Olive Garden, Longhorn Steakhouse junto con Uber ofrecerán licencia por enfermedad pagada si contratan COVID-19

El presidente de la AFL-CIO de Texas, Richard Levy, pidió una licencia por enfermedad remunerada obligatoria para los trabajadores en una conferencia de prensa el martes.

A nivel nacional, varias empresas ya han ampliado las protecciones de licencia por enfermedad a sus trabajadores. El lunes, Uber anunció que ofrecerá a los conductores y a los repartidores 14 días de licencia por enfermedad remunerada si contraen el virus o son puestos en cuarentena. Mientras tanto, Olive Garden, Longhorn Steakhouse y otros restaurantes anunciaron que proporcionarán licencia por enfermedad remunerada a todos los trabajadores por hora que actualmente no están cubiertos por una póliza.

La licencia obligatoria por enfermedad con goce de sueldo, una propuesta de política que enfrenta el rechazo constante de los principales republicanos y grupos conservadores de Texas, está nuevamente en el centro de atención a medida que el estado y los grupos de derechos de los trabajadores buscan sofocar la propagación del nuevo coronavirus.

Los grupos laborales dicen que las políticas que requieren licencia por enfermedad remunerada ayudarían a contener el virus, permitiendo a los empleados quedarse en casa cuando se enferman y no arriesgarse a transmitir la enfermedad a otros. Los demócratas del Congreso han planteado la idea de requerir 14 días de licencia por enfermedad remunerada durante una crisis de salud de emergencia. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades han aconsejado a las empresas que establezcan políticas flexibles de baja por enfermedad que no castiguen a los trabajadores.

Pero en Texas, los esfuerzos para exigir la licencia por enfermedad para las empresas en todo el estado se han enfrentado a una fuerte resistencia por parte de los líderes estatales, que denuncian la idea como un extravagante gobierno costoso. Austin, San Antonio y Dallas han aprobado ordenanzas de baja por enfermedad pagadas, aunque Dallas es el única área metropolitana importante para ver que su propuesta se haga realidad gracias a desafíos judiciales en las otras dos ciudades.

En el apogeo de la sesión legislativa del año pasado, los republicanos estaban bajo una intensa presión política para revocar esas ordenanzas municipales. Si bien los proyectos de ley acusados ​​de hacerlo tenían un amplio apoyo en la Legislatura, fracasaron después de quedar atrapados en una pelea por la protección de los tejanos LGBTQ. Un granizo de última hora en forma de impugnaciones judiciales de empresas y un grupo conservador ayudaron a retrasar las propuestas en San Antonio y Austin.

Ahora, en medio de una epidemia de coronavirus, los grupos de trabajadores vuelven a plantear el problema.

"Ningún texano debería tener que elegir entre ir a trabajar enfermo para poder pagar sus facturas y quedarse en casa sin pagar para mantener seguras a nuestras comunidades", dijo Rick Levy, presidente de la AFL-CIO de Texas. “En el caso del coronavirus, esa mala elección podría ser una cuestión de vida o muerte.

"Esto no es solo lo moral, es esencial si vamos a tener éxito en la eliminación de la propagación de este virus", dijo.

No existe una ley federal que exija que los empleadores proporcionen licencia por enfermedad remunerada y protegida por trabajo; 59% de los empleados de pequeñas empresas lo tienen, según la Oficina de Estadísticas Laborales. Diez estados, 20 ciudades y tres condados también lo exigen.

Según los informes, los funcionarios de la Casa Blanca presentaron el lunes al presidente Donald Trump una lista de cambios en las políticas para ayudar a obstaculizar las consecuencias económicas del coronavirus, incluida la baja por enfermedad pagada y la ayuda de emergencia para las pequeñas empresas, según informes múltiples

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Hasta el martes, más de dos docenas de tejanos tienen resultado positivo para COVID-19, la enfermedad causada por el nuevo coronavirus; Más de dos docenas de personas han muerto en los EE. UU.

Joe Montemayor, el coordinador organizador del Sindicato de Empleados del Estado de Texas, dijo que el grupo está pidiendo al estado una "acción significativa" a la luz del brote, incluida la pregunta al gobernador. Greg Abbott promulgar "licencia de emergencia para los empleados para garantizar que no tengan que venir a trabajar cuando estén enfermos".

"También estamos pidiendo que se modifiquen temporalmente los requisitos administrativos para la licencia por enfermedad extendida y las políticas relacionadas con los empleados que donan tiempo por enfermedad para alentar a más empleados a quedarse en casa en lugar de ir a trabajar". Un portavoz de Abbott no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

Rob Henneke, abogado general de la conservadora Texas Public Policy Foundation, que presentó la demanda en nombre de las empresas, dijo a The Texas Tribune el martes por la tarde que "no estuvo de acuerdo" con la gente "que intentaba crear un pánico público y usar el miedo sobre este público". El problema de salud para justificar el mandato de la ciudad de que los tribunales de Texas están en acuerdo unánime es inconstitucional ".

"La verdad es que la gran mayoría de los empleadores en Austin ofrecen algún tipo de licencia remunerada", dijo. "Pero es mejor dejar esas decisiones a los empleados y sus empleados".

Los CDC han emitido pautas provisionales para las empresas que les aconsejan hacer cosas como exigir a los empleados enfermos que se queden en casa, establecer políticas flexibles de licencia por enfermedad y pedirles a los empleados que les informen si sus familiares están enfermos. También sugiere que las empresas se preparen para que varios empleados se queden en casa y enfaticen la higiene para los empleados.

Pero a medida que el estado lidia con la mejor forma de responder al virus, su economía también se ha visto afectada por el brote en formas grandes y pequeñas, incluido un accidente petrolero el lunes y la cancelación de South by Southwest.

"Las familias trabajadoras de Texas tienen razón al estar nerviosas por el coronavirus", dijo Levy. "Ciertamente no pretendemos tener todas las respuestas, pero tenemos una larga experiencia en abogar por la seguridad primero en el lugar de trabajo".

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