Una mutación altamente infecciosa del nuevo coronavirus que se registró por primera vez en el Reino Unido el mes pasado se ha extendido a decenas de países, según la Organización Mundial de la Salud (OMS).
Desde que se informó a la OMS el 14 de diciembre, la variante VOC 202012/01 identificada en el Reino Unido se ha encontrado en 50 países, territorios y áreas, dijo el organismo de las Naciones Unidas en su informe semanal sobre la pandemia, publicado el martes.
Los resultados de las pruebas mostraron que la distribución por edad y sexo de la variante identificada en el Reino Unido era similar a la de otras variantes circulantes.
Mientras tanto, una cepa similar identificada en Sudáfrica, 501Y.V2, se encontró en 20 países, territorios y áreas después de ser reportada por primera vez a la OMS el 18 de diciembre, según la OMS.
“De las investigaciones preliminares y en curso en Sudáfrica, es posible que la variante 501Y.V2 sea más transmisible que las variantes que circulaban en Sudáfrica anteriormente”, dijo el informe semanal de la agencia.
“Además, aunque esta nueva variante no parece causar una enfermedad más grave, el rápido aumento observado en el número de casos ha puesto a los sistemas de salud bajo presión”.
La extensión geográfica de ambas variantes probablemente esté subestimada, dijo la OMS.
Los temores sobre el aumento de la transmisibilidad de las nuevas variantes están provocando nuevos cierres y medidas adicionales para contener COVID-19.
Las cepas comparten una mutación común, que los científicos llaman N501Y. Se trata de una ligera alteración en un punto de la proteína de pico que recubre el virus. Se cree que ese cambio es la razón por la que estas cepas se pueden propagar tan fácilmente.
La mayoría de las vacunas que se están implementando en todo el mundo entrenan al cuerpo para reconocer esa proteína de pico y combatirla.
Los científicos británicos han dicho que la variante encontrada en el Reino Unido, que se ha convertido en el tipo dominante en algunas partes de Inglaterra, todavía parece ser susceptible a las vacunas.
Sin embargo, la cepa sudafricana está causando más preocupación debido a una mutación adicional que tiene a los científicos al límite, una llamada E484K, que puede hacer que ciertas vacunas sean menos efectivas.
La OMS también señaló el martes que una tercera nueva variante de coronavirus “preocupante”, encontrada en Japón, necesita más investigación.
La agencia dijo que había sido notificada por Japón el 9 de enero de la nueva variante detectada en cuatro viajeros que llegaban de Brasil. La variante se encontró en dos adultos y dos niños.
La OMS celebró una reunión de 1.750 científicos internacionales el martes para discutir las brechas críticas de conocimiento y las prioridades de investigación para las variantes emergentes.
“Nuestro objetivo colectivo es adelantarnos al juego y tener un mecanismo global para identificar y estudiar rápidamente las variantes de interés y comprender sus implicaciones para los esfuerzos de control de enfermedades”, dijo Ana María Henao Restrepo, jefa de investigación y desarrollo de la OMS.
La OMS dijo que las nuevas variantes mostraban la importancia de aumentar la capacidad de diagnóstico y la secuenciación sistemática del virus.
“Se están realizando investigaciones para determinar el impacto de las nuevas variantes en la transmisión, la gravedad de la enfermedad, así como cualquier impacto potencial en las vacunas, la terapéutica y el diagnóstico”, dijo la organización.
“Cuanto más se propaga el virus SARS-CoV-2, más oportunidades tiene de cambiar. Los altos niveles de transmisión significan que deberíamos esperar que surjan más variantes ”, agregó.
El SARS-CoV-2 es el virus que causa la enfermedad COVID-19. Los virus experimentan cambios menores constantemente a medida que se transmiten de persona a persona.
Se han registrado más de 90 millones de infecciones por COVID-19 en todo el mundo desde que aparecieron los casos por primera vez a fines del año pasado. El número de muertos por la pandemia se acerca a los dos millones de personas.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/news/2021/1/13/who-uk-virus-variant-now-in-scores-of-countries-territories