David Patrikarakos es periodista independiente y autor de varios libros, incluido "War in 140 Characters: How Social Media Reshaping Conflict in the Twenty-First Century" (Basic Books, 2017).
Irán está "retirándose", declaró el presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, con evidente satisfacción al dar una conferencia de prensa en la Casa Blanca el miércoles. Sus comentarios se produjeron en respuesta al ataque con misiles de Irán contra dos bases estadounidenses en Irak, un acto que no causó heridos ni pérdidas de vidas.
La opinión de los expertos es que la ausencia de un conteo de víctimas fue deliberada: Irán quería una represalia simbólica para salvar la cara sin intensificar aún más la situación. Esta fue una opinión confirmada por el ministro de Asuntos Exteriores iraní, Javad Zarif anuncio poco después de los ataques, Irán "concluyó" sus ataques contra Estados Unidos y "no buscó la escalada o la guerra".
Pero si el discurso de Trump fue diseñado para poner fin a la última ronda de confrontación entre Estados Unidos e Irán, también explica con claridad sobre qué tema se librará la próxima ronda.
Antes de siquiera saludar a su audiencia, Trump pronunció una frase que ha respaldado su política de Irán desde que asumió el cargo: "Mientras sea presidente de los Estados Unidos, a Irán nunca se le permitirá tener un arma nuclear". él dijo
La política interna está jugando roles agravantes en ambos lados.
La conferencia de prensa de Trump se dirigió a los eventos posteriores al asesinato de Washington del general iraní Qassem Soleimani. Le estaba haciendo saber al mundo que, antes que nada, incluso un ataque iraní contra un objetivo estadounidense, su problema número uno de conflicto con Teherán seguía siendo su programa nuclear.
Él siguió su declaración diciendo que "ha llegado el momento" para que las otras naciones P5 + 1 (los poderes del Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas más Alemania) "rompan con los restos del acuerdo con Irán, o JCPOA, y todos debemos trabajar juntos para llegar a un acuerdo con Irán, que hace del mundo un lugar más seguro y pacífico ".
Trump retiró a EE. UU. Del JCPOA y restableció las sanciones de EE. UU. Contra Irán en mayo de 2018. Desde entonces, las potencias europeas y, en menor medida, China y Rusia han luchado por mantener el acuerdo, con poco éxito. Hasta ahora, Trump se ha inclinado en gran medida a dejarlos. No más. Estamos entrando en una nueva fase de más presión sobre el programa nuclear iraní.
Lo que agudiza esta crisis es que después de la muerte de Soleimani, los iraníes anunciaron que violarían su compromiso central bajo el JCPOA, centrado en el enriquecimiento de uranio.
Una protesta contra el régimen en Teherán en noviembre de 2019 | AFP a través de Getty Images
Específicamente, Teherán dijo que ya no cumpliría con las limitaciones en su capacidad de enriquecer. Tampoco limitaría el nivel de enriquecimiento o su stock de material enriquecido. El enriquecimiento de uranio es el camino más probable de Irán hacia una bomba nuclear. Si se deja que continúe por este camino, el régimen podría, en teoría, alcanzar una capacidad de "ruptura" en unos seis meses más o menos.
Deberíamos estar preocupados. Si ha habido una constante entre la política exterior de Trump y la de su predecesor, Barack Obama, es la determinación absoluta de evitar que Irán adquiera capacidad de armas nucleares. Incluso bajo el Obama mucho más moderado (al menos con Irán), los funcionarios de EE. UU. Me dijeron que lo único que forzaría militarmente la mano de la administración sería si Irán corriera hacia una bomba.
De manera reveladora, Irán no ha dicho que está abandonando el acuerdo nuclear. Sus acciones son reversibles (y diseñadas para serlo). Pero ahora estamos de vuelta a donde comenzamos antes de que se firmara el acuerdo. Irán es enriquecedor; el mundo (especialmente Washington) está mirando, y se pone nervioso.
Trump ha dicho repetidamente que hará lo que sea necesario para evitar que Irán se vuelva nuclear; Si Teherán continúa por este camino, seguramente tendrá que atacar. Se vería irremediablemente débil si no lo hiciera. La crisis se ha vuelto aún más maniquea, y con eso crece la posibilidad de conflicto.
La política interna está jugando roles agravantes en ambos lados. El régimen en Irán ha estado enfrentando protestas casi diarias durante más de un año. El gobierno se está volviendo desesperado y violento. La reciente conflagración con el Gran Satanás le permitió concentrarse en un enemigo externo y comprar algo de espacio para respirar, ciertamente limitado.
Lo que Irán haga luego con su programa nuclear determinará cómo evoluciona el enfrentamiento a partir de aquí.
En cuanto a Trump: no se habrá perdido para él que mientras Soleimani estaba en las primeras páginas de la prensa nacional, sus procedimientos de juicio político no lo fueron.
La crisis en torno a la muerte del general ha dejado una cosa clara: ninguna de las partes quiere una guerra abierta. Pero también ha dejado algo más claro. El problema nuclear es la única carta que todavía tiene un Irán debilitado y aislado, y es el detonante para el impulso más belicoso del presidente de Estados Unidos. Y sigue sin resolverse por completo.
Estamos en un punto muerto frágil y peligroso. Lo que Irán haga luego con su programa nuclear determinará cómo evoluciona el enfrentamiento a partir de aquí. Una cosa es segura: Teherán no abandonará el enriquecimiento sin mayores concesiones de los EE. UU. O el restablecimiento del JCPOA, ninguno de los cuales Trump tolerará.
No exhales un suspiro de alivio todavía. El asunto central de esta disputa, el programa nuclear de Irán, significa que el retorno del conflicto está casi garantizado.