"Tomamos ketchup".
Esta es la única comida que Karl Bretzendorfer recuerda haber llevado al ático donde pasó 13 días atrapado con su esposa Irina, mientras las aguas subían a su alrededor en lo que la canciller Angela Merkel llamó "la inundación del siglo" en el estado de Baviera, en el sur. -Alemania del Este.
Karl, de 73 años, y su esposa se negaron a ser evacuados de su hogar porque les dijeron que no podrían llevar a sus cuatro gatos con ellos. Habían vivido muchas inundaciones y pensaron que esta no sería diferente. Pero cuando el agua llegó a sus rodillas, entraron en pánico. Esto es cuando huyeron al ático.
"Afortunadamente, teníamos agua potable almacenada arriba", agrega. También tomaron salchichas, pan y papel higiénico. Pasaron casi dos semanas allí sin electricidad, jugando a las cartas y escuchando la radio. Hoy, Karl se ríe mientras cuenta la historia, pero la casa de la pareja, en la que invirtieron cada centavo que tenían, quedó en ruinas, la planta baja completamente sumergida.
Solo pudieron reconstruirse gracias al apoyo financiero del gobierno regional de Baviera, el segundo estado más rico de Alemania por PIB. Pero esos fondos no estarán disponibles si el río se desborda nuevamente.
La inundación del siglo.
En junio de 2013, después cuatro días de fuertes lluvias, el Elba y el Danubio se desbordaron. El mes anterior había sido el segundo mayo más húmedo registrado en Alemania.
Suiza, Austria, República Checa, Eslovaquia, Polonia, Hungría, Croacia y Serbia fueron golpeadas por inundaciones extremas y miles de personas en toda Europa central fueron evacuadas.
La mitad de los 16 estados de Alemania fueron gravemente afectados: 21 personas murieron y las pérdidas ascendieron a € 11,6 mil millones. En Baviera, el estado más grande del país, las inundaciones causaron daños por 1.300 millones de euros.
Una historia de inundaciones.
"La región al norte de los Alpes es altamente susceptible a las inundaciones, porque las masas de aire se atascan allí", explica Günter Blöschl, profesor de Hidrología y Recursos Hídricos en la Universidad Técnica de Viena. Algunas ciudades de Baviera están "históricamente construidas de una manera que hace que sea muy difícil tomar precauciones contra las inundaciones", agrega.
Este es el caso de Passau, orgullosamente conocida como la ciudad de los tres ríos: el Danubio, el Inn y el Ilz convergen en su territorio, pero menos honrados de ser un destino de drenaje para la mayor parte del sur de Alemania.
"Estaba claro desde el principio, no todas las partes de la ciudad pueden protegerse de las inundaciones", dijo Jürgen Dupper, el alcalde de la ciudad.
Karl vivió su primera inundación cuando era niño en 1954. Con los años, las aguas subieron una y otra vez. Su pueblo, Fischerdorf, es un distrito de Deggendorf, construido en una llanura donde se encuentran los ríos Danubio e Isaar.
"El nombre Fischerdorf significa literalmente" pueblo de pescadores "", dice Georg Kestel, jefe de la ONG ambiental BUND Naturschutz. "La gente de aquí solía saber dónde construir, y si construían en un área húmeda les llevaría una inundación aprender y reconstruir en otro lugar".
Así que Karl no estaba preocupado cuando, en 2013, escuchó que el Isaar se estaba inundando nuevamente. El agua nunca antes había subido por encima del nivel de la rodilla y el daño siempre había sido limitado. Pero esta vez, el agua comenzó a inundar desde los barrancos de la calle.
La presa de Fischerdorf explotó y el nivel del agua finalmente se elevó a 8 metros, sumergiendo todo el pueblo. Desde la ventana de su ático, Karl y su esposa vieron cómo las aguas subían alrededor de su casa.
Daños y seguros
"Los efectos de la inundación en 2013 fueron dramáticos", dice el alcalde Dupper. "Tuvimos un corte de energía y una escasez de agua potable, lo que llevó la gestión de catástrofes a sus límites". Estima que el daño hecho ascendió a € 250 millones solo en Passau.
En Fischerdorf, unas 600 casas tuvieron que ser reconstruidas y más de 200 fueron demolidas. El daño no fue causado solo por el agua: el agua de la inundación se contaminó por fugas de aceite de calefacción de tanques dañados.
Iris Hirshauer recuerda: "Nos despertábamos en la noche preguntándonos, ¿a dónde iremos si hay petróleo en la casa?"
Cuando llegaron las inundaciones en 2013, ella vivía con su familia en Niederalteich, un pueblo en el Danubio a 11 kilómetros al sur de Fischerdorf. Pensaron que serían desplazados por una noche y terminaron siendo dos meses, durante los cuales la cuestión de si sobrevivirían a la inundación los mantenía despiertos financieramente, noche tras noche. La familia no tenía seguro de hogar.
No estaban solos, en Baviera, solo El 21% de las personas tenían sus casas aseguradas en 2013. El seguro de hogar no es obligatorio al comprar o alquilar una casa en Alemania. Iris dice que las tarifas de seguro eran simplemente inasequibles en su área, ya que las inundaciones eran muy frecuentes allí.
Sin embargo, el gobierno bávaro acudió en su ayuda, financiando el 80 por ciento de la reconstrucción para propietarios de viviendas sin seguro. Irónicamente, para aquellos con seguro, la espera fue más larga y obstaculizada por la burocracia.
Ewald Bayer, quien viajó a Fischerdorf para ser voluntario después de la inundación, ayudando a los propietarios afectados a limpiar y luego reconstruir, conoció bien a la comunidad.
Dijo que surgieron divisiones entre los que recibieron ayuda estatal para la reconstrucción y los que recibieron solo una suma por renovación: “Las personas que reconstruyeron recibieron grandes sumas de dinero. Dicen 120 por ciento en lugar del prometido 80 por ciento.
“Las personas que renovaron sus antiguas casas en realidad solo recibieron dinero para la renovación. Hubo peleas reales en Fischerdorf por la situación del dinero. No queda comunidad aquí, solo celos ”.
No más ayudas estatales
En marzo de 2017, el Consejo de Ministros, compuesto por los jefes de gobierno de cada estado alemán, votó para emitir una recomendación para poner fin al apoyo financiero para las víctimas de desastres naturales que no habían contratado previamente un seguro de hogar, donde era posible hacerlo. Bavaria decidió adoptar esto como política, que entró en vigencia el 1 de julio de 2019.
El Ministerio de Finanzas de Baviera dijo a Euronews que, a pesar de que se adopten estas directrices, se aplicarán de acuerdo con las circunstancias económicas individuales y que aún se pueden hacer excepciones. Karl espera que si una inundación golpea nuevamente en el futuro, él será uno de ellos. La idea de la burocracia implicada en demostrar que no podía pagar un seguro, y el hecho de que no podría haber nada al final, es desalentador.
Él dice que, en su caso, tendría que pagar 1,000 € por seguro por año, una cifra 10 veces más alta que el precio promedio del seguro doméstico en Alemania, según Asociación General de la Industria de Seguros Alemana (GDV).
Karl vive solo de su pensión, un ingreso mensual de solo € 850. "Tengo otros gastos", dice. "Soy un pobre pensionista".
Seguro inasequible
Christian Weishuber, de Allianz, la compañía de seguros más grande del mundo, dijo que la cifra que citaban a Karl era "muy cara" pero que, en términos del mercado de seguros, no era sorprendente, dado que vive en un área de alto riesgo.
El hermano Vinzenz Proß es el tesorero de un monasterio en Niederalteich. Después de la inundación de 2013, llamó a un agente de seguros para obtener una cotización.
"Pasó un día aquí, evaluando y evaluando", dice el hermano Vinzenz. "Después de un mes, su propuesta finalmente llegó y pensé, OK, eso no es asequible para nosotros en este momento". El monasterio, que también es una escuela, todavía se está reconstruyendo después del daño de la inundación de 2013.
Dupper dijo que preguntó a las compañías de seguros cuál sería la tasa anual para una casa en el casco antiguo de Passau. “Dijeron € 30,000. Esa suma te hace darte cuenta de que es más fácil ahorrar algo de dinero por ti mismo para el eventual daño por inundación ".
Él cree que la estructura del casco antiguo y el centro de la ciudad de Passau se destruiría por completo si se produjera una nueva inundación, y esta vez no se recurrirá a la ayuda estatal.
El cambio climático al acecho
"Como resultado del cambio climático, debemos prepararnos para un aumento en el clima extremo y los desastres naturales". Estas son las palabras de una campaña del gobierno para alentar a los bávaros a contratar un seguro de hogar privado.
Pero cuando se trata de aquellos que no pueden permitirse el lujo de hacerlo, o que lo han intentado y fracasado debido a que viven en una zona de alto riesgo, el diputado verde bávaro Jürgen Mistol dice que no conoce ningún programa de ayuda financiado por el estado. "Creo que es necesario apoyar a aquellos que han intentado sin éxito obtener cobertura de seguro para daños por tormentas extremas", dice.
Según los datos de Allianz, el número de hogares asegurados en Baviera ha aumentado al 41% desde las inundaciones de 2013, pero eso todavía deja a más de la mitad de los residentes enfrentando un futuro en el que la única certeza es más inundaciones.
UN Estudio 2019 dirigido por el profesor Günter Blöschl descubrió que el aumento de las precipitaciones de otoño e invierno ha provocado un aumento de aproximadamente el 11% por década de inundaciones en el noroeste de Europa. Una atmósfera más cálida, causada por el cambio climático, contiene más humedad, lo que aumenta la precipitación.
Irónicamente, el cambio climático también está causando una reducción de las inundaciones en otras partes de Europa, una disminución del 23% por década en el sur de Europa, según el estudio. "Esto está conectado a los ciclones que se mueven sobre el Atlántico desde América del Norte a Europa y llegan ahora a la parte norte", explica Blöschl.
Migrantes climáticos en el corazón de Europa
“Creemos que la naturaleza tomará lo que quiere. Tal vez no suceda exactamente de la misma manera en Niederalteich la próxima vez, pero volverá a suceder ", dice Iris.
Ella recuerda la inundación como una experiencia muy traumática, desde la evacuación hasta la larga espera para volver a casa.
Hoy la familia vive en Hengersberg, un pueblo a solo 4 km de su antigua casa, pero fuera del área de inundación de alto riesgo. El seguro es mucho más barato allí, dice Iris. "Queremos pasarle algo a nuestro hijo, y esta casa está asegurada", agrega.
Ewald Bayer, quien se ofreció como voluntario después de las inundaciones de 2013, cree que la gran mayoría de los habitantes se quedaron porque fueron "bien atendidos", es decir, por el estado. "Creo que si las personas no hubieran recibido esos fondos estatales del 80 por ciento, todos habrían abandonado Fischerdorf", agrega.
El hermano Vincenz se ha preguntado muchas veces qué haría en otra inundación. Después de la última, no pudo comer durante meses y tuvo pesadillas recurrentes. “¿Me quedaría o entraría en pánico y me iría? No sé la respuesta ", dice.
Para Karl, no hay duda. Nunca va a salir de su pueblo, eso está claro para él. Él dice que la próxima vez que haya una inundación, él y su esposa tomarán sus gatos y saldrán de la casa, pero solo hasta que las aguas retrocedan. Pero dice que no tiene la fuerza para reconstruir su casa nuevamente si está dañada como estaba en 2013. Por lo tanto, prefiere no pensar en ello.
"Tengo 73 años", dice. "¿Que quieres que haga?"