En Europa, todavía hay un lugar donde el carbón es transportado por una locomotora de vapor: la mina Banovići en Bosnia-Herzegovina.
Esta no es la única tecnología obsoleta que se utiliza en el sector energético del país balcánico: Bosnia alberga tres de las diez centrales térmicas de carbón más contaminantes de Europa.
A pesar de su impacto negativo en el medio ambiente y la salud, las asociaciones y los expertos señalan que Bosnia no está tratando de reducir su dependencia de los combustibles fósiles, uno de los temas candentes en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático (COP25) en Madrid. ¿La razón? Dinero.
Las abundantes reservas subterráneas de carbón de Bosnia y la rentabilidad del modelo de negocio, la exportación de electricidad producida en viejas centrales eléctricas, hacen que sea prácticamente imposible para el país cumplir cualquiera de los objetivos de emisión establecidos por el acuerdo de París.
El negocio del carbón es cada vez más rentable para unos pocos, pero perjudicial para muchos.
Beneficio comercial por salud
Las cinco centrales eléctricas ubicadas en Bosnia se abastecen de carbón. Esto convierte al país en el único exportador de energía en los Balcanes.
Tuzla, la tercera ciudad bosnia, alberga una de las mayores potencias a base de carbón de la región. La planta Termoelektrana, en combinación con el tráfico pesado de automóviles, las industrias y el uso doméstico del carbón para calefacción, hacen de Tuzla la ciudad con la peor calidad del aire en los Balcanes Occidentales.
La contaminación de Tuzla es 6.5 veces superior al nivel recomendado por los estándares de la Organización Mundial de la Salud.
Según los datos proporcionados por la Alianza Mundial para el Clima y la Salud (GCHA), la central eléctrica de carbón de Tuzla emite 896 toneladas de PM2.5 anualmente y es la mayor fuente de PM2.5 en el país. PM10 y PM2.5 son partículas contaminantes presentes en el aire que respiramos. Las partículas pueden adsorber sustancias tóxicas como sulfatos, nitratos, metales y compuestos volátiles.
"Los contaminantes han aumentado la incidencia de cáncer en las áreas cercanas", dice Denis Zisko, gerente de proyecto del Centro Nacional de Ecología y Energía de Bosnia.
Un informe de Bankwatch publicado en junio de 2019 señala que 8 de las 41 muertes por cáncer de pulmón y el 29% de las muertes por accidente cerebrovascular son causadas por la contaminación por PM2.5. La misma investigación describió que 136 muertes prematuras fueron causadas por PM2.5, el 17% de todas las muertes de adultos mayores de 30 años.
El activista local Goran Stojak explica que los niños nacidos en Tuzla y sus alrededores sufren problemas respiratorios desde que nacen. El informe de Bankwatch afirma que la contaminación por PM2.5 es responsable del 23 por ciento de la bronquitis infantil: 160 de 695.
“Las cenizas se almacenan en un lago artificial al aire libre, sin protección para evitar la contaminación del aire y del suelo. Durante la estación seca, el agua se evapora y el polvo, lleno de metales pesados, es transportado por el viento directamente a la ciudad ”, explica Stojak.
Un estudio realizado por el Centro de Ecología y Energía de Tuzla estima que la quema de carbón podría tener un fuerte impacto en la población de Tuzla: 4.900 años menos de esperanza de vida, 131.000 días de trabajo perdidos y más de 170 ingresos hospitalarios por problemas cardíacos y respiratorios.
Según un estudio de 2016 realizado por la ONG ambientalista local Heal, el impacto en la salud de las plantas de energía a base de carbón de Bosnia tiene un costo de entre € 390 millones y € 1.134 millones para el estado.
Sin embargo, dado que los contaminantes atmosféricos se mueven a través de las fronteras, Heal reconoce que contribuyen con una factura total de entre € 1.100 millones y € 3.100 millones en Europa.
La política empeora la situación.
La Bosnia de hoy lucha por hacer frente al complejo sistema que heredó de los llamados "acuerdos de Dayton", poniendo fin a la guerra que devastó el país en los años 90.
Apenas se toman decisiones, ya que la política local está en constante búsqueda de un equilibrio entre las tres etnias principales (croata, serbia y bosnia). En un país liderado por tres presidentes rotativos, parece imposible elaborar una estrategia ambiental viable, argumenta el profesor Samir Lemeš de la universidad de Zenica.
El sistema de carbón
Aunque no son productivas, las centrales eléctricas y las minas de carbón no están cerradas porque representan el pilar del "sistema de carbón" de Bosnia.
"El sector energético se beneficia de los grandes subsidios del gobierno que compensan las pérdidas de las minas y mantienen los precios de la electricidad artificialmente bajos", agrega Lemeš. "Los partidos políticos controlan la industria y designan a sus secuaces para los puestos ejecutivos, al tiempo que otorgan oportunidades de empleo a sus miembros de base".
Como los ingresos de las exportaciones de energía son compartidos por unos pocos, la población asume el precio de dicho sistema lubricante en términos de impuestos y enfermedades.
"Paradójicamente", afirma Žisko, "el estado bosnio se está endeudando actualmente para obtener préstamos considerables para construir nuevas centrales térmicas a base de carbón. Se espera que tales inversiones se devuelvan solo en un futuro lejano, posiblemente cuando Bosnia ya sea miembro de la UE ”.
Para entonces, el país se verá obligado a cerrar sus plantas, ya que Bosnia tendrá que descarbonizar su economía para unirse a la UE.
Esta falta de hipermetropía contrasta notablemente con la presencia de varias fuentes de energía alternativas en todo el país. Según el ex representante de Bosnia y Herzegovina de la ONU: “Sus ríos podrían ser fácilmente explotados para construir centrales hidroeléctricas, por ejemplo. Se necesita un cambio radical de mentalidad para abandonar el carbón ”.
Este video fue hecho con el apoyo de te CGP – CENTRO DI GIORNALISMO PERMANENTE
Traducciones y ayuda adicional: Milica Čavić, Dalia Vesnić, Aleksandra Ivic, Martina Napolitano