El presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, confirmó que el solitario líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi, fue asesinado durante la noche en una operación de las fuerzas estadounidenses en Siria.
"Abu Bakr al-Baghdadi está muerto", dijo. "Murió como un perro, murió como un cobarde, estaba gimiendo, gritando y llorando".
Trump dio a conocer detalles sobre la incursión de dos horas en el complejo en el norte de Siria, durante la cual las fuerzas estadounidenses persiguieron al líder de ISIS en un túnel donde detonó un chaleco suicida.
El presidente dijo que Baghdadi llevó a tres niños con él al túnel y que los tres fueron asesinados. Otros 11 niños fueron rescatados del complejo, dijo.
"Estados Unidos ha estado buscando a Bagdadi durante muchos años. Capturar o matar a Bagdadi ha sido la principal prioridad de seguridad nacional de mi administración", dijo.
Trump dijo que ningún personal estadounidense resultó herido durante la operación, pero que un "gran número" de combatientes y compañeros de Bagdad fueron asesinados con él.
Dijo que el túnel se derrumbó en Baghdadi pero que las pruebas en su cuerpo confirmaron que era el líder del ISIS.
Un líder solitario
Baghdadi salió de la oscuridad para convertirse en el líder del Estado Islámico, entonces llamado Estado Islámico de Irak y el Levante (ISIL). Ha sido reportado muerto cinco años desde que declaró la fundación de un 'Califato' en Irak y Siria desde el púlpito de la Gran Mezquita de Mosul.
En abril de 2019, el solitario líder sirvió para anular los rumores de su muerte en un video que lo mostraba sentado en un cojín con un rifle de asalto y reclamaba la continuación de la yihad. Se produjo después de que ISIS había sido derrotado en Siria e Irak en una campaña respaldada por Estados Unidos.
Durante mucho tiempo se pensó que Baghdadi se estaba escondiendo en algún lugar a lo largo de la frontera entre Irak y Siria. Su autoproclamado "califato" será recordado por las atrocidades contra las minorías religiosas y los ataques en los cinco continentes en nombre de una interpretación fanática del Islam que horrorizó a los musulmanes dominantes.
De califa a fugitivo
En el apogeo de su poder, el Estado Islámico gobernó a millones de personas en un territorio que se extiende desde el norte de Siria a través de ciudades y pueblos a lo largo de los valles del Tigris y el Éufrates hasta las afueras de la capital iraquí de Bagdad.
Pero la caída en 2017 de Mosul y Raqqa, sus fortalezas en Irak y Siria respectivamente, despojó a Baghdadi, un iraquí, de las trampas de un califa y lo convirtió en un fugitivo.
Los ataques aéreos estadounidenses mataron a la mayoría de sus principales lugartenientes, y antes de que el Estado Islámico publicara un mensaje de video de Bagdadi en abril, hubo informes contradictorios sobre si estaba vivo.
A pesar de perder su último territorio significativo, se cree que el Estado Islámico tiene células durmientes en todo el mundo, y algunos combatientes operan desde las sombras en el desierto de Siria y las ciudades de Iraq.