En medio del brote de coronavirus, y la amenaza sin precedentes para las sociedades y economías europeas, las crisis de estado de derecho en Hungría, Malta y, sobre todo, Polonia, son demasiado fáciles de olvidar.
Incluso antes del inicio de la pandemia a principios de este año, las noticias de movimientos de política iliberal en Europa Central lucharon por cautivar la imaginación de los políticos de Bruselas. Después de todo, el partido gobernante Ley y Justicia (PiS) en Polonia ha estado desmantelando descaradamente los controles y equilibrios y haciéndose con el control de todas las ramas del sistema judicial durante años, incluso si la reciente adopción y aplicación de la llamada "Ley Hocico" representa una marca de agua alta. Viktor Orbán de Hungría, por su parte, tiene una bolsa aparentemente interminable de medidas autoritarias suaves listas para proponer e implementar en cualquier momento.
Una vez que la fase aguda de la pandemia disminuya, habrá aún menos apetito para abordar la deconstrucción democrática en los estados miembros de la UE. Esto, sin embargo, es miope y volverá a perseguir a la Unión.
Posiblemente más que cualquier otra rama del poder, los tribunales nacionales siempre han sido vitales para garantizar que los compromisos legales contraídos en Bruselas tengan un efecto práctico sobre el terreno. En ausencia de un gobierno central fuerte o una fuerza policial federal, los tribunales nacionales son, en la mayoría de los casos, las únicas instituciones accesibles a las partes privadas que pueden garantizar que se aplique la ley de la UE, incluso cuando falta voluntad política para hacerlo. Un mecanismo de derivación de casos que involucra al Tribunal de Justicia de la Unión Europea salvaguarda la coherencia de este sistema de aplicación altamente descentralizado.
Durante 50 maravillosos años de integración europea, la suposición de que los tribunales nacionales debían ser independientes del poder ejecutivo estaba en gran medida implícita. Era evidente que los tribunales eran independientes, la separación de poderes era un pilar fundamental y necesario de la democracia liberal. Fue sobre esta base implícita que mecanismos de cooperación concretos, como la orden de detención europea, así como los compromisos de la UE en general, podrían hacerse de manera creíble.
Los eventos de los últimos 10 años han desafiado la suposición implícita de que todos los estados miembros comparten una base común de valores según los cuales se construyen sus instituciones. Hungría y Polonia no han sido tímidos al demoler la independencia de las instituciones estat ales. Los populistas de otros lugares sueñan con seguir su ejemplo.
Ahora que se ha extinguido el consenso tácito que sustenta el funcionamiento de la UE, la UE debe defender los valores que quiere representar. Lo que estuvo implícito durante mucho tiempo, un compromiso compartido con la democracia, el estado de derecho y los derechos humanos fundamentales, ahora debe hacerse explícito para que la UE sobreviva. A la larga, la UE necesita revisar sus tratados para condicionar de manera contundente la pertenencia al respeto de sus valores básicos, incluso mediante una serie de sanciones creíbles si es necesario. A corto plazo, necesitamos un mecanismo regular para evaluar la situación del estado de derecho en cada estado miembro con seguimiento político tanto a nivel nacional como de la UE.
Hace 10 días, fuimos testigos de un resultado tangible de la complacencia europea sobre el estado de derecho, y tal vez de vislumbrar un sombrío futuro. Un tribunal regional en Karlsruhe, Alemania, rechazó la extradición de un ciudadano polaco alegando que no podía garantizarse un juicio justo en Polonia. La introducción de la "Ley Hocico", que busca disciplinar a los jueces que cuestionan las reformas judiciales del gobierno polaco, fue citada como una razón particular para considerar que el sistema de justicia polaco es gravemente deficiente. Un juez irlandés ya había expresado su preocupación por el estado de derecho en Polonia hace dos años en otro caso de orden de detención europea.
En lugar de temer la salida de más Estados miembros de la UE, debemos ser cautelosos ante una progresiva desintegración descentralizada y una erosión gradual de la confianza que afecta a todos los niveles de la cooperación europea. Los poderes judiciales nacionales son esenciales para garantizar los derechos de los ciudadanos derivados de la legislación de la UE. Se aseguran de que la ley funcione en la práctica en lugar de permanecer en el papel. Sin independencia judicial, los ciudadanos y las empresas pueden temer con razón sus derechos en la UE. El acceso al Tribunal de Justicia de las Comunidades Europeas (TJUE) a través del procedimiento de decisión preliminar estaría condicionado a la independencia del tribunal remitente.
La Comisión, en su papel de guardiana de los tratados de la UE, se ha basado cada vez más en litigios internos para salvaguardar la efectividad de la legislación de la UE en los Estados miembros en lugar de acciones de infracción directa ante el TJUE. Reducir la independencia judicial excluiría esta vía crucial de aplicación.
La implementación de las leyes de la UE es un desafío en sí mismo. Es un completo no iniciador si los gobiernos de los estados miembros controlan los poderes judiciales nacionales. Si la UE quiere sobrevivir como una organización significativa que cumple con todos sus ciudadanos, tendrá que intensificar su respuesta a la crisis actual del estado de derecho.
Michal Šimečka es vicepresidente de Renew Europe y ponente del Parlamento Europeo para un mecanismo de la UE sobre democracia, estado de derecho y derechos fundamentales.
____________
¿Eres un experto reconocido en tu campo? En Euronews, creemos que todas las opiniones son importantes. Contáctenos en [email protected] para enviar lanzamientos o presentaciones y ser parte de la conversación.