo que el trabajo remoto les había permitido trabajar, según la encuesta realizada del 30 de enero al 10 de febrero.

El reciente cambio inducido por COVID-19 a negocios que operan desde casa, dijo Kingett, “ha demostrado que no hay excusa para no ofrecer trabajo remoto”.

“Creo que este es un gran dedo medio para la excusa de:” Simplemente no tenemos la tecnología para hacer trabajo remoto “, dijo. “Este cambio reciente, especialmente en la industria editorial, demuestra que en realidad pueden hacer la mayoría del trabajo desde casa, sin otra opción”.

La Comisión de Igualdad de Oportunidades en el Empleo ha identificado el teletrabajo como una forma de adaptación razonable, aunque los empleadores no tienen que proporcionar adaptaciones específicas bajo la Ley de Estadounidenses con Discapacidades si resultan en “dificultades excesivas”, como un alto costo. A través de un proceso interactivo, se supone que el empleador y el empleado identifican las “funciones esenciales” fundamentales para ese trabajo y determinan si algunas o todas esas tareas se pueden realizar de forma remota, según la EEOC.

“Los empleadores a veces tienden a ser reticentes a permitir que alguien trabaje desde casa el 100% del tiempo, por lo que puede ser problemático”, dijo Langston. Un individuo tampoco tiene necesariamente derecho a la acomodación de trabajo desde el hogar que prefiere si el empleador proporciona un tipo diferente de acomodación que satisfaga sus necesidades, agregó.

Tina W., una especialista en cuentas por pagar en Mesa, Arizona, dice que se siente reivindicada por el aumento en las compañías que ofrecen configuraciones de trabajo desde el hogar.

Cortesía de Tina W.

Tina W., una especialista en cuentas por pagar de 41 años en Mesa, Arizona, que tiene síndrome de dolor regional complejo y fibromialgia, solicitó un día de trabajo desde el hogar por semana de su antiguo empleador para mitigarla fuera del dolor de espalda. Pero su empleador expresó su preocupación por la seguridad de los datos, dijo, a pesar de que otros en roles similares pudieron trabajar desde casa y acceder a los mismos datos a través de una VPN.

“Estaba muy perpleja”, dijo Tina, quien pidió que no se publicara su apellido. “No sabía por qué me estaban peleando tan duro”.

Después de perder un día de trabajo en noviembre debido al dolor, dijo, su empleador de cinco meses y medio la despidió. Ella ha comenzado el proceso de presentar una queja EEOC contra la compañía.

Tina dijo que ahora se siente reivindicada por el aumento en las compañías que ofrecen configuraciones de trabajo desde casa, como si lo que le había pedido a su empleador “no fuera tan horrible” después de todo. “Me hizo sentir que era algo que podrían haber hecho sin que fuera una carga”, dijo. “Simplemente no querían hacerlo”.


“Creo que algunos simplemente están haciendo girar sus pulgares y esperando que todo esté bien y vuelvan a los negocios como siempre”.


– Vilissa Thompson, defensora de los derechos de los discapacitados y trabajadora social.

La abogada de empleo Paula Brantner, presidenta y directora de la firma PB Work Solutions, dijo que la dificultad en algunas circunstancias “radica en la incomodidad del gerente para manejar en una situación en la que no pueden mirar físicamente por encima del hombro de alguien” o “registrarse constantemente con ellos, interrumpirlos, ir a su escritorio, llevarlos a reuniones cara a cara “.

Pero los lugares de trabajo se han visto obligados a ser mucho más flexibles durante esta pandemia, dijo Brantner, y “estamos teniendo la oportunidad de ver cuánto pueden hacer las personas sin esa proximidad física”. “Creo que realmente va a abrir algunas de las excusas y razones por las cuales las personas no han recibido ese alojamiento”, dijo.

Por supuesto, los lugares de trabajo deben asegurarse de que cualquier tecnología que utilizan para trabajar de forma remota sea accesible para las personas con discapacidades de comunicación, dijo Langston. Y una desventaja potencial para un cambio masivo hacia el trabajo remoto, Kingett dijo: “La discriminación puede tomar nuevas formas”.

Robert Kingett, escritor independiente de 30 años y consultor de accesibilidad en Chicago, ha tenido problemas para encontrar trabajos remotos.

Cortesía de Robert Kingett.

“Los empleadores pueden decir que para poder acceder, tienen que usar un producto de software inferior que los haga vulnerables a más virus. Es posible que las personas no quieran usar Zoom
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, a pesar de que es totalmente accesible para los usuarios discapacitados en todos los sentidos, porque creen que Zoom no es seguro “, dijo a modo de ejemplo. “Creo que más personas tratarán de usar la privacidad como un escudo para evitar el cumplimiento de accesibilidad, lo que me aterroriza”.

No todos están convencidos de que la aceptación actual de Estados Unidos del trabajo remoto se traducirá en un cambio a largo plazo una vez que termine la pandemia. Vilissa Thompson, una defensora de los derechos de los discapacitados y trabajadora social en Winnsboro, SC, que tiene osteogénesis imperfecta (enfermedad de los huesos frágiles), dijo que había rechazado un puesto el mes pasado porque el empleador, una organización centrada en la discapacidad, no era menos realista. expectativas de cuánto tiempo podría ser necesario el trabajo remoto debido a la pandemia. La organización parecía estar bajo la suposición de que “todo esto de quedarse en casa será un trato rápido”, dijo.

“Creo que algunos simplemente están haciendo girar sus pulgares y esperando que las cosas estén bien y vuelvan a los negocios como de costumbre”, dijo Thompson, de 34 años, a MarketWatch. “Quizás para algunos empleadores en algunas industrias, puede haber más oportunidades de teletrabajo. Pero honestamente, creo que muchos empleadores solo buscan seguir los movimientos de esta pandemia y luego volver a la normalidad … estar normales en la oficina “.

Vilissa Thompson, de 34 años, es defensora de los derechos de los discapacitados y trabajadora social en Winnsboro, S.C.

Cortesía de Vilissa Thompson.

Algunos otros son más optimistas. Brantner dijo que si bien algunos trabajadores están luchando con la vida laboral remota y ansiosos por regresar a una oficina, la “prueba” de meses de trabajo remoto en muchos lugares está allanando el camino hacia adelante.

“Creo que los propios empleados serán más propensos a abogar por ello”, dijo. “Hemos tenido que encontrar formas de hacerlo funcionar, así que creo que habrá muchas personas que volverán y dirán: 'Mira, quiero hacer esto todo el tiempo' o 'Quiero hacer esto más a menudo 'o' necesito como acomodo para hacerlo de esta manera particular '”.


“Durante años, he estado tratando de aprovechar esta oportunidad de trabajar desde casa, y en el momento en que lo hago, de repente, el resto de la industria ahora está trabajando desde casa”.


– Héctor Matos, desarrollador senior de iOS para Dropbox

Las empresas que buscan establecer un programa de teletrabajo más permanente deben buscar el aporte de sus trabajadores, incluso en los grupos de recursos de empleados, dijo Jill Houghton, presidenta y directora ejecutiva de Disability: IN, una organización sin fines de lucro que promueve la inclusión de discapacidades corporativas.

“No se puede crear el camino a seguir sin involucrar a las personas que se verán afectadas por él”, dijo. “Si va a impactar a las personas con discapacidades … será realmente importante comprometerse con las personas con discapacidades para ayudarlo a trazar ese camino a seguir”.

Matos, reconociendo la muerte y el sufrimiento causados ​​por COVID-19, dijo que la pandemia había generado al menos un lado positivo. “Durante años, he estado tratando de aprovechar esta oportunidad de trabajar desde casa, y en el momento en que lo hago, de repente el resto de la industria ahora está trabajando desde casa”, dijo. “Hará esto mucho más fácil de mantener después de los levantamientos COVID”.

Y Kingett, por su parte, dijo que esperaba “que la gente se supere a sí misma y comience a trabajar más con la gente”.

“Entiendo que ciertas compañías tienen que cumplir con los estándares de seguridad, pero hay muchas maneras de hacer que algo funcione”, dijo. “¿Costará un poco más? Por supuesto. Tal vez. ¿Posiblemente beneficiará la productividad de sus otros trabajadores? Esa es una posibilidad muy fuerte “.

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