Un niño era golpeado por otro estudiante en un vestuario de secundaria como compañeros de clase filmaron el ataque.
Un adolescente era apuñalado fatalmente en una pelea después de la escuela mientras una multitud de jóvenes miraba o grabó en video el asalto.
Un hombre murió por suicidio después de saltando frente a un tren subterráneo mientras sostenía a su hija de 5 años, lo que provocó que dos hombres saltaran a las pistas para salvar a la niña mientras que otros grabaron el evento en sus teléfonos.
Los tres incidentes ocurrieron en las últimas tres semanas, y algunos expertos dicen que destacan cómo los teléfonos inteligentes y las redes sociales pueden estar moldeando, y frenando, la respuesta humana a emergencias y eventos trágicos.
Después de la muerte punzante la semana pasada de Khaseen Morris, de 16 años, en Long Island, Nueva York, que otros adolescentes vieron y filmaron, un alto funcionario electo en el área apeló al público por una mayor compasión.
"Quiero suplicar a todos nuestros residentes, no solo a nuestros jóvenes: si ve a alguien en grave peligro, use su teléfono para obtener ayuda, no le gusta y comparte", dijo la semana pasada la ejecutiva del condado de Nassau, Laura Curran.
Pero algunos sociólogos y psicólogos advirtieron contra el impulso de considerar a los usuarios de las redes sociales como buscadores de atención narcisistas e insensibles después de eventos tan inquietantes.
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"Vemos estas historias terribles, y son terribles, y todos nos preguntamos de inmediato, si esto me sucediera, ¿vendría la gente en mi ayuda?" dijo Keith Hampton, profesor del departamento de medios e información de la Universidad Estatal de Michigan.
"La verdad es que siempre ha habido ese grupo de personas que, cuando suceden cosas horribles, pueden apretar o leer su periódico o tener las manos en los bolsillos", dijo. "Esas mismas personas existen hoy. Simplemente tienen teléfonos inteligentes".
Otros expertos dicen que las redes sociales y la tecnología pueden moldear el comportamiento de buenas y malas maneras.
Algunas personas que graban un horror en tiempo real pueden estar buscando me gusta y compartir.
Otros pueden planear compartir las imágenes con la policía con la esperanza de ayudar a identificar a un sospechoso, por ejemplo. Incluso otros pueden ver la grabación de video como una forma de garantizar la rendición de cuentas, como filmar una posible mala conducta policial.
"La tecnología es como el fuego", dijo Jeff Hancock, profesor del departamento de comunicación de la Universidad de Stanford. "Está profundamente involucrado en nuestras vidas ahora. Calienta nuestro hogar o puede quemarlo. Ambos son ciertos".
Un video viral de la paliza de un niño en una escuela secundaria de Floridapuede ilustrar tal variedad posible de intenciones. Algunos compañeros de clase que grabaron en video el incidente del 10 de septiembre en la Academia Blake, una escuela pública en Lakeland, podrían haber estado interesados en recopilar Me gusta, compartir y retuitear en las redes sociales. Pero otros podrían haber estado reuniendo evidencia.
La madre del niño, Lauren Springfield, publicó un video del incidente en Facebook
"Esto podría haber terminado de manera muy diferente, nuestro hijo tiene un riñón y, después de haberse arrodillado varias veces, esto podría haber resultado en un daño permanente", dijo Springfield en la publicación de Facebook que mostraba dos imágenes de su hijo siendo agredido.
Las heridas del niño incluyeron cortes sobre su ceja, moretones en su ojo y ronchas en su cabeza, dijo.
La escuela suspendió a un número no especificado de niños que registraron el ataque junto con el niño que golpeó al hijo de Springfield, dijeron más tarde funcionarios de la escuela.
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En el caso del apuñalamiento fatal en Long Island, algunos testigos pueden haber tomado medidas.
La policía del condado de Nassau dijo a NBC News que se hicieron 14 llamadas al 911 durante o después del ataque.
La policía obtuvo dos videos de la pelea, dijo el comisionado de policía del condado de Nassau en una reunión comunitaria el martes que fue patrocinada por la policía y calificada como "Peligros de las redes sociales". de acuerdo con Newsday.
Pero, el Comisionado Patrick Ryder agregó: "Nadie nos ofreció esos videos. Tuvimos que encontrarlos y obtenerlos".
Las autoridades inicialmente le dijeron a NBC News que al menos 60 adolescentes se reunieron alrededor de un estacionamiento para ver la confrontación, y algunos tomaron videos que se publicaron en las redes sociales. Pero el comisionado de policía del condado dijo en la reunión para padres del área que unas 20 personas habían estado entre la multitud. Cuando NBC News intentó el jueves aclarar el número, la policía de Nassau dijo nuevamente que había más de 50 personas.
Policía arrestado Tyler Flach, de 18 años, acusado de apuñalar al otro adolescente. en lo que las autoridades dijeron que era una disputa sobre una niña. El viernes, las autoridades anunciaron el arresto de otros siete adolescentes que enfrentan cargos de asalto de pandillas de segundo grado.
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Los expertos advierten contra concluir que el comportamiento de las personas ha empeorado debido a las redes sociales.
"No podemos decir con precisión que las personas son peores o el efecto espectador es peor hoy por las redes sociales ", dijo Pamela Rutledge, directora del Centro de Investigación de Psicología de los Medios en la Universidad de Graduados Fielding en Santa Bárbara, California.
Rutledge se refirió a cientos de años de opresión social y legal en los Estados Unidos que la mayoría de la gente no hizo nada para detener.
De acuerdo con la Iniciativa de justicia igualitariaentre 1882 y 1968, más de 4.500 personas negras fueron linchadas en los Estados Unidos, a menudo frente a multitudes blancas que vitoreaban y compraban postales que capturaban escenas de tortura y asesinato que presenciaron.
En esta era, lo que las redes sociales pueden estar haciendo es brindar a los espectadores un nuevo lugar para enfocar su atención, una forma de crear distancia entre ellos y el terrible evento, dijo Rutledge. Algunas personas están optando por ver literalmente los eventos a través de la cámara de su teléfono celular.
La filmación puede reorientar las preocupaciones del espectador por el evento que ocurre frente a la audiencia potencial para su grabación y lo que esos espectadores puedan pensar.
"Todo eso podría disminuir la empatía por las víctimas, una sensación de participación, conexión u obligación", dijo Rutledge. "Pero las redes sociales no crean eso. No generó esas tendencias en las personas. Existieron. Ahora, se están expresando en nuevas formas".
Hancock se hizo eco de esta opinión.
"Las redes sociales pueden intensificar las cosas que ya hemos observado en la vida humana y el comportamiento social humano, no hay duda al respecto. Pero el dicho es 'la psicología vence a la tecnología cada vez' por una razón", dijo.
Los científicos sociales han señalado durante mucho tiempo el "efecto espectador" para explicar por qué cuando, grandes grupos de personas testigos emergencias o delitos, las personas tienen menos probabilidades de intervenir.
Pero el caso que llevó el concepto a la conciencia pública resultó haber sido mal entendido. Informe temprano sobre el asesinato de Kitty Genovese en 1964 retransmitidoun conjunto de eventos feo pero convincente: Una joven fue atacada en su vecindario de Queens mientras los vecinos miraban por sus ventanas y observaban, pero nunca intervinieron ni llamaron a la policía. Informes posteriores encontrado que se convocó a la policía y parte del crimen ocurrió fuera de la vista.
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Esta semana, cuando un hombresaltó frente a un tren subterráneo que se aproximaba en el Bronx mientras sostenía a su hija de 5 años, uno de los dos hombres que subieron a las vías para rescatar al niño más tarde le dijo Los New York Times que estaba sorprendido por cuántas personas sacaron sus teléfonos pero no hicieron nada para ayudar.
"Fue un ataque de pánico", dijo Antonio Love sobre el incidente del lunes, en el que el padre murió pero la niña sobrevivió. "Como, neoyorquinos regulares, sacando sus teléfonos. ¿En serio? Vamos allá y ayudemos".
Pero en una situación tan caótica, podría ser injusto asumir la intención de quienes grabaron videos ahora virales del dramático rescate, dijo la psicóloga Sara Konrath, psicóloga social y profesora asociada de la Escuela de Filantropía de la Familia Lilly en Indianápolis.
Muchos espectadores pueden haber visto grabar el rescate como una forma de participar porque más tarde podrían compartir ese material con los periodistas o la policía.
"Es difícil interpretar por qué la gente estaba grabando en video", dijo Konrath.
Los tres incidentes recientes pueden resaltar la necesidad de una discusión pública sobre la mejor manera de responder a eventos dramáticos y urgentes, dijeron los expertos.
"Creo que debemos comenzar a enseñar a las personas que hay un conjunto de comportamientos que nos preocupan fuera de línea y que también debemos preocuparnos en línea", dijo Rutledge, "como lo que significa ser un buen ciudadano".