ESTOCOLMO Greta Thunberg, de 16 años, se convirtió en la cara de la acción del cambio climático.Puede que haya tomado al mundo por sorpresa, pero en Suecia, los jóvenes han sido campeones del medio ambiente.
Mientras Thunberg se dirigió a las conversaciones sobre el clima de las Naciones UnidasEn Madrid a principios de este mes, los estudiantes de una escuela primaria en un suburbio de Estocolmo se quitaron las zapatillas de deporte y las botas en la puerta antes de entrar por el día, tanto para su comodidad como para reducir la necesidad de limpiadores químicos para pisos que dañen el medio ambiente.
El cuidado del medio ambiente está integrado en todos los aspectos del día para los estudiantes de la Escuela Primaria Orminge Skola, donde las aulas luminosas están decoradas con mapas del mundo e imágenes de animales. Los estudiantes raspan su almuerzo sobrante de los platos reutilizables en un contenedor de compost, se quitan los zapatos en la puerta antes de entrar y aprenden sobre el impacto de la contaminación plástica en los océanos.
"Tengo dos visiones diferentes del mundo. Es un mundo hermoso y lo arreglamos todo y salvamos el clima y el medio ambiente, o está empeorando y no podemos hacer nada y todos piensan que van a morir porque no hicimos nada antes ", dijo Liv Emfel, de 11 años, que no parecía intimidarse hablando con periodistas en inglés, que no es su lengua materna.
"Espero que sea un mundo hermoso, pero no puedes saberlo, (así que) tienes que hacer algo ahora (para mejorarlo)".
El medio ambiente, desde la ecología hasta la conservación, ha sido una parte integral del plan de estudios sueco desde 1969. Los maestros y expertos en educación no pudieron identificar un evento que provocó su adopción, pero la relación con la naturaleza ha sido durante mucho tiempo prominente en la cultura sueca.
"Mi familia ha reciclado toda mi vida y (cuando) escuché que algunas personas no lo hacen, pensé que era extraño", dijo Emfel, antes de unirse a su clase de menos de 25 estudiantes.
Muchos atribuyen la cultura ambientalmente consciente del país al hecho de que más del 80 por ciento de los suecos viven a menos de 3 millas de uno de sus 30 parques nacionales, 4.000 reservas naturales o muchos otros sitios de conservación. El uso de tierras públicas para caminatas, campamentos y otras actividades recreativas no solo se fomenta, sino que también un derecho legislado.
En lugar de ser excepcional, Thunberg, quien fue nombrado Persona del año de la revista Time 2019, refleja la culminación de décadas de políticas educativas gubernamentales, dijo Kajsa Holm, de 26 años, profesora de ciencias sociales en la Escuela Intermedia Vårbyskolan en el suroeste de Estocolmo para niños de 10 a 16 años.
"Ella es una representante de esta generación. Muchos niños tienen la sensación de que necesitan cambiar, que algo tiene que cambiar", dijo.
Las lecciones sobre el medio ambiente no se comprimen en un solo curso, sino que se abordan en todas las materias, desde ciencias hasta economía doméstica, y en todos los grados desde el preescolar. Dada la amplitud de la instrucción, el interés por el ambientalismo no es una sorpresa para los maestros, pero sí el nivel de acción que están tomando los jóvenes.
"Si me comparo con mi generación, y no soy mucho mayor que ellos, no pensamos lo mismo que ellos", dijo Holm.
Sentada en un gran salón de música bordeado por cortinas de color verde bosque para amortiguar el sonido, Ayat Mahdi, de 14 años, dijo que se vio obligada a tomar medidas sobre el cambio climático después de enterarse en la escuela sobre la crisis ecológica del mundo.
"Quería aprender más, así que cuando llegué a casa fuera de clase, comencé a leer", dijo Mahdi, su sonrisa radiante transmitía su pasión por el tema.
Estas lecciones impregnan cómo vive ella todos los días.
En lugar de perseguir tendencias de moda "rápidas", Mahdi solo compra cuando realmente necesita algo y prefiere comprar ropa de segunda mano o intercambiarlas con su prima y su madre. Ella también con avidez ploggs – Una tendencia nacida en Suecia de recoger basura mientras trota.
Al igual que muchos de sus compañeros, está llevando a casa las lecciones aprendidas en el aula. Mahdi dijo que le enseñó a su madre a usar menos agua mientras lava los platos y ha abogado por el vegetarianismo. Si bien ganó la batalla del agua, su madre sigue dudando en reducir su consumo de carne, creyendo que los niños en crecimiento necesitan la nutrición, dijo Mahdi con un tono de molestia.
"Necesitamos que todos los humanos cambien porque si solo una persona lo hace, ¿qué va a pasar?" ella dijo.
Tal acción es lo que el sistema educativo se propuso lograr al inculcar valores de compromiso democrático y ciudadanía, dijo Johan Öhman, profesor de educación en la Universidad Örebro de Suecia.
"Alentar el pensamiento crítico e independiente, alentar las propias voces de los estudiantes, alentar a los estudiantes a adoptar una postura, ese es un enfoque importante en la educación en general en Suecia", dijo.
Esa filosofía también ha influido en cómo se enseña la ecología y el ambientalismo. Las lecciones basadas en hechos se expandieron en la década de 1980 para plantear el problema como un problema moral que requería un nivel de activismo para cambiar los estilos de vida y las actitudes, dijo.
"Intentamos crear revolucionarios verdes, hacerlos pensar de una manera específica", dijo Öhman.
Sin embargo, el enfoque moderno de la educación con el que Thunberg y sus compañeros han crecido es más matizado. Se alienta a los estudiantes a pensar críticamente, examinar los desafíos políticos asociados con el ambientalismo y la sostenibilidad, y elaborar sus propios argumentos, dijo Öhman.
Además de fomentar la educación ambiental, Suecia fue el primer país del mundo en establecer una agencia de protección ambiental en 1967.
También fue uno de los primeros países del mundo en introducir un impuesto al carbono en 1995 para los combustibles intensivos en carbono, como el petróleo y el gas natural. Parece haber sido un éxito. Para 2013, las emisiones de gases de efecto invernadero del país se redujeron en un 22 por ciento desde los niveles de 1990.
En comparación, las emisiones totales de gases de efecto invernadero de los Estados Unidos han aumentado un 1,3 por ciento entre 1990 y 2017.
Sin embargo, las políticas conscientes del clima, que a menudo requieren cambios en el estilo de vida y costos adicionales, no son aceptadas por todos.
Mientras protege el medio ambiente, el impuesto al carbono es uno de los factores que contribuyen a los altos precios en la bomba de gas, que ha afectado mucho a las personas que viven en comunidades más remotas y rurales. Un grupo de Facebook contra los impuestos a la gasolina tiene más de 616,000 miembros, una cifra notable para un país de 10 millones.
"Todos quieren un mejor ambiente y condiciones climáticas, pero al mismo tiempo la gente no lo quiere a un costo", dijo Martin Kinnunen, miembro del Parlamento de los Demócratas de Suecia, un partido antiinmigrante de extrema derecha que vio un aumento de popularidad en las elecciones generales de 2018.
Los demócratas de Suecia, aunque no se oponen al enfoque ambiental en la educación, son críticos con el objetivo del país de convertirse en carbono neutral para 2045.
"No sabemos cómo cumplirlo ya qué precio", dijo Kinnunen.
El objetivo tampoco tiene en cuenta las emisiones generadas en el extranjero a expensas de Suecia. Señaló los incentivos para que los suecos usen biocombustibles para sus vehículos. Si bien los biocombustibles crean menos emisiones de carbono que los combustibles fósiles cuando se queman, el aceite de palma indonesio del que está hecho requiere una deforestación dañina y genera emisiones a partir de su importación, dijo.
Aunque Kinnunen llama a los objetivos "extremos", otros piensan que el país no está haciendo lo suficiente. Muchos ciudadanos están tomando sus propias medidas para combatir el cambio climático, desde volar menos hasta reducir los desechos en el hogar.
En una acogedora casa de troncos en una calle tranquila rodeada de bosque, a unas 38 millas al norte de Estocolmo, Ismahni Björkman, de 45 años, enseña a sus hijos a cultivar un huerto y abonar.
Inculcar en sus hijos la pasión por mitigar su impacto en el planeta es una prioridad, dijo, después de sufrir una "crisis" en su adolescencia al enterarse de los efectos de la contaminación y la degradación ambiental.
"Tenía mucha ansiedad climática", dijo.
Ella dijo que se las arregló para hacer frente a su ansiedad al decidir "ser un guardián del planeta en lugar de un contaminador". En su vida cotidiana, eso significa usar pañales de tela reutilizables para su hija de cuatro meses, reparar ropa en lugar de comprar ropa nueva, cocinar solo comida vegetariana y solo optar por jabones naturales en lugar de productos químicos para limpiar la casa.
Le alienta ver estos valores reflejados en el aula donde sus hijos aprenden sobre los ecosistemas, el ciclo del agua y la vida silvestre.
"Cuando ese conocimiento y ese estilo de vida se apoyan en la escuela, se aprende por qué esto es importante", dijo.