Rebanadas de una vida largamente perdida – POLITICO


ÓPTICA

Fotografías de Berlín y Leningrado en las décadas de 1920 y 1930 muestran escenas a la vez icónicas y atemporales.

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ZURICH – Durante décadas, una cantidad de cajas viejas de negativos de fotos permanecieron intactas en el almacenamiento de mi familia. Aparte de los propios fotógrafos, mi bisabuelo Yakov Henkin y su hermano mayor Evgeny, nadie sabía qué había sido capturado en estos rollos de película.

La tecnología para desarrollar estas imágenes olvidadas era nueva y difícil de conseguir. Fue aún más difícil convencer a alguien de que aceptara ayudarnos a descubrir lo que había estado oculto durante tanto tiempo. Quedaron tan sorprendidos como nosotros al descubrir qué contenían estas cajas, ocultas en los recovecos de la memoria familiar y las esquinas de un antiguo departamento durante tanto tiempo: alrededor de 7,000 cuadros negativos que documentan, con vívidos detalles, la vida cotidiana de Berlín y Leningrado en los años veinte y treinta.

Las mujeres posan frente a una peluquería de Berlín | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

La plataforma de la estación de metro Hallesches Tor en Berlín | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Un grupo de amigos en Berlín, anterior a 1936 | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

La vida de los hermanos y su arte habían quedado oscurecidos por las circunstancias políticas y su muerte prematura: Evgeny en 1938, cuando fue acusado de ser un espía y un disparo alemán; Yakov, un soldado voluntario, en 1941, cuando fue herido de muerte en el asedio de Leningrado.

El descubrimiento se sintió como tropezar con una novela de detectives. Yakov y Evgeny no solo vivieron un momento transformador y turbulento en la historia mundial, sino que resultaron ser fotógrafos talentosos y prolíficos que dieron vida a esa época. Documentaron lo que vieron mientras caminaban por las calles de sus respectivas ciudades: los eventos del día, los cafés, la moda, los autos, las mujeres, los parques y otros placeres cotidianos.

Que podamos contar su historia hoy es el resultado de un conjunto notable y raro de circunstancias y accidentes. El primero, que sus negativos sobrevivieron a la guerra y al cruce de fronteras que costaron la vida de tantos. Era peligroso, y iba en contra de cualquier instinto de autoconservación, que la familia se quedara con las cajas, incluso después del arresto y desaparición de Evgeny, y después de la muerte de Yakov, sin saber lo que contenían. El segundo, que los rollos de película de nitrato, perecederos, quebradizos e inflamables, permanecieron en sus cajas durante más de 60 años, sin daños, a medida que el mundo a su alrededor cambió más allá del reconocimiento.

Un vistazo desde lo alto en Berlín | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Un joven caballero en Berlín, alre dedor de antes de 1936 | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Una clase de baile en Leningrado en la década de 1930 | Yakov Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Otra mirada desde arriba en Berlín | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Algunos misterios han permanecido intactos. ¿Cómo se convirtieron los dos hermanos en fotógrafos? ¿Fue un pasatiempo, o una vocación, un esfuerzo artístico? ¿Se comunicaron entre ellos durante el tiempo que pasaron separados, uno en Leningrado y el otro en Berlín? ¿Quiénes son las personas en sus fotos y qué les sucedió?

Descubrir sus fotografías ha sido una experiencia emocional para nosotros, su familia. Sin embargo, lo que más sorprende y afecta es cómo han resonado con los demás. Las fotografías nos hacen ver la historia de nuevas maneras y nos recuerdan cuán cerca aún está el pasado.

Las imágenes de los hermanos Henkin son similares a las que producimos ahora con nuestros teléfonos inteligentes, pero son atípicas y raras por el momento. La gente parece familiar; Existe una sensación instantánea de reconocimiento, a pesar de la diferencia temporal. Y, sin embargo, hemos llegado a pensar en el mundo que habitaban como uno enterrado y desaparecido. Sabemos, mirando hacia atrás, qué horrores les deparó la historia: dentro de una década de la toma de estas imágenes, las elegantes calles de Berlín serían escombros; los sonrientes atletas de Leningrado irían a la guerra.

Espectadores en un evento deportivo en Leningrado | Yakov Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Jóvenes fanáticos viendo deporte en Berlín | Evgeny Henkin / Henkin Brothers Archive Association

Atletas de deportes acuáticos en Leningrado | Yakov Henkin / Henkin Brothers Archive Association

A medida que vivimos una nueva era de ansiedad, estas imágenes de personas despreocupadas, muy parecidas a nosotros, que viven su vida cotidiana con una sensación persistente de que no todo está bien en el mundo, pueden ser extrañamente inquietantes. Sabemos lo que viene después. Y sin embargo, este temor está ausente en las fotografías.

La historia de los hermanos Henkin es europea. Nos acerca un paso más a la comprensión de la transformación dramática que ocurrió en el continente en la primera mitad del siglo XX, y un paso más cerca de comprender cómo pudo haber sido este cambio para la gente común que lo vivió.

Denis A. Maslov es miembro fundador de la Henkin Brothers Archive Association (HBAA). Es el bisnieto de Yakov Henkin.

¿QUIÉNES SON EVGENY Y YAKOV HENKIN?

Evgeny Henkin nació en 1900 y Yakov, tres años después, en 1903, en una familia numerosa, rica y creativa en Rostov-on-Don, Rusia. La familia perdió su fortuna a raíz de la revolución de octubre de 1917; Los padres de Evgeny y Yakov murieron poco después y la familia se dispersó.

A mediados de la década de 1920, Evgeny vivía en Berlín, estudiando en la Universidad Técnica. Se ganaba la vida como músico tocando el theremin, el primer instrumento musical electrónico.

Quedan muy pocos registros de su vida en Alemania, pero probablemente se reincorporó a su familia inmediata en Leningrado a fines de la década de 1930, ya que el "Gran Terror", una campaña lanzada por Stalin para purgar al partido comunista y la sociedad de los enemigos percibidos, estaba furiosa. Un año después de su regreso, Evgeny fue arrestado por la policía secreta soviética y acusado de ser un espía alemán. Le dispararon el 3 de enero de 1938.

Un autorretrato de Evgeny Henkin en Berlín / Henkin Brothers Archive Association

Mientras tanto, Yakov había tratado de quedarse en Rostov, donde trabajó en diferentes trabajos. En 1930, se mudó con su esposa Frida, también de una familia acomodada, y su hija recién nacida Galina, a Leningrado. La ciudad se estaba reconstruyendo después del colapso demográfico que siguió a la revolución de 1917. Su hermana Sofía también se estableció en Leningrado aproximadamente al mismo tiempo.

Yakov y el resto de la familia se salvaron de la purga que le costaría la vida a Evgeny. Pero en el otoño de 1941, después de que Alemania invadió la Unión Soviética, Yakov se ofreció como voluntario para el servicio militar y murió en el asedio de Leningrado antes de que terminara el año.

Un autorretrato de Yakov Henkin en Leningrad / Henkin Brothers Archive Association

La viuda de Yakov, Frida, su hija Galina y la hermana de los hermanos, Sofía, se convertirían en los guardianes de miles de negativos de fotografías que los hermanos tomaron. La nieta de Yakov, Olga Walther, y Denis A. Maslov son los miembros fundadores de la Henkin Brothers Archive Association, un proyecto que fundaron para dar vida a las imágenes y a un público más amplio.

En 2017, las imágenes de los hermanos se exhibieron por primera vez en el Museo Estatal del Hermitage en San Petersburgo. El primer libro importante de la fotografía de los hermanos, "Les Frères Henkin: Fotografías de Leningrado y Berlín" fue publicado en francés en octubre por la editorial franco-suiza Les Editions Noir Sur Blanc.



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