VARSOVIA – La nueva Comisión Europea tendrá que decidir si tiene el estómago para continuar una pelea con el partido gobernante de Polonia Ley y Justicia (PiS) sobre las acusaciones de que el país está retrocediendo en la democracia.
PiS, que ganó una reelección contundente en octubre, espera "una nueva apertura" con Bruselas, como primer ministro Mateusz Morawiecki lo pone. Varsovia siente que la presidenta entrante de la Comisión, Ursula von der Leyen, le debe a PiS, después de que el partido nacionalista la respaldara para el puesto más importante de la Comisión.
"Von der Leyen ha estado diciendo que los problemas del estado de derecho se tratarán con los mismos estándares para todos los países de la UE y es muy apreciado por nosotros … No sentimos que nos traten de la misma manera que a otros países," dijo Paweł Jabłoński, asesor de política europea de Morawiecki.
Pero los que se oponen a las reformas judiciales radicales del gobierno polaco están rogando a la Comisión que no las abandone.
"Lo que está sucediendo en Polonia no es nuestro problema interno. Este es el tema del estado de derecho en toda la Unión Europea y esperamos que la Comisión lo entienda ", dijo Sylwia Gregorczyk-Abram, abogada de los Tribunales Libres, una asociación que protesta por lo que considera la politización de los tribunales polacos." Estamos Los ciudadanos de la UE y nosotros tenemos derecho a ser protegidos. Esperamos que la Comisión Europea reaccione ante una violación de la legislación de la UE ".
La nueva Comisión comprobará cada año si todos los países miembros se ajustan a las normas democráticas de la UE.
El grupo, compuesto por cuatro abogados, organiza reuniones de jueces opuestos a los cambios de PiS, ejerce presión en Bruselas y representa a los opositores ante el Tribunal de Justicia de la UE.
Varsovia se complace en que Frans Timmermans, el vicepresidente de la Comisión holandesa, ya no supervisará los problemas de estado de derecho, sino que liderará el programa Green Deal de von der Leyen. En los últimos cuatro años, Timmermans ha sido el líder de Bruselas en la batalla contra los cambios realizados en los tribunales de Polonia por PiS, lo que le valió la antipatía del gobierno polaco.
Aunque los comisionados responsables del estado de derecho en la nueva Comisión, el belga Didier Reynders y la checa Vĕra Jourová, declaran que quieren continuar la lucha, hay un tono más suave saliendo de Bruselas.
Jourová, vicepresidenta design ada responsable de valores y transparencia, dijo a los periodistas el mes pasado que podría ser más "auténtica" en la gestión de los asuntos de estado de derecho, ya que es de la región. "Que no es Bruselas lo que dicta, es la persona que vivió la mitad de su vida en el régimen donde las libertades no estaban garantizadas", dijo.
Jourová se comprometió a utilizar "toda apertura, imparcialidad y habilidades diplomáticas" para comunicarse con los países de la UE, pero agregó que "estoy realmente preocupada por el desarrollo que vemos en Polonia y en Hungría".
La nueva Comisión no planea ignorar las cuestiones de estado de derecho, pero para no señalar a los europeos centrales, comprobará cada año si todos los países miembros se ajustan a las normas democráticas de la UE. Varsovia y Budapest esperan que el enfoque disperso les quite la atención a sus gobiernos.
Sigan luchando
Pero Los Tribunales Libres temen que Bruselas alivie la presión. Insiste en que hay algo profundamente mal con los tribunales polacos bajo PiS, explicando lo que los abogados llamar al gobierno judicial “Pecados capitales”: reemplazar a los miembros del Tribunal Constitucional y el Consejo Nacional de la Judicatura, los órganos jurídicos más importantes del país, así como a cientos de jueces de tribunales comunes con personas designadas por los partidos; fusionar los puestos del fiscal general con el ministro de justicia; intentando cambiar la composición de la Corte Suprema; creando un nuevo sistema disciplinario para jueces; y desatando una campaña de odio en línea contra jueces opuestos a las reformas.
"Todas estas cosas que eran obvias para nosotros, de manera legal, ética, moral y cultural, han sido destruidas", dijo Gregorczyk-Abram.
Si bien el gobierno espera reducir la temperatura en su lucha con Bruselas, no tiene intención de hacer lo mismo en casa al frenar el ritmo de los cambios judiciales.
"Sin una reforma profunda de los tribunales, arreglar el país es muy difícil, ya que esta es la última barricada, el último nivel de toma de decisiones en muchos casos diferentes", Jarosław Kaczyński, líder de PiS y gobernante de facto de Polonia, le dijo a la televisión Polsat antes de las elecciones del mes pasado.
El gobierno ha enfatizado repetidamente que el país necesita reformas judiciales para acelerar el ritmo lento de los casos y rechazar a los jueces que comenzaron sus carreras antes de 1989, cuando Polonia estaba bajo el régimen comunista.
La Comisión y el TJUE sostienen que los jueces polacos son parte del sistema judicial de toda la UE.
Jabłoński dijo que gran parte del alboroto con Bruselas proviene de la falta de comunicación.
"La reforma fue sustancialmente positiva para el poder judicial, pero no se ejecutó mejor des de la perspectiva de la comunicación. Se hicieron algunos pasos en falso tácticos: la falta de debate, la falta de comunicación adecuada, pasar por algunos de estos actos en la noche ", dijo. "Tendremos que asegurarnos de que los nuevos cambios se comuniquen mejor".
El gobierno insiste en que Bruselas debe evitar los cambios en el sistema judicial, y señala que otros países de la UE, como Alemania o España, han influido políticamente en los nombramientos judiciales.
La Comisión y el TJUE se han mostrado escépticos con respecto a ese punto de vista, argumentando que los jueces polacos son parte del sistema judicial de toda la UE.
"Los tribunales ordinarios polacos pueden ser llamados a pronunciarse sobre cuestiones relacionadas con la legislación de la UE y, por lo tanto, deben cumplir con los requisitos inherentes a dicha protección", dijo el TJUE en un fallo a principios de este mes que determinó que una ley que reduce la edad de jubilación de los jueces polacos y los fiscales violaron las normas de la UE.
El presidente electo de la Comisión Europea, Ursula Von der Leyen y Morawiecki, en Varsovia en julio | Janek Skarzynski / AFP a través de Getty Imgaes
El tribunal tiene una serie de casos polacos; una próxima alega que el recién elegido Consejo Nacional de la Judicatura, un organismo que nomina jueces, no es independiente, ya que es elegido por los políticos.
El Abogado General de la corte, Evgeni Tanchev, dijo en junio que el consejo "no cumple con los requisitos de independencia judicial según la ley de la UE". Si la corte sigue esa opinión, tal veredicto cuestionaría la legalidad de todos los nuevos jueces nombrados por el consejo, y de sus juicios.
Tal decisión pondría a Varsovia en apuros. Podría seguir al tribunal y anular sus cambios legales, sufrir una humillación política en su país, ignorar al TJUE y obligar a la Comisión a actuar, o tratar de moverse lo menos posible sin provocar a Bruselas.
Nuevas herramientas
Tanto Polonia como Hungría también están bajo el procedimiento del Artículo 7 de la UE por cargos de que están violando los valores fundamentales del bloque. Pero es poco probable que esos procesos se cierren pronto, en particular en el caso de Budapest, donde las preocupaciones sobre el estado de derecho involucran cuestiones que van desde la independencia de los medios hasta la libertad religiosa y los derechos de las minorías.
Pero el artículo es un arma contundente porque despojar a un país de la UE de sus derechos de voto debe ser aprobado por todos los demás miembros, y Hungría y Polonia tienen un pacto de defensa mutua que hace imposible ese paso.
A pesar de esos reparos, Marek Prawda, jefe de la representación de la Comisión Europea en Polonia y ex embajador polaco en la UE despedido por el gobierno de PiS, argumentó que el Artículo 7 está teniendo un impacto en las acciones del gobierno.
"Su impacto no se trata solo de una votación final en el Consejo, sino de la importancia política del procedimiento del estado de derecho," él dijo. "Debilita significativamente la posición política de un país que está sujeto a los procedimientos del Artículo 7".
Una manifestación opositora proeuropea que celebra los 15 años de Polonia en la UE | Janek Skarzynski / AFP a través de Getty Imgaes
No es que se haya eliminado el Artículo 7, pero el punto de presión se ha trasladado al Tribunal de Justicia, donde hay menos impedimentos políticos.
Al mismo tiempo, la Comisión, junto con países como Alemania, Francia, los Países Bajos y Suecia, está presionando para vincular la financiación de la UE con el respeto del estado de derecho. Para Varsovia y Budapest, la propuesta plantea un riesgo real de sanciones financieras, y el gobierno húngaro ya ha amenazado con vetar el presupuesto a largo plazo del bloque si se incluye un vínculo con los criterios del estado de derecho.
Es probable que Polonia y Hungría finalmente acepten un nuevo mecanismo de sanción siempre que sea de alcance limitado y difícil de implementar.
Jabłoński dijo que Polonia no se opondría a esta solución mientras haya "criterios claros y explícitos" para decidir qué es una violación del estado de derecho y qué no.
Eso obligará a la Comisión entrante a elegir si tiene otra batalla contundente con los dos países.
Lili Bayer contribuyó reportando.