JERUSALÉN – El presidente de Israel comenzó el domingo a consultar con los líderes del partido para discutir quién debería dirigir el país después de que no surgiera un vencedor claro de las elecciones de la semana pasada, sugiriendo que el Likud del primer ministro Benjamin Netanyahu uniera fuerzas con su principal rival.
El derechista Likud de Netanyahu no logró, por segunda vez en cinco meses, asegurar una clara victoria electoral. El partido centrista Azul y Blanco liderado por el ex jefe de las fuerzas armadas Benny Gantz tiene una ligera ventaja con casi todos los votos contados.
Gantz ha rechazado hasta ahora las llamadas de Netanyahu para unirse a un gobierno de unidad.
Los resultados casi finales muestran que Azul y Blanco serán el partido individual más grande en el nuevo parlamento con 33 de los 120 escaños, mientras que Likud ha ganado 31 escaños, tres menos que antes.
El presidente Reuven Rivlin inició el domingo consultas con las partes sobre la elección de un líder para formar una coalición.
En una reunión con los líderes del partido Likud, Rivlin dijo que dependía de los "dos partidos más grandes, el primero y el segundo que son casi iguales en tamaño, unir fuerzas … para que juntos administren y establezcan un sistema que brinde un sistema estable gobierno."
"Esto es lo que la gente quiere. Ninguno de nosotros puede ignorar eso", dijo.
Solo hubo diferencias estrechas en las campañas de los dos partidos principales en muchos temas importantes, y es poco probable que el final de la era de Netanyahu produzca cambios significativos en la política sobre las relaciones con los Estados Unidos, la lucha regional contra Irán o el conflicto palestino .
Netanyahu y Gantz buscarán ahora posibles aliados de la coalición, entre los cuales destaca el ex ministro de defensa de extrema derecha Avigdor Lieberman. Consiguió ocho asientos para su fiesta de Israel Beitenu, lo que lo convirtió en un posible hacedor de reyes.
Lieberman reiteró el domingo su llamado a un gobierno de unidad y dijo que no recomendaría a ninguno de los candidatos en su reunión con Rivlin.
Gantz, sin embargo, recibió un impulso de la Lista Conjunta dominada por los árabes, que dijo que estaba terminando su política habitual de no apoyar a ninguno de los principales candidatos después de las elecciones.
"Queremos poner fin a la era de Netanyahu, por lo que recomendamos que sea Benny Gantz quien forme el próximo gobierno", dijo a Rivlin el jefe del partido, Ayman Odeh.
Una mayor participación de la minoría árabe del 21 por ciento de Israel vio a la Lista Conjunta ganar 13 escaños, lo que la convierte en el tercer grupo más grande.
Su apoyo no significa que se sentará en la coalición gobernante, pero su respaldo le da al bloque de centro izquierda de Gantz 57 escaños, en comparación con el bloque de derecha de Netanyahu de 55.
Los partidos religiosos que representan a las comunidades ultraortodoxas de Israel, conocidas como Haredim, siguen siendo una fuerza significativa, con Shas ganando nueve escaños y el judaísmo de la Torá Unida con ocho escaños.
La derecha Yamina ganó siete escaños, el izquierdista Labor-Gesher seis y la Unión Democrática cinco. Los resultados oficiales completos se publicarán el miércoles.