Cuando Christine Lagarde, presidenta del Banco Central Europeo, asumió su cargo por primera vez tuiteó una foto de él mismo con el consejo de gobierno de 24 miembros, reunidos alrededor de una gran mesa. Lagarde era la única mujer rodeada de hombres de traje. Los encuestados indicaron que las pinturas al óleo de la sala mostraban más mujeres que un asiento en la mesa.
Un cambio para hacer la economía más representativa está atrasado. Esta semana, dos de las principales economistas de Europa, Isabel Schnabel, miembro de la junta del Banco Central Europeo, y Margarita Delgado, vicegobernadora del Banco de España, dijeron al Financial Times que la profesión debe hacer más para ayudar a las mujeres a avanzar. Schnabel señaló las “barreras ocultas” que lo han convertido en una tarea que en gran parte realizan los hombres.
Parte del problema proviene del grupo de reclutamiento: la economía académica ha tenido durante mucho tiempo un problema de género. La profesión tiene dificultades para reclutar mujeres para cursos de pregrado: la proporción de estudiantes en los EE. UU. Se ha mantenido aproximadamente estable desde la década de 1980, aunque la ciencia se ha vuelto más equilibrada. Las mujeres tienen una probabilidad desproporcionada de dejar la profesión en cada etapa posterior: quedan menos para estudiar y menos se convierten en académicas de alto nivel.
La lucha por reclutar mujeres puede estar plagada de estereotipos arraigados. Históricamente, el mundo del dinero ha sido competencia de los hombres. Las mujeres están sobrerrepresentadas en otras disciplinas de las ciencias sociales como la sociología y la psicología, con menos énfasis en asuntos monetarios, y dentro de la economía se especializan más en la economía del trabajo o del desarrollo, mientras que la macroeconomía y las finanzas están más dominadas por los hombres.
Pero también tiene algo que ver con la actitud de los economistas. Los economistas de ambos sexos se quejan de actitudes agresivas en seminarios y conferencias. Esta cultura se superpone desagradablemente con el género: un análisis de las publicaciones en un sitio web popular para estudiantes de doctorado
Esto no solo daña la economía en sí, sino que la priva de talento; Las desigualdades existentes también están empeorando. Los economistas, en promedio, se encuentran entre las personas con mayores ingresos y pueden ocupar puestos poderosos en las empresas y el gobierno. Estudiar economía puede conducir a carreras materialmente gratificantes e influyentes: las mujeres pueden estar sobrerrepresentadas en sociología, pero hay menos sociólogos de alto nivel en el gobierno.
Las instituciones políticas enfrentan los mismos desafíos que otras partes de la sociedad: reclutadores que buscan personas similares a ellas y mujeres a mitad de carrera que abandonan la escuela para cuidar de sus hijos. Schnabel dijo que tuvo “mucha suerte” de encontrar un trabajo con horarios de trabajo flexibles. Una cosmovisión que se centra en el interés propio racional puede ser ciega al prejuicio. El problema de la diversidad en la economía no se limita al género británico y Profesiones comerciales estadounidenses no son representativos de las sociedades multiculturales a las que sirven.
La situación está mejorando. Además de Lagarde, muchos de los principales responsables políticos del mundo son mujeres, entre ellas Janet Yellen, secretaria del Tesoro de Estados Unidos, y Kristalina Georgieva, directora ejecutiva del FMI. Luego están Cecilia Rouse, directora del Consejo Asesor Económico del presidente de Estados Unidos, Laurence Boone, economista jefe de la OCDE, y Gita Gopinath, su contraparte en el FMI. Tales modelos a seguir pueden desafiar la vieja imagen masculina de la economía y ayudar a hacer la excepción que representan la regla.