El multimillonario Richard Branson está pidiendo el apoyo del gobierno para sus aerolíneas y ha ofrecido su isla privada en el Caribe como garantía de préstamos.
En una carta abierta a los empleados de Virgin Group el lunes, Branson dijo que sus dos aerolíneas, Virgin Atlantic y Virgin Australia
VAH
, necesitan ayuda para seguir operando a raíz de los apagon es re lacionados con el coronavirus en todo el mundo.
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“Durante las cinco décadas que he estado en el negocio, este es el momento más desafiante que hemos enfrentado”.
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“Haremos todo lo posible para mantener la aerolínea en marcha, pero necesitaremos el apoyo del gobierno para lograrlo frente a la severa incertidumbre que rodea a los viajes de hoy y sin saber cuánto tiempo estarán aterrizados los aviones”, dijo Branson, refiriéndose a un préstamo comercial, y señala que sus aerolíneas no están solas en la necesidad de ayuda.
“La realidad de esta crisis sin precedentes es que muchas aerolíneas de todo el mundo necesitan apoyo gubernamental y muchas ya lo han recibido. Sin ella no quedará ninguna competencia y se perderán cientos de miles de empleos más, junto con una conectividad crítica y un gran valor económico “. Branson dijo que sin sus aerolíneas, British Airways, que es propiedad de International Consolidated Airlines Group
IAG
y Qantas de Australia
QAN
tendrían monopolios virtuales en sus países de origen, perjudicando a los consumidores.
Branson, que tiene un patrimonio neto estimado de $ 5.86 mil millones, según Bloomberg News
“El desafío en este momento es que no hay dinero entrando y saliendo mucho”, escribió.
El mes pasado, Virgin Australia, según los informes, solicitó al gobierno australiano un préstamo de $ 1.4 mil millones. Y el Financial Times informó la semana pasada se le dijo a Virgin Atlantic que volviera a presentar su solicitud de préstamo de £ 500 millones, que, según los informes, no impresionó al gobierno británico.
Branson dijo que ofrecerá su posesión más preciada, Necker Island en las Islas Vírgenes Británicas, como garantía de préstamo. “Al igual que con otros activos de Virgin, nuestro equipo recaudará la mayor cantidad de dinero posible contra la isla para salvar tantos empleos como sea posible en todo el grupo”.
Además de ser el hogar de su familia, Isla Necker de 74 acres, que sufrió graves daños por el huracán Irma en 2017, es un complejo de lujo que emplea a 175 personas.
Virgin Group, que además de las aerolíneas incluye Virgin Galactic
SPCE
, Virgin Mobile, Virgin Records y Virgin Care, entre muchas otras unidades, emplean a más de 70,000 personas en 35 países.