JERUSALÉN – El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, reforzó su base con una victoria primaria aplastante anunciada el viernes temprano, pero necesitará una gran victoria en las elecciones nacionales en marzo si espera permanecer en el cargo y obtener inmunidad de enjuiciamiento por cargos de corrupción.
Netanyahu derrotó fácilmente a Gideon Saar, ex asistente y ministro del gabinete, en una primaria del partido Likud celebrada el jueves. Los resultados oficiales mostraron que Netanyahu obtuvo 41,792 votos, o 72%, en comparación con 15,885 votos, o 28%, para Saar.
Solo alrededor de la mitad de los 116,000 miembros registrados del partido votaron, en parte debido a la tormenta. Representan a los miembros más fieles de un partido definido por una lealtad feroz, que solo ha tenido cuatro líderes desde su fundación en la década de 1970.
Netanyahu enfrenta un desafío mucho mayor en marzo, la tercera votación en menos de un año, después de no formar un gobierno en las últimas dos elecciones, celebradas en abril y septiembre.
Esta vez las apuestas son mucho mayores. Netanyahu fue acusado el mes pasado de serios cargos de soborno, fraude y abuso de confianza. Su mejor esperanza de escapar del enjuiciamiento es obtener una mayoría de 61 escaños en el parlamento que esté dispuesto a otorgarle inmunidad.
La votación de septiembre dejó a su Likud en un empate virtual con el partido centrista Azul y Blanco dirigido por el ex jefe de gabinete del ejército Benny Gantz. Ninguno de los dos pudo formar una mayoría con sus aliados naturales, y no pudieron formar un gobierno de unidad nacional en parte porque Azul y Blanco se negaron a aceptar un primer ministro acusado.
Las encuestas indican que la votación de marzo produciría un resultado similar, completando más de un año de incertidumbre en la que el país ha sido gobernado por un gobierno provisional.
Mientras tanto, la Corte Suprema se reunirá la próxima semana para considerar si un miembro del parlamento acusado es elegible para convertirse en primer ministro. No está claro cuándo se dictaría un fallo, pero si el tribunal considera que Netanyahu no es elegible, podría precipitar una crisis constitucional.
Reuven Hazan, profesor de ciencias políticas en la Universidad Hebrea de Jerusalén, dijo que es probable que el tribunal difiera cualquier decisión, incluso hasta después de las elecciones.
"Entienden que si él gana a lo grande esta noche y se dan la vuelta y dicen que no puede ser primer ministro, entonces, aunque hayan hecho su trabajo, que es tomar la decisión legal correcta, estarán en una crisis política que podría desgarrar la situación". elecciones separadas ", dijo Hazan el jueves, antes de que se anunciaran los resultados principales.
Netanyahu ya es el primer ministro con más años de servicio en Israel y ha cultivado la imagen de un veterano estadista con estrechos vínculos personales con el presidente Donald Trump, el presidente ruso Vladimir Putin y otros líderes mundiales.
Su negativa en la última década a hacer concesiones a los palestinos fue recompensada después de que Trump asumió el cargo, ya que Estados Unidos comenzó a apoyar abiertamente a Israel en varios temas clave, validando el enfoque de Netanyahu a los ojos de muchos israelíes.
La postura de línea dura de Netanyahu sobre Irán también ha demostrado ser popular. Era un firme opositor al acuerdo nuclear de Irán de 2015, que se ha desmoronado desde que Trump se retiró del acuerdo. Una ola de ataques israelíes contra objetivos vinculados a Irán en Siria, Líbano e Irak en los últimos años ha pulido las afirmaciones de Netanyahu de haber protegido a Israel de sus enemigos.
Sin embargo, su fortuna ha disminuido durante el año pasado. Su partido quedó en segundo lugar en las elecciones de septiembre, lo que llevó a muchos observadores a ver esa votación como el principio del fin.
En noviembre, Netanyahu fue acusado de serios cargos de soborno, fraude y abuso de confianza, la culminación de tres investigaciones de corrupción de larga data. Se le acusa de intercambiar favores legislativos y reglamentarios por obsequios lujosos y una cobertura mediática favorable.
Netanyahu ha desestimado la acusación como un "intento de golpe de estado" por parte de los medios hostiles y la policía y ha prometido luchar contra los cargos de la oficina del primer ministro.
Se espera que la votación en marzo prolongue el estancamiento, con Likud y Blue and White liderando la manada y Avigdor Lieberman, jefe del partido secular derechista Yisrael Beitenu, emergiendo como hacedor de reyes. Lieberman se ha negado a respaldar a Netanyahu o Gantz, diciendo que solo servirá en un gobierno de unidad.
La incertidumbre política ha llevado a la administración Trump a retrasar la publicación de su tan esperado plan de paz en Medio Oriente.
Los palestinos ya han rechazado el plan, diciendo que la administración está marchando en sintonía con el gobierno de derecha de Israel. Señalan la decisión de Trump de reconocer a Jerusalén como la capital de Israel, cortar prácticamente toda la ayuda a los palestinos y revertir la oposición de larga data a los asentamientos judíos en Jerusalén oriental anexa y Cisjordania, que Israel capturó en la guerra de 1967.
Mientras tanto, Netanyahu dijo que Israel está a punto de obtener el apoyo de Estados Unidos para la anexión de grandes partes de la Cisjordania ocupada, pero solo si él permanece en el poder.
Eso casi extinguiría la esperanza de los palestinos de algún día establecer un estado independiente mientras consolida el legado de Netanyahu como quizás el líder derechista más exitoso en la historia del país.
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