¿Por qué el número de muertos en Bélgica es tan alto? – POLÍTICO


Bélgica está ganando una carrera en la que nadie quiere un lugar en el podio.

En el país de 11 millones de personas, el coronavirus tiene hasta ahora causó más de 5,000 muertes, según las cifras reportadas. Eso significa que Bélgica encabeza la tabla de muertes per cápita en Europa, superando tanto a Italia como a España, e incluso globalmente, suponiendo que las cifras de China sean precisas.

Según las autoridades belgas, eso se debe a que el país ha elegido un sistema de informes que difiere del método de conteo de casi todos los demás países.

"Quien quiera comparar nuestro número con otros países tiene que dividirlo por dos", dijo a POLITICO Steven Van Gucht, presidente del comité científico del gobierno para el coronavirus. "Cualquier otra comparación no es relevante en absoluto".

Si bien la mayoría de los países solo cuentan las muertes confirmadas en los hospitales, Bélgica incluye todas las muertes potenciales en hogares de ancianos, incluso si COVID-19 no ha sido confirmado como la causa de la muerte.

Las críticas al método de denuncia de Bélgica aumentaron a medida que los números comenzaron a aumentar y las muertes per cápita superaron incluso a Italia y España.

Los expertos argumentan que el enfoque de Bélgica es más transparente y que otros países no informan el número total de muertes. Pero también hay una creciente reacción política que el conteo de Bélgica podría ser tan engañoso, pero en la dirección opuesta.

De las muertes registradas en Bélgica, el 44 por ciento murió en el hospital (y se hizo la prueba) La mayoría del 54 por ciento murió en un hogar de ancianos, y solo en el 7.8 por ciento de esos casos se confirmó que COVID-19 era la causa.

Saber cuántas personas mueren por COVID-19 es crucial para comprender el brote, pero es una figura sorprendentemente difícil de precisar. Varios países, incluidos Francia y el Reino Unido, han sido presionados para comenzar a incluir muertes en hogares de ancianos en sus estadísticas como el número oficial de muertos sigue contando el número real de víctimas mortales.

"Al igual que en otros países europeos, al principio no había suficiente capacidad de prueba para evaluar exhaustivamente a los pacientes en hogares de ancianos", dijo Joris Moonen, portavoz de la agencia que supervisa los hogares de ancianos en la región de habla holandesa Flandes. “Elegimos registrar cada muerte que potencialmente había muerto por COVID-19 para detectar en qué hogares de ancianos había golpeado el virus. Sabíamos que esto conduciría a una sobreestimación, pero consideramos que la señalización es más importante ".

No todos están de acuerdo con el enfoque general. El virólogo belga Marc Van Ranst calificó de "estúpido" registrar a tantas personas que mueren por el coronavirus.

Un problema politico

Las críticas al método de denuncia de Bélgica aumentaron a medida que los números comenzaron a aumentar y las muertes per cápita superaron incluso a Italia y España. Mientras medidas de confinamiento parece haber aplanado la curva de casos, y los hospitales belgas han podido hacer frente, lo que contrasta fuertemente con las muertes registradas.

"Ahora parece que las personas solo están muriendo de COVID-19 en nuestros hogares de ancianos, mientras que hay muertes allí incluso en tiempos normales, dada la edad promedio muy alta de sus residentes", Van Ranst dicho en la televisión belga. "Nos estamos contando a los primeros puestos en el ranking mundial de corona".

El ranking también agitó a los políticos. "Si es importante ser lo más transparente posible, debe acertar sus números", dijo la primera ministra Sophie Wilmès. dijo en el parlamento belga, agregando que no todos los residentes de hogares de ancianos murieron a causa del coronavirus. "Entiendes que esto eleva nuestros números".

Desde la semana pasada, las autoridades han tratado de proporcionar más claridad en las cifras. Los recuentos diarios se dividen entre el número de muertes en hospitales causadas por COVID-19 y las muertes en hogares de ancianos. Para este último, hay una distinción adicional entre muertes sospechosas y confirmadas debido al virus.

"No estamos cambiando la forma en que estamos contando, pero nos estamos comunicando de una manera diferente sobre el origen de los números", dijo un funcionario del gobierno belga, bajo condición de anonimato. "No queremos que la gente se preocupe porque Bélgica está repentinamente en la cima de una clasificación de muertes per cápita". Estamos haciendo un esfuerzo para ser transparentes y explicar eso a nuestros ciudadanos ".

"Es cierto que ha habido cierta presión para refinar nuestra forma de informar", dijo Van Gucht, quien comunica los números en una conferencia de prensa diaria.

Pero defendió el método belga de contar, argumentando que asegura que nada quede oculto.

"Es importante que las personas estén al tanto de los fallecimientos fuera de los hospitales", dijo Van Gucht. "Una forma amplia de contar nos permite monitorear e intervenir rápidamente donde sea necesario. Los números son muy importantes para crear un sentido de urgencia, por ejemplo para hogares de ancianos. Bélgica no debería avergonzarse de eso ".

Daño reputacional

El gobierno belga espera que el problema finalmente se resuelva. Bélgica está aumentando rápidamente su capacidad de prueba y planea evaluar a todos los residentes y al personal de los hogares de ancianos lo antes posible.

"Eso dará más claridad sobre la situación en los hogares de ancianos", dijo Moonen. "En el futuro cercano, podremos informar exactamente qué muertes en hogares de ancianos fueron causadas por el coronavirus y cuáles no".

Pero eso podría ser demasiado tarde. Algunos políticos en privado temen que el objetivo bien intencionado de transparencia de Bélgica pueda dañar su reputación internacional.

La primera ministra belga, Sophie Wilmès | Didier LeBrun / EFE a través de la EPA

Los países vecinos pueden ser menos propensos a reabrir sus fronteras para compañías belgas o turistas una vez que los gobiernos europeos comiencen a relajar sus medidas de confinamiento.

"Si nos damos cuenta de que estos números tienen consecuencias socioeconómicas, por ejemplo en la apertura de fronteras, por supuesto explicaremos nuestro método a otros países", dijo el funcionario del gobierno.

Sin embargo, enfatizaron que hasta ahora Bélgica no ha recibido ninguna pregunta oficial de otros países sobre su alta tasa de mortalidad. “En este punto, nuestra primera prioridad es la transparencia hacia nuestra población. Nuestra imagen internacional viene después ”, dijo el funcionario.

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