David Holmes, consejero de asuntos políticos en la Embajada de los Estados Unidos en Ucrania | Mark Wilson / Getty Images
David Holmes estaba en un restaurante en Kiev con Gordon Sondland cuando el embajador de Estados Unidos en la UE llamó a Trump.
La llamada del presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, al teléfono celular de un embajador de los Estados Unidos, una llamada que incluyó una discusión sobre "investigaciones" que Trump le pedía a Ucrania que lanzara a sus rivales demócratas, estaba en riesgo de ser monitoreada por Rusia, dijo a la Cámara un funcionario del Departamento de Estado. investigadores de juicio político.
David Holmes estaba en un restaurante en Kiev con el embajador estadounidense Gordon Sondland el 26 de julio, cuando Sondland llamó a Trump para discutir las sondas. Holmes dijo a los miembros del Comité de Inteligencia de la Cámara que "vívidamente" recordó la conversación porque la voz de Trump era muy fuerte y discernible, y los dos hablaron abiertamente sobre las investigaciones.
Holmes, el consejero político de la embajada de EE. UU. En Kiev, dijo que inmediatamente lo puso nervioso porque dos de las tres redes móviles en Ucrania son de propiedad rusa.
"Generalmente asumimos que las comunicaciones móviles en Ucrania están siendo monitoreadas", dijo Holmes, según una transcripción de su testimonio a puerta cerrada del 15 de noviembre, publicado el lunes por la noche.
De hecho, Holmes dijo que la ex embajadora Victoria Nuland, enviada principal a Ucrania bajo el presidente Barack Obama, había visto sus comunicaciones monitoreadas y diseminadas "por efecto político", recordó Holmes.
Holmes dijo que la voz de Trump era tan alta que causó que Sondland hiciera una mueca y alejara el teléfono de su oído. Dijo haber escuchado a Trump decir "Entonces él va a hacer la investigación". Y Sondland respondió: "Oh, sí, lo va a hacer".
"Nunca había visto algo así, alguien llamando al presidente desde un teléfono móvil en un restaurante y luego conversando sobre este nivel de franqueza y lenguaje colorido", recordó Holmes. "Hay tanto sobre la llamada que fue tan notable que lo recuerdo vívidamente".
El intercambio es una evidencia crucial de primera mano del esfuerzo de Trump, ayudado por una campaña de diplomacia paralela dirigida por su abogado personal Rudy Giuliani, para presionar a Ucrania para que inicie una investigación sobre el ex vicepresidente Joe Biden y otros demócratas. Ese esfuerzo está en el centro de la investigación de destitución de los demócratas, junto con preguntas sobre si Trump retuvo $ 400 millones en asistencia militar y una visita de la Casa Blanca del presidente de Ucrania, Volodymyr Zelenskiy, para obligar a Ucrania a hacer su oferta.
Holmes dijo después del intercambio que informó la llamada a su supervisora, Kristina Kvien. También señaló que otros dos funcionarios, cuyos nombres fueron eliminados de la transcripción, estaban en el almuerzo con él. Bajo el interrogatorio de los republicanos, Holmes dijo que no estaba seguro de si los otros dos participantes escucharon la voz del presidente o estaban concentrados en la llamada cuando sucedió.
Holmes dijo que reconoció la importancia de la llamada a mitad de camino y comenzó a tomar notas, pero la parte de Ucrania fue breve, por lo que sus notas solo reflejaron la última parte de la llamada, en la que Trump y Sondland discutieron los esfuerzos para liberar a A $ AP Rocky de cargos p enales en Suecia.
La publicación de la transcripción de Holmes, solo tres días después de que testificó, es un reflejo del intento de los demócratas de mantener su investigación de juicio político en movimiento. Programaron a Holmes para el testimonio público el jueves junto con la ex asesora de Trump Fiona Hill, quien manejó la política de Rusia en el Consejo de Seguridad Nacional hasta su partida en julio.
Al igual que Holmes, Hill estaba preocupado de que Sondland presentara un "riesgo de contrainteligencia" en parte debido a su uso frecuente de teléfonos celulares en entornos sensibles.
"El embajador Sondland estaba usando su propio teléfono celular personal en todo momento, además de su teléfono celular emitido por el gobierno, me preocupó mucho que sus comunicaciones no fueran seguras", dijo Hill, y también expresó su preocupación de que Sondland hubiera dado su número de teléfono celular personal e interactuó con ucranianos en asuntos delicados a pesar de que podrían ser objetivos rusos.
El Comité de Inteligencia también dio a conocer el lunes a David Hale, el funcionario número 3 en el Departamento de Estado, quien describió los esfuerzos fallidos para emitir una declaración de apoyo a Marie Yovanovitch, a quien Trump retiró como embajador en Ucrania en medio de una campaña de desprestigio dirigida por Giuliani y Varios aliados y asociados.
Hale dijo que hubo discusiones sobre la emisión de una declaración de apoyo a Yovanovitch en los niveles más altos del Departamento de Estado, pero finalmente decidieron no hacerlo. Entre las consideraciones estaba que una declaración podría provocar que los que difunden las manchas aumenten sus ataques. Pero Hale dijo que también había otro argumento en contra de la declaración.
"Quiero decir, un punto de vista era que incluso podría provocar una reacción pública del propio presidente sobre el embajador", dijo.
Yovanovitch testificó el viernes, al mismo tiempo que Holmes estaba a puerta cerrada y, de hecho, estaba en el extremo receptor de un ataque de Twitter por parte de Trump, quien criticó su carrera de tres décadas.
Hale dijo que el Secretario de Estado Mike Pompeo, en un momento dado, llamó al presentador de Fox News Sean Hannity para enfatizar que no había validez en las acusaciones de que Yovanovitch, un diplomático de carrera ampliamente respetado, había hablado de manera despectiva sobre Trump.
Hale también describió su oferta a Yovanovitch para extender su gira en Ucrania, que se produjo solo unas semanas antes de que la campaña de desprestigio estallara en un grado insostenible. Hale recordó haber dicho que Yovanovitch estaba "haciendo un muy buen trabajo", pero pronto la atmósfera cambió, impulsada en parte por los esfuerzos de Giuliani.
"Bueno, se hizo cada vez más obvio que esto era un conjunto inusual de cosas que estaban sucediendo y que el alcalde estaba involucrado", dijo. "Con el tiempo, me resultó mucho más confuso lo que estaba sucediendo".
Hale dijo que la ofensiva de Giuliani contra Yovanovitch implicaba una "forma indirecta" para que Trump se deshiciera del embajador a través de una "campaña de desprestigio". Pero la decisión final del Departamento de Estado de no apoyar públicamente a Yovanovitch "probablemente" recayó en Pompeo, dijo Hale.
Hale también intervino en el inesperado control de la ayuda militar a Ucrania, de la que dijo haber escuchado rumores por primera vez el 21 de junio, semanas antes de que se corriera la voz en gran parte de la administración.
Hale dijo que "abogó firmemente por reanudar esa asistencia", pero que no confiaba en que eso sucedería: la OMB "contó con la orientación del presidente y del jefe de personal interino Mulvaney para congelar la asistencia", dijo.