MOSCÚ – Se produjo un gran incendio a bordo del único portaaviones de Rusia, el asediado almirante Kuznetsov, mientras se reparaba en un muelle en la ciudad portuaria norteña de Murmansk el jueves por la mañana.
Los medios de comunicación rusos informaron que los equipos de control de incendios luchaban por contener y extinguir el incendio, mientras que los videos dramáticos del barco rodeado de gruesas columnas de humo han proliferado en las redes sociales.
En una declaración en la red social rusa VKontakte, el astillero Zvezdochka, donde el almirante Kuznetsov está atracado actualmente en una importante revisión de varios años, dijo que el incendio estalló mientras se realizaban trabajos de soldadura en una de las secciones de ingeniería del transportista.
"En la actualidad, los bomberos se dedican a extinguir el fuego", dijo el comunicado. "Los trabajadores a bordo del barco fueron evacuados. Actualmente no hay información sobre las víctimas".
La agencia estatal de noticias TASS, citando el servicio de prensa Zvezdochka, dijo que unos 400 militares y civiles reparadores estaban a bordo del barco cuando estalló el incendio. Han sido evacuados, pero el astillero no ha especificado el número de heridos o desaparecidos.
Dos miembros de la tripulación resultaron heridos en el incendio, informó Associated Press, citando el servicio de prensa de la Flota del Norte de Rusia.
El almirante Kuznetsov, lanzado a mediados de la década de 1980, es un barco desafortunado. Ha pasado la mayor parte de su vida de 30 años atado en el puerto sometido a reparaciones por varios percances ocurridos en las raras ocasiones en que se ha ido al mar. Y cuando navega, siempre es escoltado por un remolcador.
A pesar de los problemas con el barco, el Kremlin se ha apoyado en los últimos años para proyectar una imagen de la fuerza naval rusa resurgente. Pero los problemas han continuado surgiendo, limitando el impacto de la imagen del barco al público de los medios estatales rusos.
El barco fue enviado en un despliegue de alto perfil a Siria en 2017, pasando por el Canal de la Mancha. Durante esta etapa del viaje, el barco comenzó a hinchar un espeso humo negro, lo que provocó que el ex Secretario de Defensa del Reino Unido, Michael Fallon, lo etiquetara como "barco de la vergüenza".
Una vez estacionado frente a la costa de Siria, el ala aérea de Kuznetsov participó en la primera campaña aérea de Rusia en ese conflicto. Sin embargo, esto tampoco estuvo exento de incidentes: el barco perdió dos aviones de combate en el mar cuando sus cables de detención, los cables que atrapan los aviones de aterrizaje, se rompieron.
Cuando el barco regresó a Murmansk en 2018, ingresó al dique seco flotante más grande de Rusia, conocido como PD-50, para una revisión importante. Incluso en dique seco, aparentemente el lugar más seguro para un barco de guerra, Kuznetsov no pudo evitar problemas.
En octubre de 2018, un corte de energía provocó la inundación de los tanques de lastre en el dique seco PD-50 y el muelle se hundió, casi derribando a Kuznetsov. La tripulación logró despegar antes de perder el barco, pero una gran grúa de construcción se derrumbó sobre la cubierta, lo que provocó daños significativos.
Kuzntesov ha sido atracado en la 35ª instalación de reparación de barcos en Murmansk y se está reparando desde entonces. Es durante estas reparaciones que estalló el incendio del jueves. La United Shipbuilding Corporation de Rusia dice que una evaluación completa del daño tendrá que esperar a que se extinga el incendio.