Renesas Electronics, uno de los mayores fabricantes mundiales de chips para la industria automotriz, advirtió que un incendio en una de sus plantas podría tener “efectos masivos” en los suministros mundiales de semiconductores y detener la producción durante al menos un mes.
El momento del incendio el viernes en la instalación de chips avanzada en Japón no podría ser peor para los fabricantes de automóviles que ya están lidiando con una interrupción generalizada de la cadena de suministro causada por la pandemia de Covid-19, así como por la ola de frío de EE. UU. Texas.
“Nos preocupa que esto tenga un impacto masivo en el suministro de chips”, dijo Hidetoshi Shibata, director gerente de Renesas, en una conferencia de prensa en línea el domingo. “Utilizaremos todos los medios posibles para minimizar el impacto”.
El incendio estalló en una de las salas blancas de la empresa en Naka, al norte de Tokio, lo que provocó el cese de la producción de obleas de 300 mm y la quema de alrededor del 2 por ciento de los activos de fabricación de la instalación.
Según Shibata, alrededor de dos tercios de la producción afectada fueron chips de automóviles. Si la instalación permanece fuera de línea durante un mes, Renesas perderá aproximadamente ¥ 17 mil millones ($ 156 millones) en ingresos. No se espera que el éxito financiero tenga ningún impacto en el plan del grupo de comprar el proveedor de Apple Dialog por 4.900 millones de euros.
Tanto Renesas como sus clientes automotrices, incluidos Toyota y Nissan, tomaron medidas para diversificar sus cadenas de suministro después del terremoto y tsunami de Tohoku en 2011 cuando las fábricas de automóviles de todo el mundo se estancaron después de que se eliminó la producción de microcontroladores Renesas.
En parte debido a estos esfuerzos, alrededor de dos tercios de las astillas afectadas por el reciente incendio se pueden fabricar en otros lugares. Sin embargo, Shibata reconoció que sería difícil encontrar instalaciones alternativas para fabricar sus chips, ya que la industria ya está lidiando con la falta de capacidad de fabricación de repuesto en fundiciones como TSMC de Taiwán, el mayor fabricante de chips del mundo.
Renesas había aumentado la producción para abordar la escasez de semiconductores y trasladó algunos de los chips que se subcontrataron a TSMC a la línea de producción dañada por el fuego. La compañía taiwanesa ha tenido problemas para satisfacer un aumento en la demanda luego de que un repunte en las ventas de automóviles coincidiera con un mercado en auge de la electrónica de consumo.
La escasez de chips ya ha ralentizado la producción de automóviles en todo el mundo y amenaza con retrasar el gasto en otras formas de electrónica, incluidos los teléfonos inteligentes.
La sequía en las piezas de semiconductores se vio agravada por el clima extremo en los Estados Unidos, que provocó una escasez de productos petroquímicos utilizados en asientos, airbags y tableros.
Toyota, uno de los clientes más grandes de Renesas, dijo el viernes que cerrará su planta en la República Checa durante dos semanas ya que la cadena de suministro de América del Norte se cortó debido a la ola de frío en Europa.
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