WASHINGTON – La oficina de Aduanas y Protección Fronteriza responsable de gran parte de la frontera norte de los Estados Unidos ordenó a sus agentes detener y interrogar a los iraníes estadounidenses sobre su fe y servicio militar después de que Estados Unidos mató a un general iraní, según un memorando obtenido por NBC News.
Los funcionarios de CBP habían negado previamente la emisión de dicha directiva.
El memorando de CBP, confirmado como auténtico por una fuente familiarizada con el asunto, está encabezado "Procedimientos actualizados" y etiquetado como "Alerta de amenaza alta", y luego señala que el líder supremo de Irán prometió "venganza enérgica" después del ataque estadounidense que mató a Maj. El general Qassim Soleimani, comandante de la Fuerza Quds de Irán, el 3 de enero.
El memorándum dirige a los oficiales a investigar a "Todas las personas (hombres y mujeres) nacidos después de 1961 y nacidos antes de 2001 con vínculos" a Palestina, Líbano o Irán, incluido el lugar de nacimiento, así como a ciudadanos iraníes y libaneses "o cualquier otra nacionalidad que ha viajado a Irán o al Líbano ". Fue emitido por la oficina de campo de Seattle, que controla la frontera de Washington a la línea Minnesota / Wisconsin, una distancia de más de 1500 millas.
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El memorando decía que la oficina estaba buscando "ideología extremista", "comportamientos engañosos" y "membresía en una unidad especializada: fuerzas QUDS". También advirtió que los musulmanes chiítas podrían ocultar su afiliación religiosa: "Cualquiera puede afirmar que son de una fe diferente para enmascarar sus intenciones".
El memorando admitió: "Todavía no hemos tenido a nadie admitir estar en (el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Iraní) o en las fuerzas de QUDS (sic)".
El memo fue publicado por primera vez por el periódico Northern Light del estado de Washington. No tiene fecha, pero parece referirse a la reacción potencial para la muerte de Soleimani como algo "aprendido en las últimas 24 horas".
Varios iraníes estadounidenses dijeron a NBC News fueron detenidos en la frontera entre Washington y Canadá
Mona Zabihian dijo que regresaba de un concierto en Canadá con amigos cuando un oficial de CBP le dijo que tenía que estacionar su automóvil e ir al edificio de CBP en el puerto de entrada en lugar de conducir. "Entramos, vimos un montón de otros iraníes, mujeres embarazadas, niños", dijo a NBC News. "Vi a uno de mis amigos de Seattle".
Zabihian le dijo a NBC que uno de los oficiales mencionó que la orden de evaluación secundaria era una orden local. "Mencionó que esta no era una orden nacional. Era solo una orden fronteriza de Washington", dijo.
Kiara Vaziri dijo que ella y su familia también fueron detenidos, "A algunas personas les quitaron sus teléfonos y les dijeron que les dieran sus contraseñas de iPhone, Facebook e Instagram", dijo.
A medida que surgieron los informes de los medios de las proyecciones, CBP tuiteó una negación en la tarde del domingo 5 de enero de 2020.
"Las publicaciones en las redes sociales de que CBP está deteniendo a iraníes-estadounidenses y rechazando su entrada a los EE. UU. Por su país de origen son falsas. Los informes de que DHS / CBP ha emitido una directiva relacionada también son falsas".
Al día siguiente, Jason Givens, oficial de asuntos públicos de CBP para la frontera norte, dijo a NBC News por correo electrónico: "No tengo nada más allá de la declaración que se proporcionó ayer".
Días después, 70 miembros demócratas del Congreso firmaron un letra enviado al Comisionado interino de CBP, Mark Morgan, solicitando "cualquier directiva, correo electrónico, política, teleconferencia u otra comunicación con respecto al tratamiento, procesamiento, interrogatorio o evaluación de personas de ascendencia iraní …"
Una semana después de que los viajeros fueron detenidos, un portavoz de CBP emitió la siguiente declaración: "Como parte de un enfoque de seguridad de varias capas, los oficiales de CBP pueden remitir a personas de detección adicionales que presentan un riesgo conocido o personas sobre las cuales necesitamos más información. hacer una determinación de riesgo. Estas referencias se basan en factores que podrían incluir las actividades, asociaciones y patrones de viaje del individuo. Como resultado, algunos viajeros pueden experimentar un mayor tiempo de espera y entrevistas posteriores ".
El jueves, cuando se enteró del memorando de CBP obtenido por Northern Light y NBC News, la representante Pramila Jayapal, D.-Wash., Dijo: "Cada vez es más claro a partir de múltiples conversaciones con viajeros y personal de CBP que hubo, de hecho, una directiva de la Oficina de Campo de Seattle para atacar a los iraníes-estadounidenses para un examen secundario basado en su país de origen y a pesar del hecho de que en su mayoría eran ciudadanos estadounidenses, residentes permanentes legales y titulares de visas legales.
"Esto es absolutamente inaceptable y nos recuerda los tiempos oscuros en la historia de nuestro país".
Hugh Handeyside, abogado de alto rango del Proyecto de Seguridad Nacional de la ACLU, dijo en un comunicado: "Si este informe es cierto, CBP ha sido atrapado en una mentira. Parece que la agencia, de hecho, dirigió erróneamente a los oficiales para atacar y detener a los viajeros basado en el origen nacional, e interrogarlos sobre su religión y creencias ".
Un portavoz de CBP dijo a NBC News en un correo electrónico: "CBP no comenta sobre documentos filtrados".
Len Saunders, un abogado de inmigración local en Blaine, Washington, proporcionó el memorando a NBC News de una fuente que dijo que lo entregó personalmente a su oficina el 28 de enero. Saunders cree que la directiva no era de Washington, DC, sino que es el producto de una oficina CBP "deshonesta". Preguntó: "¿En qué momento la oficina central (en Washington) se hartará?"
Después de que el Consejo Nacional Iraní Americano presentó una queja formal ante el Departamento de Seguridad Nacional sobre las detenciones en el cruce fronterizo de Blaine, Washington, se notificó a la organización que la Oficina de Derechos Civiles y Libertades Civiles del departamento estaba investigando.