WASHINGTON – El jefe de gabinete interino de la Casa Blanca, Mick Mulvaney, se enteró por primera vez sobre Redada militar estadounidense contra el líder del ISIS Abu Bakr al-Baghdadi después de que la operación ya estaba en marcha, según cinco funcionarios de la administración actuales y anteriores.
Mulvaney estaba en su casa en Carolina del Sur cuando el presidente Donald Trump escribió en Twitter Sábado por la noche que "¡Algo muy grande acaba de suceder!" Fue informado de la redada esa noche, dijeron las autoridades.
El movimiento extraordinario de Trump para dejar a su jefe de gabinete fuera de la operación militar estadounidense más importante contra el terrorista más buscado del mundo desde el asesinato de Osama bin Laden en 2011 marca un duro golpe para Mulvaney, lo que sugiere que está cada vez más apartado dentro de la Casa Blanca. .
El jefe de gabinete de la Casa Blanca normalmente sería central para tal gambito trascendental para un presidente, coordinando logística, declaraciones públicas y notificaciones de líderes y aliados del Congreso. Bill Daley, quien era jefe de gabinete de la Casa Blanca durante la redada de Bin Laden, estaba sentado junto al entonces presidente Barack Obama mientras supervisaba la redada en una habitación segura de la Casa Blanca con un pequeño grupo de altos funcionarios.
Andy Card, el antiguo jefe de gabinete del ex presidente George W. Bush, dijo que la exclusión de Mulvaney de un momento de tal magnitud en la presidencia es difícil de entender porque el jefe de gabinete de la Casa Blanca típicamente estaría en reuniones de seguridad nacional antes de eso y encargado de coordinar con otros altos funcionarios sobre todo, desde una estrategia de comunicación hasta un plan en caso de que la redada fracasara.
"Estoy desconcertado por eso", dijo Card. "Me cuesta imaginarlo.
El trabajo de Mulvaney ha estado en duda desde que fue nombrado "interino", en lugar de jefe de personal permanente en diciembre de 2018. Y su futuro en el cargo ha sido aún más tenue en las casi dos semanas desde que dio lo que Trump y los más cercanos a él sentí que fue un desastre defensa pública del presidente
Pero la revelación de que el jefe de gabinete de la Casa Blanca se enteró de la redada de al-Baghdadi al mismo tiempo que el resto del mundo es la indicación más evidente de que Mulvaney es quizás un jefe de gabinete solo de nombre, dijeron las autoridades.
"Realmente no tiene precedentes, y para mí es solo un síntoma de un colapso total en las funciones de la Casa Blanca", dijo Chris Whipple, autor de "The Gatekeepers: cómo los jefes de personal de la Casa Blanca definen cada presidencia".
"Solo en una Casa Blanca completamente disfuncional, el jefe de gabinete de la Casa Blanca no estaría al tanto de algo tan significativo", agregó.
Pero, dijo Whipple, no es sorprendente dado que Mulvaney tomó una decisión concertada al principio de su mandato de no desafiar al presidente u operar como un poderoso jefe de gabinete.
"Realmente es un hombre invisible en este momento", dijo Whipple sobre Mulvaney.
Un alto funcionario de la administración dijo que Mulvaney había planeado durante mucho tiempo la visita a su hogar de Carolina del Sur el fin de semana pasado e insistió en que su falta de conocimiento sobre la redada de al-Baghdadi no es un reflejo de su estado con el presidente.
"El elemento sorpresa fue muy importante", dijo el funcionario. "La vida de las personas estaba en peligro, por lo que era un grupo muy pequeño".
Otro funcionario de la Casa Blanca dijo sobre la ausencia de Mulvaney que "la operación comenzó muy rápidamente, y aunque no pudo llegar a un lugar seguro a tiempo para participar, se le informó sobre su éxito al concluir".
Una persona cercana a la Casa Blanca dijo que el presidente no incluyó a Mulvaney porque no lo ve como un rol en asuntos de seguridad nacional. El reclamo es particularmente extraordinario dado que Mulvaney reemplazó a John Kelly, un general de cuatro estrellas altamente condecorado, que se desempeñó como jefe de personal durante 16 meses después de un período como Secretario de Seguridad Nacional.
El presidente decidió el viernes autorizar la incursión de al-Baghdadi en el noroeste de Siria, dijeron funcionarios. Ese mismo día, viajó con Mulvaney a un evento en Columbia, Carolina del Sur. Mientras el presidente regresaba a Washington alrededor de las 5 de la tarde del viernes, Mulvaney se quedó en su estado natal para pasar el fin de semana con su familia.
Trump habló desde la Casa Blanca el domingo por la mañana, confirmando que las fuerzas de Operaciones Especiales de EE. UU. Habían matado a al-Baghdadi. Mulvaney todavía estaba en Carolina del Sur, regresando a la Casa Blanca el lunes.
Trump ha estado considerando activamente posibles reemplazos para Mulvaney, dijeron las autoridades. El lunes, el portavoz de la Casa Blanca, Hogan Gidley, se negó reiteradamente a decir que el presidente tiene confianza en Mulvaney cuando NBC News lo presionó.
"Mick ha hecho un buen trabajo implementando las políticas del presidente en OMB y como jefe de personal en funciones", dijo Gidley, refiriéndose al papel de Mulvaney como director de la Oficina de Administración y Presupuesto.
Mulvaney arremetió con algunos aliados de Trump cuando, durante una reunión informativa de la Casa Blanca el 17 de octubre, pareció vincular la decisión del gobierno de Trump de retener la ayuda militar para Ucrania a las investigaciones sobre los demócratas y las elecciones de 2016. Mulvaney más tarde fue obligado a retroceder sus comentarios y emitió un comunicado diciendo, en parte: "Permítanme ser claro, no hubo absolutamente ningún quid pro quo entre la ayuda militar ucraniana y cualquier investigación sobre las elecciones de 2016".
Pero una persona cercana al presidente dijo que Mulvaney estaba "cocinada" después de esa actuación.
"Mick se auto emuló", dijo esta persona. "Llegó allí, se puso líquido más ligero y encendió el fósforo".