(Reuters) – Seis espectadores resultaron heridos cuando un rayo golpeó un árbol durante la tercera ronda del Tour Championship en Atlanta el sábado, dijo el PGA Tour en un comunicado.
"A las 4.45 p.m., hubo dos rayos en el East Lake Golf Club; se golpeó un árbol cerca del campo / 15 green / 16 tee, y los escombros de ese golpe hirieron a cuatro personas", dijo el Tour.
"(El personal de emergencia) atendió a esos fanáticos y a otros dos de inmediato y los transportó desde la propiedad en ambulancia para recibir más atención médica.
"Nuestro último informe es que sus lesiones no parecen ser potencialmente mortales".
La huelga ocurrió 28 minutos después de que se detuviera la tercera ronda cuando surgieron tormentas eléctricas durante el curso, dijo el oficial de reglas del Tour Mark Russell en la transmisión de la NBC.
"Sabíamos que posiblemente tendríamos algunas tormentas eléctricas emergentes hoy", dijo Russell.
"Cuando uno se formó sobre nosotros, suspendimos el juego de inmediato".
El juego fue suspendido por el día y se reanudará a las 8 a.m. (1200 GMT) hora local del domingo.
NBC proyectó imágenes que muestran el rayo que aparentemente causó las lesiones.
Los torneos profesionales de golf se volvieron mucho más vigilantes para detener el juego en medio de la amenaza de un rayo después de que dos espectadores fueron asesinados en campeonatos importantes separados en los Estados Unidos en 1991.
Un hombre murió y otros cinco resultaron heridos mientras se refugiaba debajo de un árbol en el Abierto de Estados Unidos de 1991 en Hazeltine en Minnesota.
Dos meses después, otro espectador murió cuando fue golpeado mientras caminaba hacia su vehículo en el Campeonato PGA en Crooked Stick en Indiana.
Sin embargo, mientras que los jugadores y los caddies se cargan en los vehículos y se llevan de vuelta a la sede del club en tales situaciones, los fanáticos deben buscar su propio refugio, y pueden no tener el tiempo para abandonar el campo de forma segura o elegir no hacerlo.
El paro del sábado se produjo después de que los líderes en el campo de 30 hombres completaron solo cinco hoyos en el evento de final de temporada.
Justin Thomas lideró a su compañero estadounidense Brooks Koepka y al irlandés del norte Rory McIlroy de un golpe, mientras que el estadounidense Xander Schauffele estaba dos atrás.
El ganador del domingo recogerá un primer premio récord de $ 15 millones.
(Reporte de Andrew Both en Cary, Carolina del Norte; Edición de Toby Davis y Ed Osmond)