TOKIO – Siete personas murieron y 15 desaparecieron después de que el tifón más poderoso que golpeó a Japón en décadas paralizó Tokio, inundando ríos y dejando a casi medio millón de hogares sin electricidad, informó el domingo la emisora pública NHK.
Las autoridades levantaron las advertencias de lluvia e inundaciones para la región de Kanto alrededor de un Tokio calmado antes del amanecer cuando el tifón arrasó la costa noreste de Japón. Las advertencias para las áreas al norte de la capital comenzaron a levantarse el domingo por la mañana.
Se esperaba que el tifón Hagibis saliera al mar el domingo por la noche después de avanzar hacia la isla norteña de Hokkaido.
Siete personas murieron en áreas como las prefecturas de Chiba, Gunma, Kanagawa y Fukushima que rodean Tokio, dijo NHK. Entre ellos había un hombre de unos 60 años que fue encontrado en un apartamento inundado en Kawasaki, dijo. Quince personas también desaparecieron temprano el domingo, dijo.
Millones de personas habían sido advertidas antes de evacuar.
Unas 425,000 casas quedaron sin electricidad, dijo el gobierno, reviviendo los temores de una repetición de los cortes de energía de semanas sufridos después de que otro tifón azotara el este de Tokio el mes pasado.
En Fukushima, al norte de la capital, Tokyo Electric Power Co informó lecturas irregulares de sensores que monitorean el agua en su planta nuclear de Fukushima Daiichi durante la noche. La planta quedó paralizada por un terremoto y tsunami en 2011.
Las fuertes lluvias provocaron que los ríos inundaran sus riberas en partes de las prefecturas de Fukushima y Nagano, sumergiendo casas y arrozales y obligando a algunas personas a subir a sus techos por seguridad.
Las casas a lo largo del río Chikuma en Nagano estaban casi bajo el agua y al menos una persona fue rescatada del techo de una casa en helicóptero, dijo NHK. Parte de un camino fue barrido por las inundaciones.
Las autoridades emitieron avisos y órdenes de evacuación para más de 6 millones de personas en todo Japón a medida que la tormenta desataba la lluvia y los vientos más fuertes en años. Se han reportado unas 100 lesiones hasta el momento, dijo NHK.
La tormenta, que según el gobierno podría ser la más fuerte que golpeó Tokio desde 1958, trajo precipitaciones récord en muchas áreas, incluida la popular ciudad turística de Hakone, que sufrió 37 pulgadas de lluvia en 24 horas.
Hagibis, que significa "velocidad" en el idioma filipino Tagalog, tocó tierra en la isla principal de Honshu, Japón, el sábado por la noche. Un terremoto de magnitud 5.7 sacudió Tokio poco después.
Los principales trenes bala shinkansen de Tokio comenzarían según lo programado el domingo, dijo NHK, mientras el sistema de metro de Tokio también estaba operando.
Un experto, Nobuyuki Tsuchiya, director del Centro de Investigación de Japón Riverfront, había dicho anteriormente a Reuters que podrían producirse nuevas inundaciones ya que varias prefecturas circundantes comenzaron a liberar agua de las presas, dejándola fluir río abajo.
Alrededor de 1,5 millones de personas en Tokio viven por debajo del nivel del mar.
La Agencia Meteorológica de Japón había emitido el nivel de alerta más alto para 12 prefecturas, advirtiendo sobre el potencial de lluvias totales de una vez en décadas, pero las levantó temprano el domingo.
El mes pasado, otra fuerte tormenta, el tifón Faxai, destruyó o dañó 30,000 casas en Chiba, al este de Tokio, y causó grandes cortes de energía.
Los principales aeropuertos de la capital, Haneda y Narita, impidieron el aterrizaje de los vuelos y suspendieron los trenes de conexión, lo que obligó a la cancelación de más de mil vuelos.
El partido de la Copa Mundial de Rugby entre Namibia y Canadá en Kamaishi el domingo fue cancelado, aunque el partido crucial entre Japón y Escocia iba a seguir adelante. Dos partidos fueron cancelados el sábado.
Los organizadores del Gran Premio de Fórmula Uno también cancelaron todas las sesiones de práctica y calificación programadas para el sábado.