LONDRES – Los líderes de la Unión Europea no deben ayudar a Boris Johnson a impulsar un acuerdo Brexit a través del parlamento británico si pueden llegar a un acuerdo con el primer ministro del Reino Unido a fines de esta semana. Hacerlo negaría a los ciudadanos británicos una voz democrática en una de las decisiones más consecuentes en sus vidas.
En caso de que las dos partes lleguen a un acuerdo, habrá una gran tentación de tratar de lograr el Brexit al confabularse con el primer ministro para presentar al parlamento una opción binaria entre un acuerdo y una salida dolorosa y catastrófica sin uno. Si los líderes europeos hacen eso, serán cómplices en un error histórico.
La marea en el Reino Unido ha girado durante mucho tiempo sobre Brexit. El apoyo en el parlamento ha estado construyendo un segundo referéndum, permitiendo a los votantes británicos decidir si aceptan cualquier acuerdo que Johnson haya acordado o simplemente cancelar el Brexit por completo. Y es probable que elijan lo último.
El problema es que el Reino Unido está programado para abandonar el bloque a fin de mes. Para celebrar un "voto popular", Johnson tendría que pedirle a la UE que retrase el Brexit y los otros líderes tendrán que estar de acuerdo.
El primer ministro está desesperado por evitar pedir tiempo extra. Pero si no puede llegar a un acuerdo en el parlamento antes del sábado, la ley le exigirá que lo haga.
No es el trabajo de los otros líderes frotar la nariz de Johnson en su fracaso para negociar lo que se comprometió a cumplir. Esa es la tarea de los políticos británicos.
Su mejor oportunidad de evitar este resultado será lograr que la UE lo ayude a parlamentarios fuertes a aprobar un acuerdo. Su plan para hacerlo es persuadir a otros líderes europeos para que den a entender, o incluso declaren, que no otorgarán otro retraso incluso si el Reino Unido lo solicita.
Eso haría que la alternativa a su acuerdo fuera una salida caótica de la UE, lo que llevaría al parlamento a votar mansamente a través de un acuerdo que sabe que va en contra del interés nacional por temor a algo aún peor.
Los otros líderes de Europa deberían hacer el trabajo sucio de Johnson. Por supuesto, están agotados por el Brexit y están luchando con sus propios problemas internos, sin mencionar problemas internacionales como Siria y la crisis climática. Pero deben recordar que Brexit empeorará esos problemas, no mejorará.
Si el Reino Unido permanece en la UE, puede desempeñar un papel importante para abordar estos problemas globales. Después de todo, tiene la fuerza militar más fuerte de Europa junto con Francia y una de sus economías más grandes. La UE será más poderosa en las décadas difíciles si el Reino Unido sigue siendo su núcleo.
El proceso Brexit ya ha sido engañado con demasiadas mentiras y desinformación.
Lo que es más, llevar a los parlamentarios a un acantilado sin acuerdo para que acepten un trato miserable sembraría semillas de resentimiento. En los años venideros, los proeuropeos en el Reino Unido sentirían que sus amigos los habían traicionado a través del Canal de la Mancha y el Mar de Irlanda. Eso no llevaría a buenas relaciones.
Los otros líderes también deberían resistir otra tentación: ayudar a Johnson a poner un lápiz labial en su trato. El primer ministro mismo, por supuesto, dirá que ha logrado sus objetivos cuando en realidad habrá dado más vueltas en U que un derviche giratorio. Pero la UE no debe pretender que su acuerdo es diferente de lo que realmente es.
La probable zona de aterrizaje estará cerca del llamado "solo respaldo de Irlanda del Norte" contra el que Johnson criticó una vez. Para llegar a un acuerdo, tiene que aceptar que Irlanda del Norte seguirá las normas de la UE sobre bienes y aceptar realizar controles de aduanas y recaudar aranceles en nombre de la UE cuando los bienes salgan de Gran Bretaña y crucen el Mar de Irlanda.
No es el trabajo de los otros líderes frotar la nariz de Johnson en su fracaso para negociar lo que se comprometió a cumplir. Esa es la tarea de los políticos británicos. Pero tampoco es asunto de la UE hacer que el primer ministro parezca un héroe.
Del mismo modo, los otros líderes europeos no deberían maquillarse en la "declaración política" que acompañará a un nuevo acuerdo de retirada. Johnson dice que quiere abandonar los acuerdos de "igualdad de condiciones" diseñados para garantizar una competencia leal en toda Europa. Si se apega a eso, la UE no debería pretender que el Reino Unido finalmente obtendrá un profundo acuerdo de libre comercio cuando sepa que no estará preparado para dar uno.
Un valor central de la UE es la democracia. Pero la deshonestidad corrompe la democracia. El proceso Brexit ya ha sido engañado con demasiadas mentiras y desinformación. La UE no debe contaminarse agregando a lo que Johnson, en otro contexto, una vez llamó la "pirámide de piffle".
Por supuesto, los líderes de la UE deberían llegar a un acuerdo que sea de interés para el bloque. Pero deberían dejar que el parlamento británico y la gente decidan si lo quieren.
Hugo Dixon es vicepresidente de la campaña del voto popular.