¿Ovechkin puede atrapar a Gretzky? 'The Great One' lo apoya

Wayne Gretzky se ve mucho a sí mismo en Alex Ovechkin, desde la sonrisa en su rostro cada vez que pisa el hielo hasta su pasión por marcar goles.

También hay diferencias, como el único enfoque de Gretzky en el NHL que crece en Brantford, Ontario, versus la educación de Ovechkin en Moscú. "The Great One" cree que el capitán de Washington Capitals tiene una buena oportunidad de romper su récord histórico de 894 goles que una vez parecían intocables, dependiendo de cuánto tiempo juegue Ovechkin en la NHL. Gretzky especuló que Ovechkin podría irse a casa a Rusia y terminar su carrera en la Liga de Hockey Kontinental.

"Tal vez un día en su mente dirá:" Mira, quiero ir a casa y jugar en el KHL cuando todavía puedo competir a un alto nivel "", dijo Gretzky a The Associated Press en una entrevista telefónica el domingo. "No lo sabemos. Esa es su decisión. Pero creo que le encanta estar en Washington, creo que le encanta la NHL y creo que hará todo lo que pueda en cualquier momento para perseguir el récord ".

La longevidad de Ovechkin y su búsqueda del récord de Gretzky se encuentran entre los temas que discutieron en su primera entrevista conjunta, que se transmite el lunes en NBC Sports Network. Viene con ellos a 3.000 millas de distancia y el hockey en pausa debido a la pandemia de coronavirus, pero destaca el potencial de Ovechkin, que tiene 706 goles, y pasó los próximos años persiguiendo a Gretzky.

Ovechkin tiene 48 goles esta temporada, empatado en el liderato de la liga con David Pastrnak de Boston, y si se reanuda la temporada regular, podría igualar a Gretzky y Mike Bossy con nueve temporadas de 50 goles. Si no, el tiempo fuera y concentrarse en la persecución podría llevar a Ovechkin a jugar lo suficiente como para romper el récord.

"Realmente sientes que este registro es significativo", dijo el director de contenido de NHL, Steve Mayer, en una entrevista en video con The AP. "Tengo la sensación de que si está cerca, no se irá tan rápido".

Cuando se le preguntó cuánto tiempo había jugado, Ovechkin se refirió repetidamente al año restante de su contrato y dijo: "Ya veremos". Responde lo mismo a Kathryn Tappen de NBC durante el especial de una hora con Gretzky y agrega: "Estoy sano, gracias a Dios, y todavía me encanta este juego. Tan pronto como no ame este juego, no lo engañaré porque lo respeto mucho ".

Gretzky conoce ese sentimiento e incluso le ofrecieron un trabajo para jugar en Rusia en 1999 después de jugar su último juego de la NHL. Él respetuosamente declinó.

"Todo lo que recuerdo es que mi mentalidad era que había una liga y si no soy lo suficientemente bueno para esta liga, ya terminé", dijo Gretzky. "Crecí, soy un chico de la NHL y si no puedo jugar en la NHL, eso es todo para mí". Probablemente se encuentre en un escenario diferente. Creció en Rusia y está orgulloso de su país y tal vez sea genial para él volver a casa ".

A los 35 años, Ovechkin ya ha superado la edad en la que los goleadores generalmente disminuyen y registran números que no se habían visto en décadas. Incluso a su ritmo, Ovechkin probablemente necesitaría jugar al menos cuatro temporadas más para amenazar el récord, lo que Gretzky cree que sería genial para el juego.

Gretzky recuerda que su padre le dijo que su récord se romperá algún día y espera que lo maneje con la misma clase y dignidad que Gordie Howe hizo cuando Gretzky lo superó como el máximo goleador.

"No puedo evitar animarlo y apoyarlo todos los días", dijo Gretzky. "Espero ser el primer tipo que pueda estrecharle la mano cuando rompa mi récord".

Esa es una esperanza para algunos años más adelante. Con una pandemia de furia, Ovechkin, cuya esposa espera el segundo hijo de la pareja, dijo en una video llamada reciente que su enfoque está en el presente, no en el futuro.

"Mi mente en este momento no se trata de 50 goles o atrapar" The Great One "u otra persona", dijo Ovechkin. "Mi mente ahora (es) hacer lo mejor que puedo hacer y lo que mi familia puede hacer para estar a salvo".

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