Miller’s Smokehouse reúne barbacoa y café juntos


Brisket es fácil de vender en la pequeña ciudad de Texas, pero intente agregar un café con leche de $ 5 a ese plato combinado de tres carnes, y es probable que nunca escuche el final de los locales. A El ahumadero de Miller en Belton, sin embargo, nadie se queja mucho.

Ubicado a solo unas pocas cuadras de la Interestatal 35 y en el rincón malicioso del cine de una sola pantalla de la ciudad, el restaurante de barbacoa abrió sus puertas en 2008 cuando Dusty Miller convenció a su padre, Dirk Miller, de que le permitiera usar equipo y bienes raíces de su procesamiento de ciervos y negocio de taxidermia en la temporada baja. Dusty, entonces un estudiante de segundo año que estudiaba contabilidad en la Universidad de Mary Hardin-Baylor, usó su equipo para hacer salchichas para preparar envolturas de salchichas y pidió prestado a un fumador para cocinar carne de cerdo y pechuga, para un menú escaso. Después de graduarse, Dusty hizo malabares con su trabajo como contador público certificado en Austin mientras expandía sus ofertas, hasta que construyó un público local fiel. Muy pronto, el resto de los Miller se unieron: seis miembros de la familia ahora ayudan a operar el restaurante en auge.

"Todo fue prueba y error", dice Dusty. "No tomamos ningún atajo: (compramos) carne de alta calidad, la fumamos, eso es todo". Dusty y su equipo manejan a cinco fumadores de 1,000 galones durante todo el día. La pareja padre-hijo está involucrada en todos los aspectos del restaurante, desde las tareas de recepción hasta el control de calidad.

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Dusty eligió un buen momento para abrir un negocio en Belton. De los 13 restaurantes que ahora operan en el centro, ninguno existía cuando se graduó de la escuela secundaria en 2007. La ciudad creció un 21 por ciento entre 2010 y '19, según la Corporación de Desarrollo Económico de Belton. "Tenemos una tormenta perfecta donde no es tan caro comprar bienes raíces, construir un negocio y vivir, pero tenemos acceso a más clientes de los que normalmente encontraría en una ciudad rural de aproximadamente 20,000, por lo que es un mercado interesante ”, dice Dusty.

Dusty pasó tres años viajando de Austin a Belton, aproximadamente una hora en automóvil, para administrar el restaurante. Mientras vivía en Austin, se acostumbró a las comodidades culinarias de una ciudad más grande, incluido el café especial. Decidió que Belton podría b eneficiarse de los lattes y los cortados (espresso con una pequeña cantidad de leche al vapor), y en 2018 instaló una máquina de espresso La Marzocco en un pequeño mostrador del restaurante.

"Tratamos de mantenerlo simple con la barbacoa, pero donde nos complicamos más es con el café y los postres", dice.

The Millers abrieron Penelope Coffee Company, que tuesta todos sus granos en un almacén anodino a pocas cuadras en South Main Street. La operación de boutique produce un estilo más ligero más acorde con los gustos milenarios que el tostado oscuro de la vieja escuela que atrae más a los bebedores criados con café de 69 centavos en la estación de servicio.

"Esta área es muy nostálgica cuando se trata de su café", dice Chazz McAdams, jefe de desarrollo de café. “La gente creció con asados ​​Folgers oscuros italianos y franceses, sin crema. Hay mucho bocado cuando cobra $ 2.71 por un café pequeño ".

Ha sido una batalla cuesta arriba, pero han estado balanceando a los lugareños con un grano guatemalteco tostado medio que imita los sabores de chocolate que se encuentran en las cervezas más oscuras. También ofrecen frijoles cultivados en Kenia y Etiopía, que favorecen las técnicas de procesamiento natural que mantienen sabores funky y complejos como el arándano, la miel y las especias espesas. Su enfoque parece estar funcionando: aproximadamente el 40 por ciento de sus granos se venden en bolsas minoristas para la elaboración casera.

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"El café es una parte importante de mi rutina diaria", dice Tyler Studinka, un habitual que gestiona un concesionario de automóviles cercano. "Solía ​​beber de tres a cuatro tazas de un tostado oscuro comercial, pero Penélope tuesta un excelente café y conocerlos y la pasión que sienten por el producto lo hace mucho más agradable".

El café y la barbacoa pueden parecer una combinación extraña, pero la acidez del café es un excelente complemento para la carne ahumada. "Siento que la salinidad de la barbacoa, si estás bebiendo un espresso o un cortado, acentúa la dulzura del café", dice Dusty. La mayoría lo ordena después del almuerzo como un estímulo antes de regresar al trabajo.

Completando la trifecta de ofrendas están los postres de Lisa "Momma" Miller (sí, la mamá de Dusty). Comenzó horneando un pastel al día, pero ahora su panadería completa presenta algunas especialidades extraídas del libro de recetas de su abuela, que incluyen un pastel de pudín de chocolate y el éxito de ventas actual, un pastel de queso sopapilla con costra en la parte superior e inferior, y una pizca de azúcar de canela. .

"Cuando ella está aquí, puedes sentir su energía en el edificio", dice Dirk sobre su esposa mientras toma un descanso para hablar con los clientes. "Ella piensa que todo se trata de los postres, y yo creo que todo se trata de la barbacoa". No importa cuál sea el centro del escenario, ambos se combinan bien con una gran taza de café.

Este artículo apareció por primera vez en Carreteras de Texas. haga clic aquí para ver el artículo en su formato original.

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