El impacto económico ya devastador del nuevo coronavirus ha llevado a una caída de las emisiones de carbono. Pero los gobiernos están esperando con ansias para poner en marcha sus economías. Una vez que el virus desaparezca, una carrera predecible para reparar la economía global despegará.
Mientras tanto, algunos miembros de la UE ya le han dicho a la UE, la República Checa, Hungría y Polonia, que tienen mucho carbón, que abandone el Acuerdo Verde Europeo que apunta a que Europa alcance el cero neto para 2050. A medida que las preocupaciones se han desplazado a las respuestas de emergencia, La Comisión Europea se ha visto obligada a reordenar las prioridades para poner los programas medioambientales "no esenciales", como la biodiversidad y la granja a la mesa, en segundo plano.
Pero Europa necesita darse cuenta de que despriorizar el Green Deal es un gran error. Los científicos han advertido durante mucho tiempo sobre la inevitabilidad de una pandemia debido a la invasión implacable de nuestra civilización en los ecosistemas naturales y la vida silvestre, lo que resulta en la violación reiterada de los límites ecológicos. Cambio climático amplifica los riesgos
Si la UE no logra transformar sus prioridades económicas, no podremos evitar no solo la próxima pandemia, sino también un desastre climático sin precedentes. Frente a los graves impactos económicos de COVID-19, es comprensible que la UE reflexione si las apuestas son lo suficientemente altas. Pero lo que está en juego no es mucho más alto que el cambio climático. No hay vacuna para el cambio climático después de que el planeta se calienta más allá de los 2 grados centígrados, el "punto de no retorno".
Es por eso que debemos asegurarnos de que los programas de recuperación económica no solo tomen medidas para proteger a los más vulnerables durante la pandemia, sino que garanticen la sostenibilidad económica a largo plazo para evitar la próxima gran crisis ecológica. Eso significa que la UE debe hacer todo lo posible para mantener el Acuerdo Verde Europeo en el camino con el fin de allanar el camino para una economía vibrante post-COVID-19 que funcione dentro de los límites planetarios.
Pero para hacer esto necesitamos tener un enfoque conjunto que corrija los descuidos del enfoque anterior del Acuerdo Verde de la UE. Actualmente, la UE ve los estímulos COVID-19 y el Acuerdo Verde como dos pistas separadas. En realidad, el "dinero en helicóptero" entregado por las naciones europeas para sostener sus economías debería invertir en activos reales diseñados para construir directamente la infraestructura del Acuerdo Verde Europeo.
En primer lugar, la UE debería evitar la tentación de seguir apuntalando a las industrias de combustibles fósiles en crisis, que han sido golpeadas por la depresión, en lugar de presionar por un programa concertado de reciclaje y reciclaje para cambiar esos empleos de la industria a las nuevas industrias de energía renovable del siglo XXI.
En lugar de abandonar la biodiversidad y los compromisos agrícolas, la UE debe recordar que el enfoque correcto no solo puede impulsar las economías, sino que las prácticas insostenibles que degradan el medio ambiente aumentan el riesgo de brotes de enfermedades.
La agricultura es el segundo mayor impulsor del cambio climático, debido a los enormes aportes de combustibles fósiles a los pesticidas, fertilizantes e incluso al procesamiento, envasado y distribución. Por lo tanto, la UE debería invertir más en ampliar las innovaciones en “agroecología”. Al hacer la transición a una agricultura agroecológica local y urbana más resiliente, no solo podemos producir los alimentos que necesitamos con mucha menos energía y agua, sino que también podemos acercar la producción a los consumidores y abrir nuevas oportunidades para empleos y capacitación.
La UE también debe reevaluar urgentemente su enfoque estrecho y contraproducente para abordar el tercer motor más importante del cambio climático: la deforestación. El enfoque de la UE ha sido profundamente incoherente; prohibir el aceite de palma para biodiesel debido a su papel en la deforestación, al tiempo que apoya la producción de otras semillas oleaginosas como la soja y la colza, y continúa importando carne de res (estas últimas están vinculadas a tasas aún mayores de deforestación). Al hacerlo, la UE ha puesto en peligro las oportunidades económicas en Asia, donde países como el principal productor de aceite de palma, Malasia, han advertido que las acciones de la UE han arruinado los acuerdos comerciales con la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN). Y lo que es peor, como argumentó un nuevo artículo en la revista de investigación Nature el mes pasado, la prohibición significa que la demanda cambiará a semillas oleaginosas que consumen mucha más tierra y energía que el aceite de palma.
En cambio, la UE debería actuar para apoyar los esfuerzos de transición regional, como la decisión de Malasia de introducir las primeras regulaciones obligatorias respaldadas por el gobierno para el aceite de palma 100% sostenible. También debería condicionar las importaciones de soja y carne de res a que las naciones sudamericanas adopten una regulación similar a la adoptada en Malasia. Tal enfoque revisado del Acuerdo Verde no solo incentivará la producción sostenible en estas regiones, sino que abrirá nuevas posibilidades de comercio que ayudarán a revivir la actividad económica sostenible a raíz de COVID-19, y permitirán a la UE recuperar sus propios niveles de consumo. "Límites al crecimiento".
Retirarse a nuestros búnkeres de emergencia es una reacción comprensible. Pero este no es el momento para el miedo. Este es el momento para que los responsables políticos de la UE se aferren a su visión de una tercera revolución industrial "limpia". A medida que el mundo ingresa en un período de incertidumbre prolongada, el liderazgo de la UE en el Acuerdo Verde proporcionará una fuente crítica de inspiración para la forma en que rediseñamos nuestras economías para la era posterior a la COVID-19.
- Fazlun Khalid es asesor de la ONU sobre medio ambiente y fe. Es miembro del Consejo de Gobierno del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente, miembro del Equipo de Tareas de las Naciones Unidas sobre Religión y del Consejo Asesor de Desarrollo de las Naciones Unidas. Es el director fundador de la Fundación Islámica para la Ecología y las Ciencias Ambientales (IFEES).
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