Se pronostica que la demanda mundial de petróleo sufrirá la mayor caída

LONDRES – La demanda mundial de petróleo caerá este año debido a los bloqueos económicos impuestos en todo el mundo para contener la pandemia de coronavirus, dijo el miércoles la Agencia Internacional de Energía.

Una caída estimada en la demanda de 9.3 millones de barriles por día este año es equivalente al crecimiento de una década. La agencia, que asesora a las naciones sobre el uso de energía, espera que la caída de la demanda sea la más intensa este mes. En lo que llama un "abril negro" para el mercado energético, se pronostica que la demanda caerá a su nivel más bajo desde 1995.

"Podemos ver que fue el peor año en la historia de los mercados mundiales de petróleo", dijo Fatih Birol, jefe de la AIE con sede en París.

El precio del crudo ha caído en más del 60% desde el comienzo del año debido a una guerra de precios entre Arabia Saudita y Rusia y luego a la devastación económica provocada por el brote del virus. Cayó aún más el miércoles, con el índice de referencia de EE. UU. Alcanzando un nuevo mínimo de 18 años de menos de $ 20 por barril y planteando preguntas sobre la eficacia de un pacto global alcanzado esta semana para reducir el exceso de oferta.

Si bien la energía más barata puede ser útil para los consumidores y las empresas ávidas de energía, está por debajo del costo de producción. Eso está afectando las finanzas estatales de los países productores de petróleo, muchos de los cuales son economías relativamente pobres, y está empujando a las empresas a la bancarrota. Con amplios límites en viajes y negocios, muchos consumidores no pueden aprovechar los bajos precios de todos modos.

Birol dijo que el acuerdo de esta semana de la OPEP y otros países para reducir la producción mundial en unos 9,7 millones de barriles por día ayudará a estabilizar un poco la situación.

Además de esos recortes, países como China, India, Corea del Sur y Estados Unidos buscarán comprar más petróleo para almacenar en reservas estratégicas.

Y la caída en los precios del petróleo ya está reduciendo la producción en muchos países que no pertenecen a la OPEP, ya que el costo de bombear crudo excede el rendimiento de venderlo en el mercado. Tales disminuciones en los EE. UU., Canadá, Brasil y Noruega equivalen a una disminución de 3.5 millones de barriles por día.

La AIE dice que podría haber una recuperación en la segunda mitad del año, aunque sería gradual y sigue habiendo mucha incertidumbre sobre cómo la pandemia continuará afectando a la economía global.

El precio del petróleo cayó después de las estimaciones de la AIE. El índice de referencia de EE. UU. Cayó un 3,8% a $ 19,34 el barril, mientras que el contrato internacional de Brent cayó un 5,2% a $ 28,04 el barril.