AUCKLAND – Serena Williams rompió una sequía de títulos de tres años cuando venció a la estadounidense Jessica Pegula 6-3, 6-4 el domingo para ganar la final de singles en el ASB Classic.
Williams no había ganado un título desde los singles del Abierto de Australia en enero de 2017, y no desde que se convirtió en madre de su hija Olympia, que estaba en la cancha para ver la victoria.
La 23 veces ganadora principal donó su cheque de ganador de $ 43,000 al llamado de recaudación de fondos para víctimas de incendios forestales australianos, uniéndose a muchas otras estrellas del tenis, como Ash Barty, Nick Kygrios, Novak Djokovic y Maria Sharapova, quienes han prometido dinero para los meses anteriores. larga emergencia de incendio allí.
Al principio, Williams estaba bajo presión contra Pegula, de 25 años, que jugaba en su tercera final de la WTA, pero se afirmó más a medida que el partido ganó su 73a victoria en 98 finales y agregó su nombre a un trofeo ganado por ella. hermana, Venus, en 2015.
"Se siente bien. Ha pasado mucho tiempo", dijo Williams. "Creo que puedes ver el alivio en mi cara.
"Jugué contra un oponente increíble hoy en Jessica y, sinceramente, fue un gran partido y no podría haber jugado mejor contra nadie en la final".
Los últimos tres años han sido desafiantes para Williams mi entras se enfrentaba a demandas competitivas de tenis y maternidad. Pero ella pareció doblar una esquina durante una semana exigente en la que jugó tanto en dobles como en singles, participando los siete días del torneo.
Frecuentemente estaba detrás en sus partidos, pero mostró la determinación típica de luchar para llegar a la final y vencer a Pegula, quien derrocó a la ex No. 1 del mundo Caroline Wozniacki en las semifinales.
Pegula ha estado en un ascenso constante en la clasificación desde que superó una grave lesión de rodilla hace dos años. Hija de los dueños de Buffalo Bills, Terry y Kim Pegula, ganó su primer título de la WTA en 2019 y parecía ser una estrella en ascenso en todos sus partidos en Auckland.
Pegula rompió a Williams en el juego de apertura y fue dominante durante la primera mitad del primer set, moviendo a Williams para abrir la cancha para sus golpes de pase de castigo. También persiguió todo, haciendo devoluciones que Williams pensó fuera de su alcance.
Pero Williams se hizo un llamamiento visible para levantarse cerca del medio del set, llegando al nivel 3-3. Luego sostuvo el servicio para amar y rompió a Pegula por 5-3, cumpliendo el primer set en 51 minutos.
Williams rompió a amar a Pegula en el tercer juego del segundo set, ya que ella comenzó a dominar constantemente. Tenía tres puntos de partido en el servicio de Pegula antes de asegurar el partido en servicio en poco más de 90 minutos.
"Definitivamente se siente bien", dijo Williams. "Se siente que definitivamente estaba mejorando a medida que avanzaba la semana".
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