Cuando Steven Tozer, fundador de la lujosa cadena de kebab de Londres, Le Bab, se dio cuenta de que la propagación del coronavirus cerraría sus restaurantes, sintió “una extraña sensación de impotencia y un fuerte sentido de responsabilidad”.
Decidió comenzar la London Restaurant Cooperative, una cocina social sin fines de lucro, para ofrecer comidas baratas preparadas profesionalmente para la entrega a domicilio utilizando el personal del restaurante recientemente despedido. Los clientes pueden optar por pagar £ 4 ($ 5) por una comida de caridad adicional entregada a médicos y enfermeras que trabajan para el Servicio Nacional de Salud del Reino Unido o refugios para personas sin hogar.
Comenzó a ver a más personas que ordenaban comidas para el personal del NHS que para ellos mismos. “Los pedidos del NHS están actualmente en una proporción de poco menos de cuatro a uno”, dijo. “La semana pasada entregamos 2500 comidas al NHS y alrededor de 700 a los hogares, y también crecerá esta semana”.
Tozer no está solo. El coronavirus ha provocado una ola de amabilidad por parte de empresas, individuos y la industria hotelera que se han unido para apoyar al personal del NHS, abrumados por las crecientes tasas de infección y mortalidad en el país. Esas industrias se han paralizado desde que el gobierno del Reino Unido introdujo medidas estrictas de cierre a fines de marzo, cerrando restaurantes y bares y vaciando hoteles en todo el país.
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Tozer dijo que quitar el estrés de preparar una comida diaria de la carga de trabajo de un miembro del personal del NHS les da “unos momentos preciosos con sus familias o incluso simplemente frente al televisor para relajarse”.
“Creo que es un impacto emocional importante”, dijo.
Junto con los esfuerzos de la London Restaurant Cooperative, recaudadores de fondos independientes que apoyan al personal de salud Feed NHS y Meals for the NHS han recaudado más de £ 1 millón cada uno.
Los actores Damian Lewis, Helen McCrory y Matt Lucas formaron Feed NHS en sociedad con el restaurante de comida rápida Leon para proporcionar más de 6,000 comidas al día al NHS. La pizzería Franco Manca, el restaurante mexicano Tortilla y varias otras cadenas se han inscrito para ayudar.
Me als for the NHS fue fundada por un grupo de amigos con seres queridos que trabajan en el servicio de salud. En sus primeros 19 días, ha recaudado lo suficiente para entregar 200,000 comidas a los hospitales que cruzan el Reino Unido, dijo, y ya ha servido a decenas de miles.
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Cada campaña ha atraído miles de donaciones individuales y de empresas. Entre ellos se encuentra Ian Wace, director ejecutivo del fondo de cobertura Marshall Wace, que tiene activos por $ 40 mil millones bajo administración. Cuando Wace escuchó que el servicio de comidas del NHS estaba abrumado, vio una oportunidad para que el sector privado ayudara e instó a las empresas a participar.
El resultado fue Mealforce, una coalición entre Wace y Helpforce, una organización benéfica que apoya a voluntarios del NHS, que dona tres comidas al día al personal del NHS que aborda la crisis del coronavirus. Wace está financiando los costos para las empresas y está utilizando el personal interno de catering de su fondo de cobertura para enviar 1,000 comidas cada día al Hospital Chelsea y Westminster.
“La respuesta ha sido fenomenal, y me gustaría agradecer enormemente a todas esas empresas fantásticas que se han movido tan rápido para responder a esta llamada urgente”, dijo Wace a MarketWatch en un comunicado proporcionado por la compañía.
La iniciativa ofrecerá a los trabajadores del NHS un total de 30,000 comidas diarias, cocinadas en elegantes restaurantes como Claridge’s, Le Pont de la Tour, Strand Palace Hotel y muchos más.
Tozer dijo que espera que London Restaurant Coalition se expanda más allá de la cocina de su propio restaurante y ofrezca trabajo a los desplazados que extrañan los beneficios de salud mental del trabajo duro diario.
“Recién estamos comenzando a ver el alcance de esto para traer a un número significativo de personas de regreso al trabajo”, dijo, “esperamos que podamos hacer que esto tenga un efecto serio de recontratación para muchas personas”.
Los hoteles también están intensificando. La asociación comercial U.K. Hospitality dijo que 200 hoteles respondieron a su pedido de apoyo y pusieron a disposición más de 20,000 camas en todo el país para el personal del NHS y otros trabajadores vitales. Esto se suma a los miles ya ofrecidos por empresas individuales.
El hotel de lujo Claridge's, con sede en Mayfair, alberga hasta 40 trabajadores del NHS y ofrece comidas diarias para más de 500, incluidos los equipos de apoyo de la comunidad en todo Londres.
“Los equipos de todos nuestros hoteles se han ofrecido como voluntarios, y nos sentimos honrados de ayudar y apoyar a los trabajadores dedicados del NHS en este momento crítico. Estamos siempre en deuda con ellos ”, dijo Paddy McKillen, copropietario de Maybourne Hotel Group, matriz de Claridge, en un comunicado enviado a MarketWatch.
Los trabajadores del NHS son solo un grupo necesitado. El alcalde de Londres Sadiq Khan, junto con InterContinental Hotels Group
IHG
ha reservado 1.300 habitaciones de hotel para londinenses que duermen mal. El lunes pasado se registraron 897 personas durmiendo en hoteles en toda la capital, dijo la Alcaldía.