ROMA, Italia – Sentado junto a la Plaza de San Pedro, al lado del Vaticano, el hermoso palacio del siglo XIX habría mandado los mejores dólares si fuera un hotel, pero Papa Francisco tuvo otras ideas, por lo que se convirtió en un refugio para personas sin hogar. El Palazzo Migliori, que lleva el nombre de la familia que lo donó a la Iglesia Católica Romana, había servido como sede de una orden de mujeres religiosas, que lo dejaron el año pasado. Desde entonces, la orden Calasanziane que ocupó el edificio durante 70 años y la usó para ayudar y cuidar a madres solteras jóvenes se mudó a otro lugar. ** ¿ERA SOLO JOVEN? ** Una opción considerada fue convertir el edificio en un hotel, ya que está ubicado justo al lado de la Plaza de San Pedro, donde los pontífices entregan sermones a miles de fieles. La ubicación también es muy popular entre los turistas, que pagan cientos de dólares para permanecer cerca de ella, pero Francis tenía una idea muy diferente del tipo de huéspedes que quería para esta ubicación privilegiada: los pobres y las personas sin hogar. Después de que el edificio fue renovado en noviembre, abrió sus puertas a las personas sin hogar. "La belleza cura", dijo Francis cuando inauguró el edificio en ese momento. "Este lugar se siente más como en casa. Tengo mi propia cama, habitación y baño", Mario Brezza, de 53 años. , le dijo a NBC News. "Es muy diferente de los dormitorios que he probado hasta ahora, donde a veces te sientes como un animal en un establo lleno de gente".
Brezza, a quien le amputaron la pierna debido a una "enfermedad circulatoria grave" vive con un subsidio mensual por discapacidad de $ 300. Está entre los 50 hombres y mujeres sin hogar que ahora duermen en las 16 habitaciones del palacio. Los voluntarios también les proporcionan comidas calientes. Entre ellos se encuentra Sharon Christner, de 23 años, que viajó desde Pensilvania como parte de un proyecto de investigación sobre la falta de vivienda y cuestiones sociales. "Incluso si quisieran usarlo para obras de caridad, mucha gente hubiera alquilado este lugar, ganar mucho dinero y dárselo a los pobres", dijo Christner. "Pero lo especial de este lugar es que no se trata de maximizar los signos de dólar, sino de brindar a las personas un lugar realmente hermoso para estar, con la idea de que la belleza cura". Carlo Santoro, miembro de la Comunidad Sant'Egidio, un católico laico La asociación a cargo de muchos proyectos de caridad vinculados al Vaticano, incluido el Palazzo Migliori, dijo que el lugar era una "verdadera paradoja". "Es un hermoso palacio al lado de la Plaza de San Pedro y la Basílica, y sin embargo es el hogar de quienes hasta hace poco no tenía una casa para ir ", agregó.