¿Por qué todavía tenemos que pagar los peajes de Beltway 8 incluso después de que se complete su construcción?

HOUSTON – En KPRC 2, nos dedicamos a mantener informados a los habitantes de Houston. Como parte de nuestro nuevo Ask 2 series, la sala de redacción responderá a sus preguntas sobre todo lo relacionado con Houston.

La pregunta: ¿Por qué todavía tenemos que pagar los peajes de Beltway 8? Cuando los votantes aprobaron los planes, ¡nos dijeron que se detendrían una vez que se completara el proyecto!

La respuesta: Existe mucha confusión acerca de por qué todavía tenemos que pagar peajes no solo en Beltway 8, sino también en todas las demás carreteras de peaje alrededor del Condado de Harris. La respuesta breve es que todavía estamos pagando por la construcción inicial de carreteras de peaje y, como con todas las carreteras, tenemos que pagar por el mantenimiento continuo. Ambos gastos están cubiertos por peajes.

Las autopistas interestatales como IH-10, IH-45 e IH-69 son consideradas "libres" por muchas personas, de ahí el término "autopista". Pero la verdad es que son cualquier cosa menos libres. Todos están financiados por impuestos estatales y federales sobre el gas. En Texas, por cada galón de gasolina que compramos, pagamos un impuesto estatal de 20 centavos y un impuesto federal de 18.4 centavos. Eso significa que 38.4 centavos de cada galón de gasolina que compra va directamente al gobierno para la construcción, mantenimiento y reemplazo de carreteras. De hecho, la gasolina es uno de los productos con mayores impuestos en la nación. Y si cree que pagamos mucho en Texas, considere California, donde el impuesto total a la gasolina por galón es de 73.58 centavos. En Pensilvania es aún más alto: ¡77.1 centavos!

Ahora pasemos a las carreteras de peaje. No están financiados por impuestos. Por el contrario, en el caso de las carreteras de peaje del Condado de Harris, el condado vende bonos para pagar la construcción inicial de la carretera, y esos bonos deben devolverse. La Subdirectora de Comunicaciones de la Autoridad de Autopistas del Condado de Harris (HCTRA), Patti Evans, dice: "Es un error común pensar que las autopistas del Condado de Harris están pagadas, pero eso no es correcto. El Condado de Harris continúa pagando los bonos que se vendieron para pagar el diseño y la construcción del sistema de autopistas existente ”.

Ahí es donde entran los peajes. Los peajes pagan los bonos vendidos para financiar la construcción de carreteras. Pero eso no es todo. Según Evans, “a diferencia del mecanismo de financiamiento de carreteras estatales, el peaje proporciona una fuente incorporada para los costos de mantenimiento, reemplazo y renovación. Cuanto más antigua es una red de carreteras, mayores son los costos de mantenimiento y, finalmente, las carreteras deben ser reemplazadas ”.

Como todos sabemos, el mantenimiento de carreteras y su precio asociado no desaparece, ¡por lo que tampoco deberíamos esperar que desaparezcan los peajes en Sam Houston Tollway y otras carreteras de peaje alrededor de la ciudad!

Sin embargo, hay un punto positivo para pagar peajes en el condado de Harris. Tenga la seguridad de que el 100 por ciento del dinero que paga en peajes se queda aquí mismo en el condado de Harris para pagar nuestras propias carreteras. Por otro lado, el dinero que pagamos en impuestos a la gasolina se dispersa en todo el estado, y en el caso del impuesto federal a la gasolina, ¡a nivel nacional!

Si tiene más preguntas sobre la Autoridad de Autopistas del Condado de Harris, visite su sitio web.

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