LONDRES – Se insta a los residentes de una pequeña isla del Reino Unido a descargar una aplicación de seguimiento de coronavirus para "proteger el NHS y salvar vidas".
El secretario de Salud, Matt Hancock, confirmó que Gran Bretaña comenzará a implementar una de las pruebas de aplicación de seguimiento de coronavirus más grandes en Europa en la Isla de Wight, una isla de 140,000 habitantes en la costa sur de Inglaterra, a partir del martes. Primero estará disponible para los trabajadores de la salud, luego se extenderá a todos los residentes al final de la semana.
"Descargue la aplicación para proteger el NHS y salvar vidas", dijo Hancock en la conferencia de prensa diaria de Downing Street el lunes por la tarde, en un llamamiento directo a los residentes de la Isla de Wight. "Al descargar la aplicación, protege su propia salud, la salud de sus seres queridos y la salud de su comunidad".
Agregó que los residentes en la Isla de Wight están "a la vanguardia de ayudar a Gran Bretaña a volver a ponerse de pie. Donde va la Isla de Wight, Gran Bretaña lo sigue". Pero insistió en que la isla no verá su cierre levantado antes si la aplicación realmente tiene éxito como parte del llamado enfoque de "prueba, seguimiento y localización".
La aplicación funcionará pidiendo a las personas que registren su estado de salud después de registrar la primera mitad de su código postal. Si desarrollan síntomas de coronavirus, pueden usar la aplicación para alertar al NHS y, en ese momento, cargar los datos en un servidor central. Las personas con las que han estado en contacto recibirán una alerta y podrán solicitar una prueba a través del software.
Hancock rechazó las críticas de que la tecnología presentaba riesgos de privacidad para los usuarios.
A aquellos que den positivo por coronavirus se les pedirá que se autoaislen, y su aplicación activará alertas para las personas con las que han estado en contacto. Un ejército de rastreadores de contactos humanos también ayudará a cazar a cualquiera que hayan infectado en los últimos días.
La aplicación utilizará una versión de la tecnología inalámbrica Bluetooth para detectar cuándo un teléfono se encuentra cerca de otro para una posible infección, y activará alertas en consecuencia.
Todos los datos se enviarán al gobierno (con dispositivos identificados a través de números anónimos y generados aleatoriamente) dando una imagen en tiempo real de dónde se está propagando el virus y qué tipos de síntomas deberían desencadenar una acción temprana.
Hancock rechazó las críticas de que la tecnología presentaba riesgos de privacidad para los usuarios. "La aplicación ha sido diseñada teniendo en cuenta la privacidad y la seguridad … Este tiene el nivel más alto de privacidad integrado para garantizar que podamos tranquilizar a las personas en términos de privacidad, pero también para que pueda ser eficaz y salvar vidas". él dijo.
Datos recuerdan
Pero las preocupaciones de privacidad cuando se trata de nueva tecnología rara vez se pueden ignorar fácilmente, y la aplicación de seguimiento de coronavirus no es diferente.
El funcionario encargado de implementarlo reveló que el equipo que construye la aplicación, NHSX, está abierto a una revisión fundamental de cómo funciona, después de que los activistas de privacidad expresaron su preocupación.
Gran Bretaña ha adoptado un enfoque "centralizado" de la aplicación, lo que significa que los datos, aunque anónimos, se cargarán en una base de datos del gobierno central. El enfoque alternativo, que se conoce como "descentralizado" y cuenta con el respaldo de los gigantes tecnológicos Apple y Google, significa que los datos se mantienen en todo el país en los teléfonos móviles de la red. La elección entre los dos ha plagado el desarrollo de aplicaciones similares en toda Europa.
En una audiencia virtual del comité conjunto de derechos humanos el lunes, Michael Veale, profesor de derechos y regulación digital, dijo que un servidor central podría permitir la identificación de dispositivos individuales. Agregó que las futuras versiones del sistema podrían exigir más datos a los usuarios, lo que permitiría al gobierno crear perfiles de riesgo y actuar de manera preventiva.
Pero Matthew Gould, el funcionario que dirige el proyecto NHSX, le dijo al mismo comité: "No estamos irremediablemente casados con un enfoque". Añadió: "Si necesitamos cambiar, entonces … no nos encerraremos".
Pero Gould defendió la decisión del Reino Unido. Dijo que tener una base de datos central permitiría al gobierno aprender más sobre el virus, incluidos qué síntomas deberían justificar la acción y qué tipos de contacto entre las personas son más riesgosos. También permitirá al gobierno identificar áreas del país que se están convirtiendo en puntos críticos de virus.
“Si la privacidad era lo único para lo que estábamos optimizando, entonces podría ser que un enfoque descentralizado sería la opción predeterminada. Pero en realidad estamos equilibrando varias cosas aquí ”, dijo.
Se han lanzado varias aplicaciones desde que comenzó la pandemia de coronavirus, con el objetivo de ayudar a los usuarios a rastrear los síntomas | Leon Neal / Getty Images
Y en un momento sincero, agregó: "Todavía no sabemos exactamente cómo funcionará … Habrá consecuencias no deseadas. Seguramente habrá algunas cosas que tenemos que evolucionar ".
Gould insistió en que el sistema no contendrá datos identificables y que un enfoque centralizado permitirá al gobierno ver si un pirata informático está tratando de usar la aplicación con fines malignos. "Hemos puesto la privacidad en el centro de la aplicación y la forma en que funciona", insistió.
Pero en una opinión legal publicado el domingo, los abogados Matthew Ryder, Edward Craven y Ravi Naik argumentaron que el enfoque centralizado requiere una mejor justificación para demostrar que no contraviene las leyes de derechos humanos y protección de datos.
La computadora podría decir que no
Gould admitió que la colaboración internacional para gestionar los viajes una vez que la crisis del coronavirus se calme podría verse obstaculizada si diferentes países están utilizando diferentes sistemas.
"Estamos preocupados por la interoperabilidad", dijo al comité. Cuando se le preguntó si podría haber problemas de viaje entre Irlanda del Norte e Irlanda, que ha adoptado un enfoque descentralizado para su propia aplicación, agregó, "plantea una nueva cuestión de interoperabilidad que tendremos que resolver".
Otra preocupación es que la aplicación no será descargada y utilizada por suficientes personas para ser útil. Los expertos han sugerido que alrededor del 60 al 80 por ciento de una población tendría que comprometerse con ella para que funcione de manera efectiva como parte de un enfoque de "prueba, seguimiento y localización".
Matthew Gould, el funcionario que dirige el proyecto NHSX, dijo que la aplicación no será una "bala de plata" para la crisis del coronavirus.
La aplicación del Reino Unido funcionará de forma voluntaria. Otros países que han adoptado un enfoque voluntario, como Nueva Zelanda, han visto una toma de alrededor del 20 por ciento.
Pero Gould dijo que no había un "porcentaje mínimo" para que el Reino Unido quedara satisfecho. Dijo que incluso si el 20 por ciento de la población descarga la aplicación, aún ofrecerá información sobre el virus, y a partir del 40 por ciento de la aplicación puede comenzar a marcar una gran diferencia en el sistema de seguimiento y localización.
Agregó que la aplicación no será una "bala de plata" para la crisis del coronavirus. "Es parte de una estrategia más amplia de prueba y rastreo", insistió Gould. "Estamos tratando de hacer lo correcto de la manera correcta".
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