¿Por qué la ausencia de deportes juveniles podría tener el mayor impacto de todos?

Para Victoria Klich, de 11 años, fue como el amor a primera vista.

En febrero, en medio de un frío y triste invierno de Michigan, el padre de Victoria, Greg, le presentó al softbol dentro del garaje de su casa suburbana de Detroit.

Él le puso un bate en la mano, ella dio un golpe e inmediatamente se enamoró.

"Ella pensó que era increíble", dijo Greg Klich. “Puso ese bate en su mano y fue algo completamente nuevo. No era una muñeca Barbie y no estaba sentada en la alfombra haciendo hablar a los animales. Fue una experiencia completamente nueva para ella. Estaba muy emocionada ".

Victoria estaba tan eufórica, de hecho, que su padre inmediatamente compró su equipo de softbol, ​​se inscribió en una liga de recreación vecina esta primavera, instaló una jaula de bateo y un tee en el garaje y le hizo ver videos de Derek Jeter golpeando.

A partir de ahí, las sesiones regulares de bateo en el garaje y las sesiones de campo en el camino de entrada o en el patio se volvieron frecuentes, incluso en el clima frío.

"Tenemos el ChapStick, la secreción nasal, lo que sea", dijo Greg Klich. "Hacía mucho frío afuera".

Valió la pena lidiar con los elementos porque Victoria simplemente estaba emocionada de comenzar a jugar softbol en una liga por primera vez, y no solo divertirse, sino crear recuerdos que pueden durar toda la vida.

"Lo que queremos sacar de esto es la disciplina, el respeto, escuchar a un entrenador y ganar amistades", dijo Greg Klich. "Todavía soy amigo de muchachos con los que estaba en las Pequeñas Ligas cuando tenía 11 años".

Pero ahora, el potencial para buenos momentos y recuerdos se ha suspendido, con juegos en el limbo debido a la pandemia de coronavirus.

En todo el país y el mundo, los jugadores, entrenadores y padres involucrados en deportes juveniles se preguntan qué sucederá con una industria de mil millones de dólares que, de ser eliminada, podría cambiar el panorama de la industria del deporte y alterar el futuro de miles de familias.

¿Qué tan valiosos son los deportes juveniles?

En términos de deportes y cuándo se reanudarán, gran parte de la atención en todo el país se ha centrado en los deportes profesionales y universitarios, y en lo que los fanáticos harán emocionalmente y por placer sin juegos.

El Dr. Anthony Fauci ha dicho que los deportes no deberían suceder en absoluto en 2020 sin pruebas generalizadas.

Se anunció el jueves que la Little League World Series no se jugará este año por primera vez desde que comenzó la organización, debido a la pandemia de coronavirus, de acuerdo con ESPN.

Little League International, que anunció el movimiento, también canceló los torneos regionales, pero dijo que los eventos regresarían en 2021.

Pero volviendo al dinero: desde una perspectiva financiera, si bien ha habido y seguirá habiendo un efecto económico catastrófico sin deportes profesionales y universitarios si la pandemia continúa, el mayor éxito sería si se eliminan los deportes juveniles.

En 2019, los deportes juveniles en los EE. UU. Generaron $ 19,2 mil millones, según Research & Markets. A nivel mundial, la cifra es de $ 24.9 mil millones. Para 2026, se prevé que ese número mundial alcance los $ 77,6 mil millones.

Las cifras se basan en los ingresos generados por equipos, uniformes, construcción de instalaciones, viajes, membresía de equipos, software y alquiler de lugares.

Por el contrario, la NFL, la liga deportiva profesional más próspera del mundo, generó aproximadamente $ 16 mil millones en 2018, según USA Today.

Liga Mayor de Béisbol generó $ 10.7 mil millones en 2019 y el NBA casi $ 8 mil millones en 2018, según Forbes, por lo que los deportes juveniles generaron más dinero que esas ligas conjunto

.

Esos números se contabilizan en función de las fuentes de ingresos, tales como acuerdos de derechos de televisión, mercadería, venta de entradas, licencias y patrocinios.

Pérdidas para comunidades en todas partes.

Steve Sack generalmente pasa una buena mayoría de su año preparándose y planeando durante tres días.

El propietario de la Academia de Voleibol Elite de Michigan en los suburbios de Detroit, una organización que alberga a 150 equipos de voleibol juvenil y que ha producido numerosos jugadores de voleibol universitario de la División I a lo largo de los años, Sack había estado, como de costumbre, preparándose para el evento característico del club.

Cada abril, el club organiza "Motor City Madness", un evento que, este año, se suponía que traería a 580 equipos de voleibol y un estimado de 10,000 a 12,000 espectadores de todo el país, para un escaparate que presenta parte de la élite del país. jugadores de voleibol.

Los partidos se llevan a cabo en varias instalaciones en el área, incluso en Ultimate Soccer Arenas, un complejo de fútbol cubierto donde se introducen canchas de voleibol improvisadas y se distribuyen por todos los campos de césped artificial.

Pero después de meses de planificación, Michigan Elite tuvo que desconectar el evento que estaba programado para el 17 y 19 de abril.

Se ha reprogramado temporalmente para el fin de semana del Día de los Caídos, pero esa fecha no es segura.

"Es como sacar la alfombra de debajo de ti", dijo Sack. "Pasas de subir a esto".

Las cancelaciones de tales grandes eventos deportivos juveniles también tienen un grave efecto de goteo.

Con torneos importantes como el ya mencionado Motor City Madness, los hoteles de los alrededores señalan ese tipo de eventos como algunos de sus períodos de tiempo más lucrativos del año.

Los restaurantes que eventualmente estarán abiertos para los negocios estarán más vacíos sin reuniones después de los juegos o prácticas.

En la temporada alta de verano, cuando hay muchas ligas juveniles y deportivas de viaje activas, los gimnasios y escuelas locales ganan dinero extra alquilando sus instalaciones.

Las comunidades de todo el país han construido instalaciones, ya sean diamantes de béisbol y softbol o campos de fútbol, ​​con el único fin de organizar eventos deportivos para jóvenes y clubes que generen ingresos considerables en el área.

Los reembolsos tendrán que ser entregados a las familias según el punto de la temporada en que se realizó su deporte antes de que ocurriera el cierre.

Los vendedores que pagan para tener mesas en tales eventos para vender sus productos ahora también están en el limbo.

“Algunas compañías que tienen grandes hipotecas, arrendamientos o estructuras de costo fijo, realmente tendrán que (luchar) para trabajar con sus propietarios y trabajar con sus vendedores para permitirles estirar las cosas para que puedan sobrevivir hasta la próxima temporada ", Dijo Sack.

Intentando recuperar y reagrupar

Alex y Ryan Mooney son hermanos que durante todo el invierno esperaban con ansias este verano, sabiendo lo importante que era para sus respectivos futuros en el béisbol, aunque por diferentes razones.

Alex Mooney es uno de los mejores jugadores del país en la clase junior que se ha comprometido a jugar para Duke, y después de su temporada de escuela secundaria con Orchard Lake St. Mary's en los suburbios de Detroit, se estaba preparando para un período crítico de balón de verano. con su equipo de viaje.

El verano después de un año junior es uno donde los jugadores de élite de la escuela secundaria muestran sus habilidades para los cazatalentos profesionales antes del draft del Major League Baseball del próximo año.

"Se supone que debo ir a un (escaparate) en California durante tres semanas", dijo Mooney. “Los 80 mejores jugadores del país acuden allí para juegos de práctica y juegos todos los días. Eso es grande para mí porque sé que habrá muchos cazatalentos y buenos jugadores contra los que competiría. Con suerte, puede ayudarme a llamar la atención de los exploradores ".

Ryan Mooney, un estudiante de primer año en St. Mary's, esperaba con ansias su primera temporada de béisbol en la escuela secundaria que finalmente se canceló debido a la pandemia, pero esperaba aún más la pelota de viaje porque el verano después de un primer año de escuela secundaria es primordial tiempo para demostrar la habilidad de uno a los entrenadores universitarios.

"Es un gran verano para mí personalmente", dijo Ryan Mooney. "Estoy planeando ir a muchos torneos grandes que realmente puedan dar mi nombre".

Ahora, la emoción que cada uno siente ha dado paso a la incertidumbre y el nerviosismo, sin saber cómo se verá afectado su futuro. Por ahora, las vitrinas y los torneos a los que los dos habían planeado asistir este año no se han cancelado ni pospuesto oficialmente. Pero eso podría cambiar fácilmente.

"Estamos jugando un juego de espera", dijo Alex Mooney.

El desafío es más grande para los jugadores de béisbol como los Mooneys, porque es casi imposible simular el lanzamiento en vivo durante el descanso prolongado, y enfrentar el lanzamiento en vivo es un componente esencial para que los bateadores se mantengan en forma.

"Somos lo suficientemente afortunados de tener una jaula de bateo en nuestra casa, por lo que tratamos de lanzarnos el uno al otro tanto como podamos", dijo Alex Mooney.

La ventaja que los deportes juveniles tienen sobre los deportes profesionales en la reanudación del juego durante la pandemia es que, aunque a menudo atraen a muchos padres y otros fanáticos a las comunidades para eventos, no atraen a las decenas de miles de fanáticos en un espacio que profesional y universitario los deportes a menudo lo hacen.

Sin embargo, la desventaja para los deportes juveniles es que los deportes profesionales y universitarios tienen contratos televisivos de miles de millones de dólares que les permiten ganar una buena cantidad de dinero jugando juegos sin fanáticos.

Si los eventos se reanudan o se llevan a cabo según lo programado durante el verano, los anfitriones tendrán que planificar cuidadosamente las políticas de distanciamiento social y saneamiento.

Las pelotas, el equipo y las canchas deberán limpiarse con frecuencia y meticulosidad.

Los jugadores no podrán congregarse alrededor de fuentes de agua potable. Dar cinco años podría tener que ser prohibido.

Los desafíos de seguridad serán mayores para los deportes que se juegan en interiores, como el baloncesto y el voleibol, en comparación con los deportes al aire libre como el béisbol, el softbol o el fútbol.

"Cada deporte tiene que ver cuáles son sus condiciones específicas y qué deben hacer para minimizar el riesgo para los niños", dijo Sack. "Obtendrá el espectro completo de personas que volverán a esto. Desde los padres que buscan agresivamente que sus hijos vuelvan al campo de juego o la cancha y (quién) quiere que sus hijos salgan, hasta algunos que dicen: ‘Absolutamente no. No me siento seguro ".

Por supuesto, dadas las implicaciones financieras en juego, las organizaciones deportivas juveniles de todo el país con mucho gusto planearán restricciones sin precedentes si simplemente significa que los juegos pueden continuar y el golpe a una industria multimillonaria puede reducirse.

"Es un gran éxito para la economía local", dijo Sack. "Cada vez que no puede traer de 10,000 a 12,000 personas a un área, se pierde una cantidad significativa de negocios".

Y también significa que hay un número significativo de recuerdos de por vida que no se pueden hacer.