Minorista británico detiene trabajo en fábrica china por reclamo laboral en prisión


LONDRES [Reuters] – Un importante minorista británico está en aguas calientes pocos días antes de Navidad después de que un cliente supuestamente encontró un mensaje desesperado dentro de una de sus tarjetas navideñas que decía ser de prisioneros en China obligados a trabajar en contra de su voluntad.

La compañía, Tesco, dijo el domingo que había suspendido la fábrica donde se producen las tarjetas y lanzó una investigación inmediata.

"Aborrecemos el uso de mano de obra carcelaria y nunca lo permitiríamos en nuestra cadena de suministro", dijo un portavoz de la compañía en un comunicado a NBC News.

"Nos sorprendieron estas acusaciones e inmediatamente suspendimos la fábrica donde se producen estas tarjetas y lanzamos una investigación".

Periódico británico The Sunday Times reportado que una niña de seis años de Londres encontró la petición de ayuda dentro de una caja de tarjetas de Navidad de caridad de Tesco que esperaba enviar a sus amigos.

El periódico informó que la tarjeta, con un gatito en un sombrero de Papá Noel, también contenía un mensaje en letras mayúsculas: "Somos prisioneros extranjeros en la prisión Qingpu de Shangai, China. Obligados a trabajar en contra de nuestra voluntad. Por favor, ayúdenos y notifique a la organización de derechos humanos. "

NBC News no ha podido verificar el mensaje de forma independiente.

Según los informes, la tarjeta también instó a quien la abrió a contactar al "Sr. Peter Humphrey", sin proporcionar una explicación.

El periódico dijo que el padre de la niña buscó en Google el nombre y encontró una historia sobre un ex periodista británico que había pasado dos años en la cárcel en China, en la misma prisión de Qingpu.

Humphrey luego pasó a contar la historia sobre el mensaje para The Times.

La familia de la niña que encontró el mensaje. dijo Sky News Sunday que inicialmente pensaron que el mensaje era una broma.

Su padre, Ben Widdicombe, dijo que no estaba seguro de la veracidad del mensaje, pero contactó a Humphrey de todos modos.

"Después de reflexionar, pensamos que si alguien estaba realmente tan desesperado como para escribir esa tarjeta, deberíamos tomarlo en serio", dijo a Sky News.

NBC News se ha comunicado con Zheijiang Yunguang Printing, la compañía que, según Tesco, produjo la tarjeta, para obtener más comentarios, pero no había recibido respuesta al momento de la publicación.

El enfoque de China sobre los derechos humanos ha enfrentado un nuevo escrutinio en los últimos meses, con protestas en curso en Hong Kong y una letanía de informes de los medios sobre su trato a la minoría musulmana uigur.

Investigaciones

Mientras continúa la investigación del incidente, Tesco ha dejado de vender las tarjetas de la fábrica.

"Contamos con un sistema de auditoría integral y este proveedor fue auditado de forma independiente tan recientemente como el mes pasado y no se encontraron pruebas que sugirieran que habían violado nuestra regla que prohíbe el uso de mano de obra en prisión", agregó el portavoz.

"Si un proveedor infringe estas reglas, las eliminaremos de la lista de forma inmediata y permanente".

La cadena de supermercados le dijo a NBC News que no han recibido ninguna otra queja de los clientes con respecto a los mensajes dentro de las tarjetas de Navidad.

Tesco dona alrededor de $ 390,000 al año por la venta de las tarjetas a organizaciones benéficas británicas.

Un incidente similar sucedió en 2012, cuando una mujer en Oregon encontró una petición de ayuda de un prisionero chino escondido en una caja de decoraciones de Halloween.

Y en 2017, una tarjeta de Navidad vendida por otro minorista británico importante fue objeto de escrutinio después de que un comprador encontró una nota escrita a mano aparentemente de un preso chino en su interior.

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