LONDRESEl nuevo brote de coronavirusLa interrupción de la economía mundial, con menos aviones volando, barcos navegando y produciendo fábricas, ha reducido recientemente los precios del petróleo.
Pero ahora están cayendo en picada y trayendo consigo los precios mundiales de las acciones.
¿Qué hay detrás de los dramáticos movimientos de precios y por qué está sacudiendo los mercados mundiales? Aquí NBC News echa un vistazo a cómo llegamos aquí.
El efecto coronavirus
Dado que la epidemia viral ya limita la actividad económica en los países afectados y reduce la demanda de petróleo crudo desde fines de febrero, los miembros del cartel de la OPEP y el aliado clave Rusia se reunieron la semana pasada para discutir cuánto debería reducir cada país la producción para abordar la crisis.
"La razón principal por la que el coronavirus es una amenaza para los precios del petróleo es que China es el principal nuevo consumidor de petróleo en el mundo". según Cailin Birch, economista global de la Economist Intelligence Unit con sede en Londres, que proporciona pronósticos y servicios de asesoramiento a empresas.
Solo China aporta aproximadamente un tercio del nuevo consumo de petróleo cada año, y Asia en general, aproximadamente el 50 por ciento del nuevo consumo, agregó.
Si la demanda se desacelera en la región porque la gente no viaja o las fábricas no producen como resultado del coronavirus, los precios del petróleo se hundirán.
Una guerra de precios total
Cuando ha habido un desequilibrio entre la oferta y la demanda de petróleo en el pasado, los países productores de petróleo han acordado reducir el suministro a los precios en tierra, explicó Manouchehr Takin, un consultor internacional de petróleo y energía que trabajó anteriormente para la OPEP.
Pero esta vez, OPEP – la asociación de las principales naciones productoras de petróleo –y Rusia no llegó a un acuerdo sobre una forma de lidiar con la caída de precios causada por el virus.
Los analistas le dijeron a NBC News queArabia Sauditahabía presionado para que se produjeran recortes aún más profundos en la producción, pero Rusia no estaba de acuerdo y parecía no querer soportar la peor parte de los recortes.
Birch dijo que una de las razones detrás de la falta de acuerdo podría ser que la industria petrolera de Arabia Saudita es completamente estatal, lo que significa que es más capaz de tomar decisiones estratégicas sobre cómo igualar los niveles de producción a su precio deseado. Mientras tanto, Rusia tiene poderosos intereses del sector privado, lo que significa que los golpes al precio del petróleo son más difíciles de manejar.
"Rusia también está menos dispuesta a hacer cualquier cosa que beneficie a Estados Unidos en general, dadas sus malas relaciones y los esfuerzos de Estados Unidos para socavar el dominio energético de Rusia", dijo, refiriéndose a los intentos estadounidenses de "hundir" un proyecto de gasoducto ruso en Europa.
Takin también dijo que una interpretación de por qué Rusia dudaba en aceptar más recortes de producción era que el presidente Vladimir Putin podría desear exprimir a la industria petrolera de EE. UU. Porque, dado que está dirigida por el sector privado, no está bien posicionada para hacer frente a la caída del petróleo precios.
La falta de acuerdo el viernes ha desencadenado una guerra de precios a medida que las naciones compiten por capturar la cuota de mercado.
"Ese es un gran desarrollo para el mercado porque la asociación entre Arabia Saudita y Rusia ha sido lo único que ha mantenido un piso bajo los precios del petróleo", dijo Birch.
"Ahora tenemos debilidad tanto en el lado de la oferta como en el de la demanda, hay muy poco apoyo", agregó.
¿Ahora que?
El sector del petróleo y el gas debería estar muy preocupado, según los analistas.
Muchas compañías petroleras estadounidenses han pedido dinero prestado para excavar en busca de petróleo de esquisto bituminoso, y la caída de los precios podría obligarlos a incumplir esos préstamos, dijo Takin.
Además, la guerra de precios brinda un apalancamiento adicional a las compañías petroleras nacionales como Saudi Aramco, que están en mejores condiciones para administrar con menos ingresos durante varios meses, agregó.
Sin embargo, la caída de los precios del petróleo significa precios más bajos en la bomba, por lo que los consumidores estarán contentos a corto plazo.
Associated Press contribuyó a este informe.