LAS VEGAS – Bernie Sanders pasó la mayor parte del último día antes Caucus muy disputado de Nevada el sábado reuniendo a los votantes que no pueden votar aquí.
Con la carga madre de delegados a la convención nacional en juego en los concursos del Súper Martes del 3 de marzo en 14 estados, la campaña del candidato demócrata decidió que su recurso más valioso, el tiempo de Sanders, se aprovechó mejor en California el viernes. Hizo campaña en una escuela secundaria en Santa Ana que está situada en un distrito congresional de mayoría hispana de baja concurrencia por la mañana y en un anfiteatro en Bakersfield, la ciudad natal del líder de la Cámara de Representantes Kevin McCarthy, por la tarde.
No es que el favorito para la nominación presidencial demócrata haya renunciado a Nevada: se ha visto favorecido por ganar aquí y regresó a Las Vegas para un mitin final al aire libre el viernes por la noche. Es solo que los votos mineros en California son tanto un lujo que puede permitirse como un aspecto más crucial de su estrategia que agregar apoyo en Nevada.
Eso es porque los resultados en Nevada están casi seguros de ser una nota al pie en la historia de si Sanders gana la nominación demócrata, mientras que los márgenes más pequeños en California, Texas y otros estados del Súper Martes podrían ser fundamentales en su búsqueda para ingresar a la convención del partido este verano con una mayoría o una gran pluralidad de delegados.
El efecto es que Sanders está trabajando para tomar una ventaja dominante en la carrera, mientras que los detractores de su establecimiento se inquietan.
"Una decisión inteligente para él de trabajar para convertir la base en un distrito fuertemente latino en California", dijo Adrienne Elrod, una estratega demócrata que se desempeñó como jefa de gabinete de una ex congresista del área que Sanders visitó el viernes. "Tenga en cuenta que Bernie podría alejarse de un estado como California con un número desproporcionadamente alto de delegados porque los [otros] candidatos que están en la boleta electoral no solo están dividiendo el voto, sino que se están marginando y evitando que se peguen. 15 por ciento ".
Sanders es el único candidato que puede estar seguro de que alcanzará el umbral del 15 por ciento para calificar para el grupo de 144 delegados decidido por el voto estatal en California, y si ningún otro candidato cumple con ese punto de referencia, los obtendrá a todos. También está en una buena posición para ganar delegados en la mayoría, si no en todos, los distritos del Congreso del estado, un conjunto de 271 delegados en 53 distritos, y está listo para reunir al menos su parte de delegados en la mayoría de los otros lugares del Súper Martes.
Texas, que asigna a la mayoría de sus delegados por distrito del Senado estatal en lugar de distrito del Congreso, tiene el mayor peso después de California. Hay 228 delegados disponibles el Súper Martes en el estado Lone Star: 79 en todo el estado y 149 repartidos entre los distritos del Senado.
Los conocedores de los partidos del Partido Demócrata temen cada vez más que se vean obligados a vivir uno de los dos escenarios de pesadilla: Sanders ganando la nominación directamente, o una fea pelea en el piso de la convención que deja a un partido dividido dividido más amargamente de lo que es ahora. Pero con el Súper Martes a la vuelta de la esquina, y sin signos de que ninguno de los candidatos restantes haya galvanizado un voto anti-Sanders dentro del partido, pueden estar tratando de despertarse demasiado tarde.
También están trabajando bajo el supuesto de que si solo hubiera una alternativa a Sanders, él perdería. Pero no hay evidencia real para apoyar esa posición, y no hay razón para pensar que habrá una alternativa en el corto plazo.
"No hay ningún incentivo para que nadie abandone", dijo Chris Kofinis, un estratega demócrata que ha trabajado en campañas presidenciales pasadas. "Es como un juego de pollo. Abandona y solo estás renunciando a tus delegados. ¿Por qué harías eso?"
Para ganar la nominación, Sanders o cualquier otro candidato tiene que acumular una mayoría de los 3,979 delegados comprometidos a la convención en la primera votación, o una mayoría de un conjunto que incluye a esos delegados y los más de 700 líderes del partido "superdelegado" que son elegibles para votar solo si la elección no se realiza en la primera votación.
Con un campo tan amplio y dividido, será difícil para cualquier candidato ganar en la primera votación. Pero Sanders y sus partidarios argumentan que un candidato con una pluralidad debería convertirse en el candidato. Cinco de sus rivales indicaron en el debate de NBC / MSNBC a principios de esta semana que no están de acuerdo en que el líder delegado al final de la campaña se convierta automáticamente en el candidato si no tiene mayoría.
Hay reglas en las reglas de los delegados en un par de estados, como Texas con sus delegados de distrito del Senado estatal, pero son bastante consistentes y fáciles de seguir. Los delegados se asignan a los candidatos en función de los resultados de la votación en cada estado y distrito del Congreso en todo el país.
Hay un grupo de delegados otorgados a nivel estatal, y hay un grupo separado de delegados divididos entre cada uno de los distritos del Congreso en cada estado. Cada candidato que alcanza o supera la marca del 15 por ciento en todo el estado obtiene delegados, con la asignación basada en el porcentaje del voto que cada uno recibe. Lo mismo es cierto en los distritos del Congreso.
Cuando los candidatos reciben votos pero no alcanzan el umbral, sus partes del voto se reasignan a los candidatos que sí alcanzaron el umbral con el fin de asignar a los delegados entre todos los candidatos que calificaron. California tiene 415 delegados en juego el 3 de marzo, la mayor cantidad de cualquier estado en el calendario, y el Súper Martes representa un total de 1,344 o aproximadamente un tercio del conjunto completo de casi 3,979 delegados "comprometidos" a la convención.
Sanders ganará menos delegados si más candidatos alcanzan el umbral en los estados y distritos donde él entra primero. Pero si diferentes rivales califican en diferentes estados y distritos, lo cual es casi seguro, se desviarán entre sí, incluso cuando eviten que alcance la mayoría de los delegados en general. Es decir, cuanto más uniforme sea la distribución de delegados entre los otros candidatos, más incentivo habrá para que cada uno de ellos siga funcionando.
Ahora en lo profundo de su segunda campaña presidencial, y después de haber estado bien representado en una comisión del partido que reescribió las reglas de los delegados para las elecciones de este año, el equipo de Sanders está muy familiarizado con los entresijos de maximizar su fuerza para convertir los votos en delegados. . California es una clave potencial para las matemáticas delegadas.
Buffy Wicks, una asambleísta de California que dirigió operaciones electorales en el estado para Barack Obama y Hillary Clinton en concursos presidenciales pasados dijo que muchos demócratas en su estado han estado observando los giros y vueltas de la carrera antes de tomar una decisión. Si bien la base de votantes altamente comprometidos de Sanders ha demostrado su fortaleza al principio de las encuestas, dijo Wicks, los votantes que han sido menos rápidos para elegir se clasificarán en los próximos días y ayudarán a algunos candidatos a cruzar el umbral para los delegados estatales.
"Creo que lo que tienes es incertidumbre con el resto del electorado", dijo Wicks. "Habrá candidatos que pasarán por el umbral. La pregunta es quién".
Esa sigue siendo la pregunta más amplia para los demócratas que quieren detener a Sanders a toda costa. Mientras tanto, sigue transportando camiones.