Si el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, gana la reelección en 2020, no habrá mucha gente, a diferencia de 2016, jadeando de sorpresa por el resultado. Pero hay muchas personas que siguen completamente desconcertadas ante la perspectiva.
¿Cómo, después de todo, las encuestas abismales, la debacle de mitad de período de 2018, el juicio político de esta semana, es un segundo mandato, incluso una posibilidad? La creencia de que las reglas habituales de la política simplemente no se aplican a este presidente, ya sea debido a las artes oscuras políticas o algún tipo de destino cósmico, es una de las únicas cosas que une a los detestadores y a los leales de Trump.
Pero no hay necesidad de buscar explicaciones místicas. Hay un camino a la reelección para un presidente que nunca logra una aprobación del 50 por ciento en las encuestas que es totalmente plausible. No es porque la dinámica normal de la política no se aplique a Trump, sino porque lo hacen.
En los últimos días, los tres hemos estado haciendo rondas con la Casa Blanca y los funcionarios de campaña, así como con altos republicanos alineados con ellos, haciendo una pregunta simple: si Trump termina celebrando las vacaciones de 2020 con un segundo mandato, ¿cómo sucedió?
En 2016, Trump perdió el voto popular nacional a Hillary Clinton por 3 millones de votos; su equipo espera que esta dinámica pueda volver a ocurrir.
Las respuestas son notables precisamente porque son prosaicas y directas, e involucran apuestas estratégicas que ya son claramente visibles. Las apuestas no requieren saltos fantásticos de lógica o probabilidad ni incompetencia de rango por parte de quien se convierta en el candidato demócrata. Los estrategas de Trump difieren modestamente en algunos detalles o usan un lenguaje diferente para decir lo mismo, pero todos describen un plan que se basa en tres pilares:
– Narrativa: Primero, la campaña tiene la intención de reempaquetar a Trump, aunque dentro de los límites estrechos posibles para un político cuya imagen pública ya está indeleblemente proyectada. El mensaje: Claro, Trump es salvaje, pero un carácter disruptivo es precisamente lo que se necesita para interrumpir un statu quo fallido y forzar el cambio. En segundo lugar, la campaña utilizará su abrumadora ventaja financiera para reempaquetar, es decir, demoler brutalmente, la imagen pública de quien se convierta en el candidato demócrata.
– Apagar: Los asesores de Trump afirman que pueden superar sus encuestas en los estados clave en 2 puntos porcentuales o más gracias a una operación de movilización y participación de votantes que probablemente estará mucho mejor organizada y dotada de personal de lo que los demócratas podrán reunir. Recordemos que en 2016, Trump perdió el voto popular nacional a Hillary Clinton por 3 millones de votos; su equipo espera que esta dinámica pueda volver a ocurrir, con un electorado agitado y lleno de energía que espera que crezca hasta 20 millones de personas de los 138 millones que acudieron la última vez. Pero el equipo de Trump señala encuestas públicas que muestran que es competitivo con los posibles demócratas en el pequeño número de estados que serán esenciales para ambos lados si el panorama del Colegio Electoral sigue siendo mayormente como en 2016. Sí, la personalidad divisiva de Trump significa mucho más demócratas acudirán a votar en contra de él. Pero esa personalidad divisiva, combinada con una estrategia digital superior y una red de voluntarios más sólida, significa que las filas de los votantes de Trump en estados clave podrían crecer aún más.
– Votantes minoritarios: De Verdad? Sí, en serio. Como Alex Isenstadt y Maya King escribieron en POLITICO la semana pasada, Trump usará publicidad altamente dirigida en estados clave combinada con el podio presidencial para promocionar cómo la economía robusta ha ayudado a los afroamericanos. Si la noción provoca que los ojos rueden, ¿cómo alguien despreciado por los demócratas más de lo que cualquier presidente en generaciones espera cortar en el distrito electoral más leal de los demócratas? – recuerde que esta estrategia no necesita trabajar mucho para ser fundamental en los márgenes.
Dale crédito a los estrategas de Trump donde es debido. Los agentes republicanos no alineados e incluso demócratas veteranos dicen que la estrategia equivale al enfoque más creíble disponible dado el desafío de elegir a un político polarizador que nunca exhibirá la moderación o la disciplina impuesta por los manipuladores políticos o cualquier otra persona. La estrategia no es exótica, y de hecho se basa significativamente en las estrategias de reelección utilizadas por George W.Bush en 2004 y Barack Obama en 2012, ambos presidentes que también enfrentaron encuestas impopulares y una oposición altamente motivada un año después de sus victorias en el segundo mandato.
Un hombre toma una foto mientras Trump asiste al partido de fútbol Army-Navy en Filadelfia | Andrew Caballero-Reynolds / AFP a través de Getty Images
Pero también dé a estos estrategas de Trump escepticismo donde se debe. Están describiendo un estrecho, un poco tiene sentido si las cosas rompen su camino camino a un segundo mandato que sería amplio, en una economía rugiente, si Trump fuera un presidente más convencional. (Ver POLITICO's " ¿Y si Trump no estuviera loco?
Otra posibilidad, sugerida fuertemente por la derrota de los demócratas de los republicanos en las elecciones parciales de 2018, es que el panorama más amplio de la política estadounidense ha cambiado de maner a decisiva, en gran medida debido a la repulsión de los suburbanos bien educados, especialmente las mujeres, contra Trump. Si es así, es probable que ninguna cantidad de organización, dinero o habilidad estratégica cambie la situación.
Lo que sigue es más sobre cada uno de estos tres pilares, junto con algunos análisis críticos de "sí, pero" a tener en cuenta antes de confiar demasiado en las bravuconadas exuberantes de los operativos de Trump y del Partido Republicano.
Se necesita un Trump
Las batallas narrativas descritas por los operativos de Trump para replantear modestamente la imagen del presidente ya están en marcha. Un vívido ejemplo fue el anuncio compra compró durante la Serie Mundial de este año. "No es un buen señor", entonó el narrador, "pero a veces se necesita un Donald Trump para cambiar a Washington".
No es una rehabilitación de imagen inconcebible, especialmente con el apoyo de los conservadores del movimiento (muchos de los cuales todavía miraban a Trump con cautela en 2016) y una economía fuerte. Una encuesta realizada el año pasado por la organización Harris para el Centro de Estudios Políticos Estadounidenses de Harvard preguntó a las personas si están de acuerdo o en desacuerdo con una serie de declaraciones. La segunda respuesta más alta, con 58 por ciento, es la gente que está de acuerdo en que el presidente es "vulgar". ¿Pero la más alta? Que él es "un disruptor de la política convencional de Washington, DC".
Probablemente de mayor importancia será el esfuerzo por definir, en términos muy negativos, el candidato demócrata. Los ayudantes de Trump no se disfrazan de que darían la bienvenida a un oponente como los Sens. Bernie Sanders o Elizabeth Warren, a quienes pueden denunciar como socialistas o demasiado liberales. Pero también sostienen que las posiciones demócratas en general, especialmente sobre el cambio climático en los estados industriales del Medio Oeste, les darán mucho con lo que trabajar en términos políticos y personales, incluso si el candidato es una figura más centrista como el ex vicepresidente Joe Biden o South Bend, Indiana ., Alcalde Pete Buttigieg.
Los últimos tres presidentes para ser reelegidos fueron disciplinados implacablemente en sus mensajes de campaña. Los ayudantes de Trump saben que es demasiado desear.
El punto esencial no es la novedad de esta estrategia sino su naturaleza rutinaria. Trump espera usar los enormes recursos financieros de su campaña: su campaña tiene $ 83 millones en efectivo a la mano, y el Comité Nacional Republicano tiene $ 61 millones en el banco en comparación con $ 8 millones para el Comité Nacional Demócrata, para atacar al candidato demócrata antes de que él o ella puede reponer recursos después de una larga pelea de nominación. Eso es lo que Obama le hizo a Mitt Romney en 2012.
Sí, pero: Hay una lista prácticamente interminable de puntos de refutación o calificación para el argumento de Trump. Los dos más importantes están relacionados. El aluvión de quejas de Trump sobre la destitución y sus insultos al azar de personas como Greta Thunberg, de 16 años, siempre se refieren a lo que sucede en su mente. ¿Podría algún votante creer que Trump está más preocupado por su futuro que él mismo? Incluso si usted es un partidario de Trump, ¿puede responder con una frase crujiente: "Si Trump obtiene un segundo mandato, lo usará para lograr EN BLANCO"?
Tiene tiempo para llenar ese vacío, especialmente en el próximo discurso sobre el Estado de la Unión. Pero los últimos tres presidentes que fueron reelegidos, Obama, Bush y Bill Clinton, fueron disciplinados implacablemente en sus mensajes de campaña. Los ayudantes de Trump saben que es demasiado desear. De un día reciente en el que Trump tuiteó 123 veces en ese momento, un estratega veterano del Partido Republicano dijo: "Eso es aproximadamente 110 veces más".
La ventaja organizacional
Una vez más, la estrategia de Trump no consiste en romper precedentes sino en explotar las ventajas que a menudo han funcionado para los presidentes en ejercicio. Los titulares generalmente pierden cuando la economía es débil o se enfrentan a una oposición ideológica dentro de su partido, ninguno de los cuales es cierto para él.
El tiempo y el dinero no gastados luchando por la nominación es una gran ventaja, y puede que no importe mucho que esta ventaja se vea compensada por las sombrías encuestas nacionales. El equipo de Trump dice en entrevistas de fondo que está haciendo esfuerzos específicos en 17 estados, pero que un número mucho menor atraerá la mayor parte de la atención.
Si el mapa electoral permanece sin cambios desde 2016, los demócratas deberán recuperar tres estados: Michigan, Pensilvania, Wisconsin, para recuperar la presidencia.
Los operativos de Trump no niegan que están en mal estado con votantes suburbanos ricos, que alguna vez fueron una parte esencial de la coalición republicana. Pero dicen que en 2016, casi el 40 por ciento de la población elegible en edad de votar no emitió votos, y sostienen que este grupo le da a Trump una amplia oportunidad para aumentar su voto. Los estrategas de Trump sostienen que el mapa más amplio está cambiando solo en los márgenes. Lucharán para mantener a Ohio, Florida, Carolina del Norte y Arizona en la columna del Partido Republicano y harán ruido sobre cambiar algunos estados que se volvieron demócratas la última vez, incluidos Minnesota, Nuevo México y Nuevo Hampshire. En particular, consideran a Virginia, que alguna vez fue un campo de batalla crítico, como fuertemente demócrata y probablemente fuera de su alcance.
gestos grupales mientras habla durante una reunión | Drew Angerer / Getty Images
La clave en todos los estados competitivos es superar a las encuestas públicas sobre la combinación de datos y golpes de puertas. El asesor principal de la Casa Blanca, Jared Kushner, está inmerso en el esfuerzo, junto con el gerente de campaña Brad Parscale.
La presidenta del RNC, Ronna McDaniel, dijo que los demócratas "están tan atrasados" en la organización a nivel estatal "que nunca se pondrán al día con estas elecciones … incluso con todo el dinero externo que ingresa".
"No se puede construir una base de voluntarios de 2 millones de personas que esté bien versado en las aplicaciones y la tecnología y llamar a la puerta en un mes", agregó. "Si no estás en los Estados Unidos ahora, preparando a esos voluntarios e involucrándolos y capacitándolos, simplemente no sucede".
Sí, pero: La noción de que Trump puede energizar a los nuevos votantes que no salieron a por él en 2016 es especulativa. La erosión, que amenaza con convertirse en un colapso total, del apoyo del Partido Republicano a las mujeres de los suburbios es un fenómeno demostrado, que se muestra vívidamente en las elecciones de 2017, en las elecciones parciales de 2018 que llevaron a Nancy Pelosi de vuelta a la presidencia de la Cámara, y en año y elecciones especiales este año. Mientras tanto, Trump se enfrenta a filas desmoralizadas entre algunas figuras del Partido Republicano de los establecimientos en los estados, que no harán mucho para ayudar a su causa. Está lejos de ser claro que los leales a Trump que tomaron sus lugares son de primera clase, e incluso en las mejores circunstancias, es difícil para cualquiera de las partes lograr que los votantes no votantes anteriores o los votantes infrecuentes lleguen a las urnas.
Race Matters
En este caso, Trump se jacta de aumentar su voto entre los afroamericanos y los sí, pero están entrelazados. Obtuvo el 8 por ciento del voto negro en 2016. Si aumentó eso a dos dígitos bajos, las ganancias, pequeñas en números absolutos pero consecuentes en términos relativos, podrían ser decisivas en una votación cerrada del estado. Las cifras de desempleo afroamericano e hispano durante el mandato de Trump han alcanzado mínimos históricos. Las encuestas han mostrado índices de aprobación más altos para Trump entre los hombres afroamericanos que entre las mujeres, en medio de indicios de que los hombres admiran su fuerte personalidad, pero las mujeres retroceden ante su comportamiento de intimidación.
En este punto, la noción de que Trump corte en una circunscripción demócrata es intrigante, pero debe tomarse con una pizca de sal.
Candidato presidencial demócrata, ex vicepresidente de EE. UU. Joe Biden, en Oelwein, Iowa | Win McNamee / Getty Images
En cuanto a los hispanos, las encuestas de salida mostraron que Trump básicamente tuvo el mismo desempeño que Romney en 2012: 1 punto mejor, con un 27 por ciento. Dada la explotación de Trump del tema de la inmigración ilegal, con retóricas incendiarias y políticas de detención, hay poca evidencia para respaldar las tibias predicciones de los asesores de Trump de que aumentarán esta cifra.
En resumen, el equipo de Trump puede dar respuestas convincentes a la pregunta: ¿cómo ganará Trump? – y lo están fingiendo bien (como suelen hacer los agentes calificados) si en realidad no creen lo que dicen. Pero hay demasiadas suposiciones imponderables incrustadas en esas respuestas para que nadie, excepto los partidarios de Trump, las acepten como totalmente creíbles.