Miles de australianos huyen a las playas mientras se desatan incendios forestales


Miles de australianos huyeron de sus hogares en la víspera de Año Nuevo, refugiándose en las playas de los intensos incendios forestales que volvieron el cielo rojo brillante, destruyeron casas y negocios, y causaron muertes en los estados más poblados del país.

Los incendios devastadores, alimentados por el intenso calor y los vientos, arrasaron los estados del sudeste de Australia, Nueva Gales del Sur y Victoria, hacia el año nuevo, convirtiendo a las ciudades costeras en trampas peligrosas y obligando a los residentes a llegar a la costa.

A partir de las 3 a.m., hora local del 1 de enero, había 112 incendios encendidos en Nueva Gales del Sur, con varios incendios grandes y peligrosos que seguían ardiendo en la costa sur, según el Servicio de bomberos rurales de Nueva Gales del Sur.

Más de 2.500 bomberos combatieron los incendios, según el servicio de bomberos.

El primer ministro del estado de Victoria, Daniel Andrews, solicitó la asistencia de 70 bomberos de los EE. UU. Y Canadá, mientras que el ejército de Australia envió refuerzos aéreos y marítimos, informó The Associated Press.

Los incendios masivos ya han destruido más de 10 millones de acres de arbustos y 1,000 hogares después de que la devastadora temporada de incendios comenzara a principios de este año en septiembre. El calor récord, las condiciones ventosas y la sequía en curso han exacerbado los incendios en esta temporada anual de incendios, una combinación que los ambientalistas dicen que ha sido exacerbado por el cambio climático

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Según las autoridades, en Mallacoota, en el estado de Victoria, unas 4.000 personas acudieron a la playa para escapar de los incendios. Una imagen publicada en AFP / Getty Images mostró a personas refugiadas en alta mar en un bote cerca de Mallacoota, cubriéndose la boca mientras están rodeadas de un cielo naranja.

"La comunidad en este momento está bajo amenaza, pero lo harán, mantendremos nuestra línea, y serán salvados y protegidos", dijo el martes Steve Warrington, director de la Autoridad de Bomberos de Victoria.

El primer ministro del estado de Victoria, Daniel Andrews, dijo el martes que cuatro personas seguían desaparecidas.

La policía de Nueva Gales del Sur dijo el martes que dos hombres, que se cree que son padre e hijo, murieron en una casa en la ciudad de Cobargo, devastada por los incendios forestales, mientras que existen temores de que otro hombre desaparezca, informó la AP.

"Obviamente, estaban tratando de hacer lo mejor posible con el incendio cuando se produjo en las primeras horas de la mañana", dijo el vicecomisionado de la policía de Nueva Gales del Sur, Gary Worboys, según la AP. "La otra persona a la que estamos tratando de llegar, creemos que esa persona estaba tratando de defender su propiedad en las primeras horas de la mañana".

Video dramáticoCapturó el momento en que un camión de bomberos fue invadido por un incendio forestal al sur de Nowra, una ciudad al sur de Sydney. Se ve que el camión se abre paso a través de los incendios mientras el humo y las brasas llenan el aire. Luego se ven llamas masivas que rodean el camión desde todos los lados. Fire and Rescue New South Wales, que lanzó el video, dijo que la tripulación se vio obligada a refugiarse en su camioneta cuando pasó el frente de bomberos. El servicio de bomberos confirmó en una publicación de seguimiento en Twitter que la tripulación sobrevivió al incidente.

El lunes, un bombero voluntario murió cuando su camión fue volcado en un extraño fenómeno de incendio conocido como un tornado de fuego, dijeron las autoridades.

Los vientos ciclónicos levantaron el camión, que pesa entre 10 y 13 toneladas, y "lo volcó sobre su techo, atrapando a la gente dentro" y matando al bombero Samuel McPaul, de 28 años, en el incidente, dijo el comisionado del Servicio de Bomberos Rurales de Nueva Gales del Sur, Shane Fitzsimmons. Otros tres también resultaron heridos.

A McPaul le sobrevive su esposa, que está embarazada de su primer hijo. Debía convertirse en padre en mayo, dijeron las autoridades.

El primer ministro australiano, Scott Morrison, expresó sus condolencias a la familia de McPaul y calificó su muerte de "absolutamente desgarradora".

"Los incendios en Nueva Gales del Sur y Victoria continúan haciendo estragos y esperamos nuevas noticias difíciles de ambos estados", dijo.

"Quiero agradecer a todos los que están luchando contra esos incendios, a todos los que los apoyan en estos tiempos difíciles", agregó. "Las condiciones siguen siendo difíciles y para el resto de nosotros es cuestión de simplemente escuchar las instrucciones, mantenernos seguros y ser pacientes y hacer lo que tenemos que hacer para ponernos en un lugar seguro".



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