La Expedición del Norte, que se extendió por el centro y el norte de China desde 1926 hasta 1928, fue una campaña militar monumental para unificar a China bajo el Kuomintang y poner fin a la 'Era de los Señores de la Guerra'. que había dominado a China desde 1912.
La expedición finalmente condujo a la desaparición del gobierno de Beiyang y la reunificación china de 1928.
Los orígenes de la Expedición del Norte comenzaron en 1925. En 1925, el Movimiento del 30 de mayo anunció planes para atacar y protestar contra el Imperialismo Occidental y sus agentes del Señor de la Guerra en China. Durante estos tumultuosos primeros años, la alianza entre los Kuomintang (nacionalistas) y los comunistas fue cuestionada después del incidente del buque de guerra Zhongshan. El incidente dejó a Chiang Kai -Shek como líder supremo de los nacionalistas. Además de esto, Chiang dudaba de los nacionalistas & # 39; alianza con la Unión Soviética y los comunistas; todavía necesitaba ayuda de la Rusia soviética. Con este fin, los nacionalistas no rompieron la alianza en este momento.
El puro poder político y militar del centro y norte de China desde 1912 habían sido los Señores de la Guerra. Los objetivos iniciales de los nacionalistas fueron Zhang Zuolin, que gobernó Manchuria, Wu Peifu & # 39; The Jade Marshal & # 39; en el centro de China y Sun Chuanfang en el este de China.
Aconsejados por los japoneses, los rusos blancos y los occidentales, los Cuarteles Generales de la Expedición decidieron la estrategia de derrotar a los Señores de la Guerra uno por uno.
En julio de 1926, Chiang proclamó la estrategia del Ejército Nacional Revolucionario a los 100,000 hombres que formaban el Ejército Nacionalista. Las ANR estaban mucho mejor entrenadas, equipadas y motivadas que los ejércitos de los señores de la guerra. Además, la NRA fue vista como una fuerza liberadora y progresiva por la gente común que había sido perseguida por diferentes facciones de Warlord. Este factor, combinado con el entrenamiento y la motivación, no deja de sorprenderse cómo y por qué la ANR marchó del río Zhu al río Yangtze en menos de seis meses, aumentando sus filas de 100,000 a 250,000.
A raíz de la aniquilación de la camarilla Zhili, los nacionalistas decidieron purgar el Kuomintang de todos los comunistas. En Shanghai, miles de comunistas fueron ejecutados mientras que otros fueron arrestados y encarcelados.
La purga en Shanghai inevitablemente causó un mayor desorden en el período políticamente violento. El Kuomintang se dividió entre izquierda y derecha, y los de la izquierda, liderados por Wang Jingwei, condenaron las purgas de Chiang. Chiang estableció su propia capital en Nanjing, y durante el verano de 1927, el Partido Nacionalista y sus fuerzas militares estuvieron en desorden.
El desorden de los nacionalistas a su vez dio a los señores de la guerra la oportunidad de reconstruir sus fuerzas y enfrentarse a los nacionalistas debilitados. El plan inicial entre las alianzas sueltas de Warlord era posicionar a su ejército combinado de 100,000 hombres alrededor del bajo Yangtze, conducir a los nacionalistas al sur y perseguirlos más al sur hacia la provincia de Guangzhou.
Oponiéndose a los ejércitos de Warlord había tres ejércitos de Kuomintang, a menudo denominados & # 39; Ejércitos de ruta & # 39 ;. El primero estaba al norte de Nanking, el segundo al oeste del primer ejército y el tercero ubicado en el sur.
Los nacionalistas podían permitirse reunir el número equivalente de hombres, pero estaba muy dividido por las tensiones políticas y de liderazgo. Es importante destacar que fue el elemento sorpresa lo que les dio a los Señores de la Guerra la ventaja del ataque, ya que no se esperaba una ofensiva de los señores de la guerra, Chiang o ninguno de sus comandantes.
El 24 de julio, comenzó la ofensiva Warlord
La fuerza de Sun Chuanfang, que incluía a las fuerzas de Xu Kun, atravesó a las sorprendidas fuerzas nacionalistas. Esto resultó en la pérdida de Xuzhou en la provincia de Jiansu, al norte de Nanking. A su vez, el segundo ejército estacionado en el área se vio obligado a retirarse utilizando el ferrocarril Long-Hai como ruta de escape. Las otras fuerzas nacionalistas comenzaron a retirarse hacia el sur hacia el Yangtze cuando el gigante de Warlord barrió con cualquier oposición.
Chiang, al enterarse de la ofensiva, se sorprendió al escuchar que Xuzhou había caído ante los Señores de la Guerra. Despidiendo al comandante del ejército, Chiang ordenó que Xuzhou fuera retomada. Atacando con sus fuerzas en agosto, Chiang fue derrotado a un costo terrible. Tras la derrota, Chiang renunció el 6 de agosto como jefe del gobierno de Nanking.
Tras la renuncia de Chiang, esto dejó a Li Zongren como líder de facto del Gobierno Nacionalista. Inicialmente se dispuso a negociar con la Facción del Señor de la Guerra, las conversaciones se interrumpieron cuando un Señor de la Guerra, apoyado por disidentes de Wuhan, atacó el buque de guerra en el que se llevaban a cabo las negociaciones.
A pesar de esto, las conversaciones lograron que Wuhan cooperara con los nacionalistas. Wang Jingwei, al final de las conversaciones, ordenó la purga de todos los comunistas con Wuhan. Esto resultó en un golpe militar de los comunistas en Nanchang, dejando más de 8,000 nacionalistas muertos.
A fines de agosto, el Ejército del Señor de la Guerra, ahora cerca del Yangtze, lanzó un ataque total contra las Fuerzas Nacionalistas. El Ejército de la Primera Ruta fue maltratado mientras defendía la ciudad de Longtan, que era vital para el suministro de Nanking a través de Shanghai. La montaña de Wulongshan se convirtió en otro Verdun, ya que las fuerzas nacionalistas resistieron mucho más de lo esperado. Conociendo la importancia estratégica de Longtan, los refuerzos nacionalistas entraron en la refriega y rechazaron los contingentes de Warlord. El 30 de agosto, todo el Ejército de la Segunda Ruta atacó Longtan, y al caer la tarde había recuperado la ciudad. Los ejércitos del Señor de la Guerra, que sufrieron grandes pérdidas, huyeron a través del río Yangtze.
El período posterior a la toma de Longtan vio a los nacionalistas reagruparse y reorganizarse, una vez más bajo el mando de Chiang Kai-Shek. El gobierno de Wuhan, cediendo a la presión, reconcilió su posición con los nacionalistas y se fusionó con el gobierno nacionalista.
El 12 de diciembre, las fuerzas nacionalistas, después de volver a capturar la mayor parte del territorio perdido ese verano, capturaron Xuzhou.
La reorganización de los nacionalistas fue el golpe mortal para los ejércitos de Warlord. Al barrer los restos de las fuerzas de la camarilla Zhili de Sun Chuanfang y Xu Kun, los nacionalistas llegaron al río Amarillo a mediados de abril de 1928.
En este período, Yan Xishan declaró sus intenciones de capturar Beijing. Sabiendo que era mejor evacuar, Zhang se retiró hacia el norte y posteriormente fue asesinado por conspiradores japoneses.
Al observar el resultado de la Expedición del Norte, hoy, se ve positivamente que terminó un período devastado por la guerra civil y comenzó un período de gobierno efectivo. A pesar de esto, la expedición no resolvió por completo el problema de los señores de la guerra, ya que muchos todavía tenían grandes ejércitos que satisfacían sus necesidades, no las de China.
Los comunistas de la época criticaron a Stalin por confiar en los "burgueses". figuras de los nacionalistas que traicionaron a los campesinos.
Es importante tener en cuenta que de todas las diferentes facciones, la única que fue destruida fue la camarilla Zhili. Un gran número de Warlords y facciones variables permanecieron y en algunos casos crecieron debido a su alianza con los nacionalistas. Las facciones del Señor de la Guerra que trabajaban para los nacionalistas simplemente usaban uniformes nacionalistas y gritaban verbalmente la doctrina del partido.
Las principales luchas entre las facciones nacionalistas y Warlord cobrarían más vidas durante la siguiente década. Esto a su vez demostraría ser un problema para el Kuomintang durante la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Civil.
En general, Chiang ganó más de la campaña. Hacer que el ejército sea superior al liderazgo del partido, lo que permitió a Chiang convertirse en dictador.