PARIS – En retrospectiva, tal vez fue una mala idea nombrar conversaciones de paz después de Normandía, una región conocida por las batallas sangrientas de la Segunda Guerra Mundial en las que murieron decenas de miles de soldados.
Los líderes de Francia, Alemania, Rusia y Ucrania se reunieron en París el lunes en el llamado Formato Normandía destinado a poner fin al conflicto armado en el este de Ucrania, la primera reunión de alto nivel desde octubre de 2016.
No llegaron muy lejos, ciertamente no lo suficientemente lejos como para que el presidente francés, Emmanuel Macron, y la canciller alemana, Angela Merkel, recomendaran poner fin a las sanciones económicas contra Rusia cuando informan a sus compañeros líderes de la UE en un Consejo Europeo el jueves en Bruselas.
Para el público ucraniano cansado de la guerra, agotado por la fractura de su país y cuatro años de violencia, en la que murieron más de 13,000 personas, la reunión de París probablemente sería aún más decepcionante.
No produjo el avance que muchos esperaban: un acuerdo inmediato para una zona de alto el fuego expandida y un compromiso concreto de Rusia para desarmar a los militantes que el Kremlin ha proporcionado armas, dinero y apoyo logístico y político.
Después de aproximadamente cinco horas de discusiones, la suma total de sus esfuerzos parecía ser una mejor comprensión de cuán distantes permanecen de la plena implementación del acuerdo de paz de Minsk II.
La reunión tampoco proporcionó ninguna resolución de otra feroz disputa entre Rusia y Ucrania, sobre el contrato de tránsito de gas natural que expira el 31 de diciembre.
El nuevo presidente de Ucrania, el comediante y actor Volodymyr Zelenskiy, no ocultó su propia decepción. "No es suficiente para mí", dijo al final de las conversaciones. "Me hubiera gustado resolver más problemas".
Después de aproximadamente cinco horas de discusiones, la suma total de sus esfuerzos parecía ser una mejor idea de cuán distantes permanecen de la plena implementación del acuerdo de paz de Minsk II, que se acordó en una reunión similar de cuatro líderes en Bielorrusia en febrero de 2015 pero nunca perseguidos seriamente por Moscú o Kiev, ni presionados por París o Berlín.
En un exiguo conjunto de conclusiones que ni siquiera llenaron dos páginas, a pesar de ser publicadas en letra grande, los líderes se comprometieron nuevamente a un alto el fuego existente que se viola cientos de veces a diario, según la Organización para la Seguridad y la Cooperación. operación en Europa Misión Especial de Monitoreo a Ucrania
También acordaron trabajar en tres nuevas áreas para el retiro de tropas, con el objetivo de completar las retiradas para fines de marzo y continuar los esfuerzos de remoción de minas. Tal vez en sus pasos más concretos, pidieron abrir nuevos puntos de cruce a lo largo de la línea de contacto dentro de los 30 días, y trabajar para lograr un nuevo intercambio de prisioneros para fines de este año: "la liberación e intercambio de detenidos relacionados con el conflicto .. . sobre el principio de 'todos para todos' ".
El presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy | Genya Savilov / AFP a través de Getty Images
Pero no hubo una reunión de mentes sobre los temas más difíciles, específicamente sobre cuándo, si alguna vez, Ucrania podría recuperar el control de su frontera con Rusia, o cómo proceder con planes para un estatus político especial para las regiones de Donetsk y Lugansk devastadas por la guerra , y cuándo y cómo convocar elecciones locales.
'Vistas totalmente opuestas'
En una conferencia de prensa de clausura que comenzó poco antes de la medianoche, Zelenskiy y el presidente ruso Vladimir Putin, que se reunieron cara a cara por primera vez el lunes, se enfrentaron abiertamente sobre el tema del control fronterizo y sobre la cuestión de las elecciones locales.
"Tenemos puntos de vista totalmente opuestos con el presidente de la Federación de Rusia", dijo Zelenskiy, y agregó: "Por ahora no estamos de acuerdo … No estamos hablando de una cumbre en cuatro meses por nada. Creo que estamos obligados a encontrar una solución de lo contrario no podemos avanzar ".
Putin dijo: "En la frontera, tenemos posiciones totalmente divergentes".
Aún así, los líderes insistieron en que las conversaciones fueron fructíferas y conducirían a un progreso más rápido y concreto en las próximas semanas y meses.
Macron, el anfitrión de la reunión del lunes en el Palacio del Elíseo, calificó la sesión como "un relanzamiento creíble, lo cual no fue un hecho".
François Hollande y Petro Poroshenko | Imágenes de Thierry Chesnot / Getty
Merkel se pronunció satisfecha. "Todavía queda mucho trabajo por hacer", dijo. "Pero siento que hay buena voluntad para resolver los problemas difíciles … estoy satisfecho con la reunión". Ella agregó: "Recuperamos el impulso hoy".
Fue difícil no ganar impulso después de una larga parada.
En 2015, era un cuarteto diferente, con François Hollande y Petro Poroshenko, entonces los presidentes de Francia y Ucrania, que junto con Merkel y Putin presentaron un plan de paz de 13 puntos.
El acuerdo exigía un "alto el fuego inmediato e integral" en las regiones de Donetsk y Lugansk, la retirada de las armas pesadas y la retirada de las fuerzas, seguido de un diálogo político que conduzca a un estatus especial para esas regiones y, en última instancia, una convocatoria de elecciones locales. Prácticamente nada de eso sucedió.
Y después de la reunión del lunes, parecía probable que tomaría al menos varios meses más para cualquier avance serio.
Uniendo las brechas
Dado que Macron y Zelenskiy asistían a su primera reunión en el Formato Normandía, tal vez fue una medida de progreso para los líderes salir con un sentido más claro de las brechas.
En los días previos a las conversaciones, los funcionarios franceses habían sugerido que simplemente reunir a los cuatro líderes después de más de tres años representaba una pequeña victoria.
Y trabajaron duro para dar un giro positivo a los acontecimientos recientes, incluido el regreso de Rusia de tres buques navales ucranianos que había incautado en el estrecho de Kerch, su liberación de marineros encarcelados y encarcelados en Rusia, y también un intercambio de prisioneros entre Kiev y Moscú a principios de septiembre.
Incluso el proceso de desconexión representó solo unos centímetros de avance: los negociadores ucranianos y rusos aceptaron por primera vez los retiros en septiembre de 2016.
Quizás los desarrollos más alentadores en los últimos meses ocurrieron en tres zonas de "desconexión" que han visto una retirada de fuerzas y armas por ambos lados en las ciudades de Stanytsya Luhanska y Zolote en Lugansk y Petrovske en la región de Donetsk. A fines del mes pasado, Zelenskiy incluso reabrió un puente peatonal cerca de Stanytsya Luhanska que conectaba territorios ocupados por Rusia y controlados por Ucrania.
Pero incluso el proceso de desconexión representó solo unos centímetros de avance: los negociadores ucranianos y rusos aceptaron por primera vez los retiros en septiembre de 2016.
La UE ha expresado su firme apoyo a Ucrania desde la invasión de Rusia y la anexión de la península de Crimea de Ucrania en 2014.
Pero es probable que el conflicto en curso sea un desafío obstinado para el nuevo liderazgo de la UE, particularmente la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, quien dijo que quiere que el bloque sea más firme en el escenario mundial, pero comienza su mandato confrontando la realidad de que Durante media década, las potencias europeas no han podido poner fin a una guerra en su propio continente.
Mano a mano
Aún así, al menos en un sentido, la reunión representó un marcador histórico: el primer encuentro cara a cara entre Putin, el ex agente de la KGB que dirigió a Rusia durante dos décadas, y Zelenskiy, el actor que interpretó a un presidente en un popular programa de televisión hasta que se postuló para presidente en la vida real.
Zelenskiy había dicho que quería usar la reunión para medir de cerca a su homólogo ruso, mirándolo a los ojos.
"Hablamos con el presidente de la Federación de Rusia", dijo Zelenskiy la semana pasada, apareciendo en el popular programa de noticias "Free Speech with Savik Shuster". "Pero esta fue una conversación telefónica", agregó. "Quiero ver a la persona y quiero traer de Normandía el entendimiento y el sentimiento de que realmente todos quieren terminar gradualmente esta trágica guerra. Podré entender exactamente eso en la mesa".
Y, de hecho, Zelenskiy experimentó de primera mano la visión inquebrantable y sin complejos del presidente ruso sobre el papel de Rusia en los asuntos internos de Ucrania, un nivel de intromisión que Putin nunca toleraría dentro de Rusia.
El presidente ucraniano, por su parte, parecía intentar tranquilizar a sus votantes en su país de que no estaba renunciando a ningún principio ni a la soberanía de su país.
En un momento durante la conferencia de prensa, Putin describió con calma su insistencia en el cambio a la constitución ucraniana.
"En primer lugar, estamos hablando de introducir enmiendas a la constitución del país, fijar el estado especial de Donbass de manera continua", dijo Putin. "Por supuesto, es necesario extender la validez del acuerdo sobre el estatus especial de ciertas regiones de Donbass y, en última instancia, darle a esta norma un carácter permanente".
En efecto, lo que Putin exige es consagrar a Donetsk y Lugansk como repúblicas separatistas permanentes, con autonomía política de Kyiv, y sus comentarios sacaron una evidente sonrisa de Zelenskiy.
El presidente ucraniano, por su parte, parecía intentar tranquilizar a sus votantes en su país de que no estaba renunciando a ningún principio ni a la soberanía de su país. Otros funcionarios ucranianos en París se apresuraron a decirle a los periodistas que Zelenskiy se había mantenido firme ante las demandas de Putin y se negó a alejarse de su propia insistencia en que Ucrania recupere el control sobre su propio territorio.
"Insistí en la necesidad de que Ucrania restablezca su control en todo el territorio", dijo Zelenskiy en la conferencia de prensa de clausura.
También dijo que no estaría de acuerdo con las elecciones locales a menos que se llevaran a cabo de conformidad con la ley ucraniana, como se estipula en el acuerdo de paz original de Minsk. "Insistí en que las elecciones solo podían realizarse de acuerdo con la legislación ucraniana", dijo.
Final simbólico
Para Macron, la cumbre fue una continuación de sus esfuerzos recientes para expandir el papel de Francia como agente de poder diplomático en el escenario mundial, y específicamente para perseguir sus esfuerzos en un acercamiento más amplio con Moscú. Macron también ha tratado de tomar la iniciativa para aliviar las tensiones entre Estados Unidos e Irán, y forzar conversaciones difíciles en la OTAN sobre el propósito y la cohesión de la alianza.
Las conversaciones del lunes, y su rendimiento relativamente bajo, también fueron la última ilustración para Macron de lo difícil que es desatar algunos de los nudos geopolíticos más estrechos del mundo.
El Formato de Normandía recibió su nombre después de una reunión inicial entre Poroshenko, Putin, Merkel y Hollande que tuvo lugar en junio de 2014 al margen de la ceremonia para conmemorar el 70 aniversario de los desembarcos aliados del Día D en la Segunda Guerra Mundial.
Además de la historia sangrienta en Normandía que quizás presta un espectro macabro a las negociaciones de paz, Francia y Alemania también podrían haber tomado nota de la opinión de Rusia de que los desembarcos del Día D no fueron particularmente importantes.
En una declaración en junio pasado, Maria Zakharova, la portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo: "Los desembarcos de Normandía no cambiaron el juego para el resultado de la Segunda Guerra Mundial y la Gran Guerra Patria. El resultado fue determinado por las victorias del Ejército Rojo: principalmente, en Stalingrado y Kursk. Durante tres años, el Reino Unido y luego los Estados Unidos arrastraron la apertura del segundo frente ".
Fue otro ejemplo más de cómo Rusia y Occidente pueden ver los mismos eventos y ver realidades completamente diferentes.