Más de un tercio de todos los casos de Covid-19 en África se han producido en Sudáfrica y los números están aumentando con la aparición de una nueva variante del virus.
Pero a diferencia de otros países del mundo gravemente afectados, Sudáfrica aún no ha iniciado su programa de vacunación.
El presidente Cyril Ramaphosa acusó recientemente a las naciones ricas de “acumular” suministros de vacunas.
¿Sudáfrica ha recibido vacunas contra la Covid?
Sudáfrica ha asegurado hasta ahora veinte millones de dosis, que se entregarán en la primera mitad de 2021, según el presidente Ramaphosa.
El ministro de Salud, Zweli Mkhize, ha dicho que espera que el primer lote llegue a fines de enero y que el programa de vacunación comience en febrero.
Sudáfrica ha estado tratando de obtener vacunas de tres maneras:
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a través del esquema Covax respaldado por la Organización Mundial de la Salud
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a través de arreglos hechos por la Unión Africana
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mediante contratos bilaterales con fabricantes de vacunas
Covax es una iniciativa global en la que los países unen sus recursos para apoyar el desarrollo de vacunas con el fin de garantizar que todos los países reciban un suministro justo de vacunas eficaces.
Sudáfrica espera adquirir dosis para alrededor del 10% de la población a través de Covax y se le ha dicho que las recibirá desde abril hasta junio.
La Unión Africana estableció el año pasado el equipo de tareas de adquisición de vacunas africanas para obtener dosis de vacunas para el continente.
Pero parece que las vacunas no estarán disponibles hasta dentro de varios meses.
El ministerio de salud dice que tiene un acuerdo bilateral con el Serum Institute of India, el mayor fabricante de vacunas del mundo, por 1,5 millones de dosis.
El país quiere vacunar a los trabajadores de la salud inicialmente. Pero con el número de trabajadores estimado en 1,2 millones, el primer lote no parece que sea suficiente.
¿Sudáfrica podría haberse vacunado antes?
Existe la preocupación de que muchos países más pobres y menos desarrollados se estén quedando atrás en la competencia mundial para asegurar el suministro de vacunas.
Sin embargo, los críticos sugieren que Sudáfrica, como el país más rico de África, no debería estar en esta posición.
“La asombrosa realidad es que [South Africa] no tiene un suministro seguro de vacunas ni un plan para la inoculación masiva en el futuro previsible que pueda resistir el escrutinio “, dice el Progressive Health Forum, un grupo de expertos médicos líderes en el país.
La opositora Alianza Democrática ha pedido al gobierno que dé todos los detalles de sus negociaciones con los proveedores de vacunas, acusando al gobierno de “dejar caer la pelota”.
Afirma que el gobierno solo comenzó a hablar con los proveedores de vacunas a principios de enero.
¿Qué dice el gobierno?
El Dr. Anban Pillay, subdirector general del Ministerio de Salud, dice que el país estaba en contacto con los fabricantes desde septiembre pasado.
“Ha habido varias conversaciones durante la mayor parte del año pasado”, dice el Dr. Pillay.
Ha defendido la estrategia del gobierno.
“Las vacunas que la mayoría de los otros países han adquirido son vacunas que pueden no ser ideales para Sudáfrica desde varias perspectivas”, ha dicho.
Él dice que la vacuna Pfizer / BioNTech no sería apropiada para la vacunación masiva, a menudo en áreas rurales remotas, debido a sus requisitos de almacenamiento de -70 ° C.
Y señala que el comité asesor ministerial desaconsejó el uso de esta vacuna.
“Estábamos esperando las otras vacunas que podemos usar como una campaña de despliegue masivo, y esas vacunas aún no habían llegado a la línea de producción”, dijo.
También dice que algunos países han seguido adelante con algunas vacunas sin datos completos de ensayos clínicos, lo que no estaría permitido por el regulador en Sudáfrica.
El gobierno dice que no podría haber firmado acuerdos temprano sin saber si las vacunas eran seguras y efectivas, ya que esto habría violado las leyes financieras nacionales.
“En términos de nuestros fondos públicos, debemos invertir en un producto una vez que entendemos que el producto funciona”, dice el Dr. Pillay.
¿Qué hicieron otros países?
Los países ricos, como el Reino Unido y otros, firmaron acuerdos para posibles vacunas ya en julio del año pasado, cuando aún estaban en desarrollo y en pruebas.
Y los países que pueden pagar más en la etapa más temprana de producción a menudo pueden obtener una ventaja, según los expertos.
Además, algunos países como Brasil y México, que pudieron albergar ensayos de vacunas, lo utilizaron como una forma de asegurar suministros.
Sudáfrica acogió un ensayo para la vacuna Oxford AstraZeneca el año pasado.
La investigación realizada por la Universidad de Duke en los EE. UU. Que rastrea los compromisos anticipados de vacunas por país muestra que, además de los países más ricos, hay varios países menos acomodados que habían confirmado acuerdos de vacunas.
Y entre los 20 países con más casos de coronavirus, muchos ya han comenzado sus programas de vacunación.
Pero también vale la pena decir que entre los países que tienen más de un millón de casos, además de Sudáfrica, hay otros que aún no han comenzado a vacunar como Colombia, Perú, Ucrania e Irán.
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Noticia original: https://news.yahoo.com/coronavirus-why-south-africa-yet-001235568.html