Como South Bend, Indiana, El apoyo del alcalde Pete Buttigieg aumenta En las encuestas primarias demócratas en los primeros estados clave como Iowa, ¿su identidad sexual está alejando a algunos votantes negros? Ese fue una historia que se apoderó la semana pasada, y posteriormente fue rechazado por dos destacados columnistas en Los New York Times y The Washington Post. El subtexto subyacente de ambos lados de este debate es la identidad: negra, gay y todas las identidades interseccionales intermedias.
En este paisaje entra un nuevo libro fascinante con una forma heterodoxa de ver la raza: "Autorretrato en blanco y negro: carrera de desaprendizaje”Por Thomas Chatterton Williams, escritor colaborador de la revista The New York Times y miembro visitante del Centro de Política y Humanidades Hannah Arendt del Bard College. Es una historia personal, pero también una historia de Estados Unidos: su historia, su presente y su futuro.
Como sugiere el título, Williams tiene una sugerencia simple pero cargada: desestimar la raza y progresaremos como cultura. "Si alguna vez vamos a progresar, primero debemos desprendernos de estas viejas pieles que nos hemos visto obligados a poner", escribe.
Williams, quien habla de su propia identidad racial a lo largo del libro (un padre negro y una madre blanca) dice que un énfasis en la raza conducirá a una escalada del ambiente político y cultural cada vez más recalentado en Estados Unidos. "Todo el mundo necesita dar un paso atrás y reducir la escala de nuestra inversión en estas abstracciones e intentar encontrar el humanismo trascendente que nos conecta, y los valores universales y los valores nacionales", me dijo en una entrevista reciente.
Gran parte de lo que ha catapultado la identidad racial y racial en la corriente principal en los últimos 10 años ha sido moldeado por nuestro clima político, específicamente la combinación del primer presidente negro y el, uh, controvertido presidente que vino después.
Williams escribe en su libro sobre el sondeo y el voluntariado para el presidente Barack Obama durante su primera campaña. "Creí momentáneamente pero genuinamente que Barack Obama era la respuesta no solo a la política deprimente de nuestra nación, sino a la cuestión de nuestra iluminación racial", me dijo. Pero aunque la presidencia de Obama no curó todas nuestras divisiones, sigue siendo optimista: "Todavía tengo mucho de ese sentimiento positivo sobre todo el asunto, y realmente creo en el poder de los símbolos … Creo que la elección más importante y significativa para La historia de Estados Unidos es la elección de Obama, no la elección de Trump ".
Parte del desafío con la política de identidad es la agrupación compleja e incluso falsa que puede crear. Un 2018 encuesta encontrada El 44 por ciento de los votantes negros se consideran moderados, mientras que el 27 por ciento dice conservador y solo el 26 por ciento dice liberal. Pero aunque los votantes negros no necesariamente se ven a sí mismos como progresistas, ha habido una carrera de la era Trump hacia el "esencialismo del despertar", como describe Williams.
Él escribe en el libro: “En los años transcurridos desde el resultado de las elecciones de 2016, me ha consternado ver que un demagogo oportunista provoca resentimiento racial en todo el país y también dentro de las familias, pero también me ha molestado verlo bien amigos blancos en mi línea de tiempo de Twitter y noticias de Facebook se flagelan, disculpándose sincera o performativamente por su "blancura", como si de alguna manera hubieran nacido en el pecado original ".
En una obligada escucha Episodio "La quinta columna" Desde el año pasado, Williams amplía esta idea, diciendo que el énfasis en la raza de aquellos en la izquierda progresista "se superpone con cosas que los nacionalistas blancos y los supremacistas blancos me dijeron que querían". La idea de que hay algo especial en la blancura ".
A medida que la conversación cultural ha cambiado en la década posterior a la elección de Obama, también lo han hecho las opiniones personales de Williams. Escribió en 2012 para el Times "Les enseñaré a mis hijos que ellos también son negros, independientemente de lo que alguien más pueda decir, siempre y cuando recuerden y deseen serlo".
Pero una vez que tuvo sus propios hijos, Williams sintió que la conversación cultural sobre la raza se estaba volviendo más esencialista. "Eso contradecía mucho las cosas que estaba experimentando en mi vida personal", me dijo.
Si el libro de Williams está generando controversia al cuestionar lo que se considera culturalmente aceptable en 2019, esta columna indudablemente está haciendo lo mismo. Y tampoco se me olvida que, como hombre blanco, incluso plantear estos temas como dignos de exploración podría considerarse controvertido.
Williams y yo crecimos a pocos kilómetros de distancia, en los suburbios de Nueva Jersey, en ciudades que él describe como "segregadas informalmente". Fue esa segregación informal pero obvia lo que me llevó a explorar fuera de mi zona de confort en la universidad, estudiando Estudios Afroamericanos como menor. . Lo mejor que puedo hacer es desafiar mis propias nociones preconcebidas, escuchar con humildad y seguir aprendiendo.
Entonces le pregunté a Williams qué pensaba que sucedería si la sociedad alguna vez encontrara una manera de minimizar la raza como un punto de contacto cultural a gran escala. Como se veria eso? "Si los blancos en una escala más grande realmente desestimaron su blancura, creo que eso tendría que transformar al partido republicano en un partido más responsable que no podría sobrevivir simplemente jugando al resentimiento blanco, especialmente el resentimiento blanco de la clase media y trabajadora mientras cuida los intereses de los plutócratas ”, dijo. "Tendríamos un sistema político mucho más honesto y respetado si el partido republicano ya no pudiera sacar tanto éxito del resentimiento blanco y la política de identidad blanca".
Por supuesto, este énfasis en la política de identidad también ocurre en la izquierda, y está creciendo. "Es una mala estrategia tener una estrategia basada en la identidad a la izquierda", dice Williams. "Desestimar la identidad por completo ayudaría a nuestra política porque tendríamos que prestar más atención a los problemas. Es posible que tengamos que prestar más atención a la clase si no tuviéramos estas agendas de identidad autodestructivas ".
Es poco realista admitir que la conversación racial de Estados Unidos se volverá menos prominente a corto plazo, ya sea que Trump sea reelegido o no. Pero cuando se despeje el polvo en las primarias demócratas, las elecciones generales de 2020 realmente comenzarán. No importa quién se convierta en el candidato demócrata, nos dirigimos hacia un año de conversación divisiva de identidad primero. Desestimar la raza, como algo positivo y negativo, no es una pregunta fácil, pero podría ser una forma de reducir la división en este país y permitir una discusión cultural honesta.
- Steve Krakauer Pasó 10 años como periodista y ejecutivo de medios, en organizaciones como CNN y TheBlaze. Ahora reside en Dallas, Texas, y escribe sobre la intersección de los medios, la cultura y la tecnología.
Esta pieza fue publicada por primera vez por NBC.
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