LONDRES – Boris Johnson pidió a los líderes de la UE que lo ayuden con el Brexit, y ellos le dijeron: Estás solo, amigo.
El primer ministro golpeó el aire con el puño y elogió el "calendario abrumador" propuesto por la canciller alemana Angela Merkel para encontrar una alternativa al respaldo del Brexit el miércoles mientras ambos realizaban una conferencia de prensa conjunta en Berlín. Estaba satisfecho con lo que claramente vio como una victoria, y dijo a los periodistas: "Estoy más que feliz con eso".
"Veo posibilidades, dando forma a la relación futura, para abordar este punto", había dicho Merkel antes de que la pareja se sentara a cenar. "Se dijo que probablemente encontraremos una solución en dos años", agregó. "Quizás podamos encontrarlo en los próximos 30 días".
Gran parte de la prensa británica tuvo un día de campo. "30 días para hacer un trato", gritó la portada del Daily Express. "30 días para deshacerse del tope", gritó el Daily Telegraph. El Sol difícilmente podría contenerse con: “¿Podemos hacerlo? Ja, ¡podemos!"
Pero solo unas horas después de que Merkel parecía establecer la fecha límite, Downing Street se volvió menos excitable. "No es una fecha límite literal y no fue así", dijo un funcionario a POLITICO. "Por supuesto, estamos trabajando al ritmo de un acuerdo, pero solo si se elimina el respaldo".
Aquellos que sintieron que Theresa May no hizo lo suficiente para forjar el tope trasero pueden estar contentos, pero es poco probable que el plan de "arreglos alternativos" funcione con la UE.
El funcionario tenía razón en que la fecha límite no es literal. "No se trata de 30 días", dijo Merkel en una conferencia de prensa en La Haya el jueves. "Los 30 días fueron un ejemplo para resaltar el hecho de que necesitamos lograrlo en poco tiempo porque Gran Bretaña había dicho que querían abandonar la Unión Europea el 31 de octubre".
Merkel parece haber establecido a Johnson una tarea casi imposible. El canciller alemán dejó en claro que le corresponde al Reino Unido encontrar una solución permanente que elimine la necesidad de un respaldo, pero no ofreció ninguna pista de que el Acuerdo de Retiro podría reabrirse. Significaría que Johnson llegaría a una solución a largo plazo para el problema fronterizo que podría escribirse en la Declaración Política sobre la relación futura.
En lugar de abrir una ventana de oportunidad, le ofreció a Johnson una soga para colgarse si el Reino Unido termina sin un acuerdo.
"Lo que ella estaba diciendo era: estamos donde siempre hemos estado", dijo Anand Menon, director del Reino Unido en un grupo de expertos de Changing Europe, que ve las palabras de Merkel como parte de una estrategia de juego de la culpa.
Emmanuel Macron subió al escenario con Boris Johnson en París diciendo que sin una propuesta viable el respaldo es un "problema político británico" | Christophe Petit Tesson / AFP a través de Getty Images
"Estoy seguro de que han pensado en esto en términos de qué estrategia es más efectiva para evitar la culpa", explicó. "Y esta es la forma en que la Unión Europea puede hacer que parezca que están siendo razonables".
El enfoque se consolidó el jueves cuando el presidente francés Emmanuel Macron subió al escenario con Johnson en París. Macron dijo que sin una propuesta viable en el backstop, "es un problema político británico y luego no es una negociación lo que puede resolverlo, es una elección política que el primer ministro tendrá que tomar, no depende de nosotros".
Agregó: "Seré muy claro, en el próximo mes no encontraremos un nuevo Acuerdo de Retiro que será muy diferente de lo que tenemos".
Johnson no buscará muy lejos una propuesta. El citó un plano elaborado por la denominada Comisión de Arreglos Alternativos, un grupo de parlamentarios principalmente conservadores que redactó un documento que afirmaba que un sistema alternativo podría estar en funcionamiento en tres años. Sugirió "zonas económicas especiales" alrededor de la frontera de Irlanda del Norte que estarían exentas de los requisitos reglamentarios normales. También propuso el uso de esquemas de comerciantes confiables y dijo que la República de Irlanda debería alinearse con el Reino Unido en cuanto a las normas de seguridad alimentaria.
Su apoyo al plan reunirá a algunos en la audiencia nacional. Un ministro del gabinete dijo: "El primer ministro ha logrado obtener arreglos alternativos en la agenda ahora y la diferencia con esta administración es que en realidad los presentarán para su discusión".
Boris Johnson tiene un gran desafío en sus manos para cumplir su promesa de Brexit para fines de octubre.
Aquellos que sintieron que Theresa May no hizo lo suficiente para forjar el tope trasero pueden estar felices. Pero es poco probable que el plan de "arreglos alternativos" vuele con la UE, y aún necesitaría un período de transición más largo de hasta tres años.
Ya sea que exista o no un plazo de 30 días, Johnson tiene muy poco tiempo para llegar a un acuerdo. Los líderes de la UE mirarán hacia la cumbre del Consejo Europeo a partir del 17 de octubre como la fecha clave para sellar algo nuevo. Necesitarán algo de tiempo antes de eso para presentar nuevas propuestas y elaborar un marco legal, que podría explicar por qué Macron quiere "visibilidad" en el próximo mes.
Y luego está el parlamento del Reino Unido. Cualquier acuerdo tendrá que ser votado en los Comunes y luego ser presentado en un proyecto de ley para implementar los detalles en la ley del Reino Unido. Ese proyecto de ley incluiría problemas de transición y el acuerdo de divorcio, problemas de papel para algunos parlamentarios. Luego tendrá que pasar por los Lores, sobre los cuales el gobierno no tiene control.
"En términos del desafío legislativo, sería notable que un proyecto de ley sobre la complejidad del 'proyecto de ley de retiro' se apruebe (incluso) de un mes a seis semanas, y mucho menos una quincena", dijo un experto legislativo por mensaje de texto Como el mejor de los casos, predijeron una extensión técnica para cubrir la legislación o un apuro desesperado por cumplir con la fecha límite del 31 de octubre, probablemente con un receso de conferencia reducido o cancelado.
Johnson tiene un gran desafío en sus manos para cumplir su promesa de Brexit para fines de octubre. Y los líderes de la UE se han asegurado de que el desafío sea todo suyo.
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