¿Por qué el brote de coronavirus podría ser el mayor desafío para el Xi de China?

los brote de coronavirus mató a casi 1,400 personas en China, se extendió a más de dos docenas de países y creó una crisis de salud global. También es el mayor desafío que enfrenta el presidente Xi Jinping desde que se convirtió en líder de China en 2012. Algunos dicen que puede ser la prueba más grande que China ha enfrentado desde que cientos de manifestantes fueron asesinados por las fuerzas gubernamentales en la Plaza Tiananmen de Beijing en 1989. "Hubo entonces no había internet y el gobierno podía bloquear fácilmente la información ", dijo Zhang LiFan, un historiador independiente con sede en Beijing. "Los tiempos han cambiado ahora. La creencia en la propaganda oficial es cada vez menor, ya que la gente ahora puede intercambiar más información". Xi no tiene dudas de que China gobernante más dominante en décadas, acumulando tal poder que tiene pocos rivales políticos internos reales en el estado autoritario de un solo partido. Pero ese poder singular también le hace difícil escapar de la culpa cuando se trata de crisis como COVID-19, el nombre de la enfermedad, que se ha propagado desde su origen sospechoso, un mercado de alimentos en la ciudad central de Wuhan, en China y en 25 países, desde Estados Unidos hasta Australia. La epidemia es la última de una serie de desafíos para Xi y qué convocatoria de grupos de derechos humanosel sistema represivo de gobierno

él ha construido alrededor de sí mismo. En el último año, China ha sido sacudida por protestas violentas en Hong Kong, crítica internacional por sutratamiento de los musulmanes uigures, alza de los precios del cerdo después de un brote de peste porcina africana, y un tit-for-tat rodante guerra comercial con el presidente Donald TrumpEso no quiere decir que Xi, que ha declarado una "guerra popular" contra el virus, no haya recibido elogios de algunos líderes en el extranjero. Trump dijo que China está "trabajando muy duro y creo que están haciendo un trabajo muy profesional", y ha habido palabras brillantes de la propia Organización Mundial de la Salud. "El gobierno chino debe ser felicitado por las medidas extraordinarias que ha tomado para contener el brote ", dijo el Director General de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus. Luego elogió la respuesta de China como "muy impresionante y más allá de las palabras".

La crisis actual es diferente de la epidemia de SARS de 2002-03, el síndrome respiratorio agudo severo que mató a casi 800 personas y que China mantuvo en secreto durante meses. Esta vez, los funcionarios han revelado detalles a los lugareños y al mundo exterior, incluido un recuento diario de la cantidad de muertes y nuevas infecciones. Pero algunos expertos El elogio y el aumento de la transparencia enmascaran la realidad de que China puede haber tratado de silenciar la propagación inicial del virus, lo que puede haber hecho que sea más difícil de contener. El régimen ha estado divulgando información mientras hace todo lo posible para suprimir la transparencia en otros lugares, según a Steve Tsang, profesor del Instituto de China en la universidad SOAS de Londres. "Están manejando la difusión de información con mucho, mucho cuidado", dijo Tsang, citando el reclamo a principios de enero de que no hubo nuevos casos durante una semana. "Ahora sabemos que ha habido un encubrimiento". Incluso en los espacios en línea muy censurados del país, la ira hirviendo contra el gobierno llegó a un punto álgido la semana pasada cuando Li Wenliang, uno de los primeros médicos que intentó dar la alarma, murió después de contraer el virus

él mismo. Li fue reprendido por la policía por sus esfuerzos. Muchos en las redes sociales han evitado las palabras prohibidas, en lugar de dar a conocer sus sentimientos con referencias poco veladas a Chernobyl, la fusión nuclear en Ucrania en 1986 que inicialmente fue encubierta por la Unión Soviética, y citas de "Los Miserables". Otros han sido menos cautelosos. Esta semana, un destacado profesor de derecho chino, Xu Zhangrun, escribió un ensayo diciendo que el virus había "revelado el núcleo podrido de la gobernanza china" y que "las decisiones infundadas de las autoridades han llevado a los ciudadanos impotentes a la desesperación y la enfermedad en el mundo".

Xi es una figura tan poderosa que le resulta difícil evitar las críticas cuando las cosas van mal. El presidente ha acumulado tantos títulos desde que se convirtió en líder que a veces se lo conoce como "presidente de todo". "Dado que todo está bajo el control del Partido Comunista, en la parte superior de la cual está Xi Jinping, no puede conseguirlo". lejos de ser considerado responsable, sin embargo, el giro se está gestionando ", según Tsang en SOAS. Bajo el reinado de Xi, China se ha vuelto aún más represiva, según los perros guardianes. Se le acusa de detener, torturar y opositores políticos desaparecidos y defensores de los derechos humanos; utilizando vigilancia masiva para invadir la privacidad de las personas; y cometer abusos masivos de los derechos humanos contra los musulmanes uigures de China y otras minorías. "Esto podría suponer una amenaza para la imagen de Xi de que siempre tiene razón y de llevar a China a un lugar mejor", dijo Tsang. "Pero la situación ha sido tan estrechamente controlada que la mayoría de la gente en China todavía no ve el panorama general". El presidente mantuvo un perfil relativamente bajo durante la epidemia. En una rara aparición pública esta semana, realizó una videollamada con personas en Wuhan y bromeó: "No nos demos la mano", mientras se reunía con los residentes en Beijing. En cambio, Xi envió a su No. 2, el primer ministro Li Keqiang, para coordinar la respuesta a la crisis. "Si Li Keqiang tiene éxito, todo será por Xi Jinping", dijo Tsang. "Si tiene que despedir a Li Keqiang y usarlo como chivo expiatorio, las cosas habrían ido muy, muy mal. Xi preferiría sacrificar a los funcionarios locales en lugar de un líder de alto rango … para que la crisis no pueda dañar su propio estatus y liderazgo."

Jiang Chaoliang, secretario del comité provincial del Partido Comunista de la provincia de Hubei, así como otros dos funcionarios, perdieron sus empleos esta semana en medio de la crisis. China ha podido aportar recursos a su respuesta al brote de una manera que pocos otros países pudieron. A medida que las noticias comenzaron a extenderse, los funcionarios tomaron la decisión extraordinaria de poner en cuarentena a toda la ciudad de Wuhan, que luego se expandió para abarcar una población de unos 30 millones. El mundo exterior se ha maravillado de la capacidad de los trabajadores chinos para construir dos hospitales. en menos de dos semanasPero el posterior cierre de la infraestructura de transporte, las fábricas y los espacios públicos ha desacelerado la economía del país, y un informe dice que el virus podríarecortar 1 punto porcentual fuera de la tasa de crecimiento de China este año. "Esta epidemia puede tener un grave impacto en la economía y el empleo, y la agitación económica podría causar agitación social, lo que podría plantear una crisis para el partido gobernante", dijo el historiador Zhang. Hay otra posibilidad. , sin embargo: que Xi puede usar la crisis para consolidar aún más poder ". El presidente Xi, al igual que Mao en el pasado, podría usar la crisis para poner al partido en una situación de emergencia o guerra y usarlo para centralizar aún más el poder, "Zhang agregó." La crisis podría beneficiar el fortalecimiento de sus poderes, en lugar de debilitarlos ".