Los ecologistas y sindicatos que dieron su apoyo al presidente estadounidense Joe Biden ahora se encuentran en lados opuestos de una batalla sobre la construcción de grandes proyectos de oleoductos entre Canadá y Estados Unidos.
Estados Unidos es el mayor productor mundial de petróleo y gas. La administración de Biden tiene como objetivo mover la economía de los EE. UU. Hacia las emisiones netas de carbono cero para 2050, y sus pasos iniciales hacia ese objetivo incluyeron la cancelación de un permiso para el oleoducto de crudo Keystone XL (KXL) y la reducción del arrendamiento de petróleo y gas.
Sin embargo, la reacción de los partidarios de Biden ilustra el desafío de gestionar el efecto de la transición energética en diferentes comunidades.
Mientras los activistas climáticos celebraron la desaparición de KXL, los sindicatos, tambaleándose por la caída de los precios mundiales del petróleo, se han movilizado para evitar que los proyectos en curso se descarrilen.
Mike Knisley, secretario y tesorero del Consejo de Oficios de Construcción y Construcción del Estado de Ohio, que respaldó a Biden, dijo que se ha apoyado en los funcionarios estatales para hablar con el presidente sobre cómo sus rápidos anuncios climáticos están afectando el apoyo de su membresía sindical.
“Les digo que necesitan volver con Biden y preguntarles si todo esto realmente tiene que suceder el segundo día de la nueva administración”, dijo Knisley. “Me siento tan frustrado que casi no hay puntos en común [on pipelines] con la comunidad ambiental ”.
Los grupos climáticos han tenido éxito en los últimos años, persuadiendo a los grandes inversores para que reduzcan las participaciones en las industrias de combustibles fósiles, así como presionando a los bancos para que eviten la inversión en la perforación del Ártico.
Pero Biden fue respaldado por varios sindicatos clave que trabajan en oleoductos, refinerías y otras instalaciones de energía, incluidos los International Teamsters y Building Trades de América del Norte. Esos sindicatos celebraron la victoria de un presidente pro laborista, pero se opusieron a la medida de Keystone y se están alineando contra las amenazas a los otros oleoductos.
Aliado ambiental
Los ambientalistas ven a Biden como un aliado en la batalla para alejar a Estados Unidos de los combustibles fósiles y obstaculizar las importaciones de crudo pesado con alto contenido de carbono de las vastas arenas petrolíferas de Canadá. Están intensificando los esfuerzos para cerrar otros tres oleoductos: la Línea 3 y la Línea 5 de Enbridge Inc, y la Línea de Acceso Dakota de Energy Transfer (DAPL).
A diferencia de KXL, estas tres líneas están actualmente en servicio. Las líneas Enbridge entregan petróleo crudo y combustibles desde Canadá, mientras que DAPL envía crudo desde Dakota del Norte al Medio Oeste y la Costa del Golfo.
Los activistas climáticos celebraron la decisión de la administración Biden de detener el oleoducto Keystone XL, pero los sindicatos, tambaleándose por la caída de los precios mundiales del petróleo, se han movilizado para evitar que los proyectos en curso se descarrilen. [File: Nati Harnik/AP]
Las batallas legales y regulatorias amenazan los tres oleoductos.
Un portavoz de la Casa Blanca dijo que la administración Biden está revisando una decisión judicial la semana pasada que confirmó las órdenes para una revisión ambiental prolongada para DAPL. Se negó a comentar sobre los dos oleoductos de Enbridge.
Enbridge está más que duplicando la capacidad de la Línea 3 a 760,000 barriles por día (bpd), un proyecto apoyado por el gobernador de Minnesota, Tim Walz, un demócrata.
Sin duda, no todos los sindicatos respaldaron a Biden. Phillip Wallace, representante comercial de Pipeliners Union 798 en Minnesota, dijo que su sindicato, que apoyó al ex presidente Donald Trump, estaba preocupado de que la nueva administración pudiera intentar detener el proyecto.
“Estamos en plena construcción en este momento en Minnesota y me preocupa que esta nueva administración pueda ponernos una llave inglesa”, dijo Wallace. Su sindicato está planeando mítines para apoyar la construcción una vez que se alivien las restricciones de COVID-19.
El viernes, los manifestantes ambientales detuvieron la construcción en un sitio de trabajo de la Línea 3 en Minnesota al encerrarse entre sí entre barriles de concreto, una de varias interrupciones en lo que va del año y que ha resultado en docenas de arrestos.
“Si KXL no puede pasar la prueba climática para Biden, la Línea 3 ciertamente no puede”, dijo Winona LaDuke, directora ejecutiva de Honor the Earth, un grupo ambientalista indígena.
Los sindicatos también están aumentando el apoyo para el oleoducto de la Línea 5 de Enbridge, que pasa por debajo del Estrecho de Mackinac, donde se encuentran los lagos Huron y Michigan, y envía 540.000 bpd de crudo ligero y propano. Los activistas quieren desmantelar la línea de 68 años, mientras Enbridge intenta actualizarla para proteger el estrecho.
Enbridge recibió la semana pasada un permiso estatal para construir un túnel para albergar la línea; todavía necesita el permiso del Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos.
En noviembre, la gobernadora de Michigan, Gretchen Whitmer, revocó el permiso del oleoducto en el estrecho y ordenó su cierre. United Steelworkers, que apoyó a Biden, ha estado tratando de obtener apoyo de los legisladores para mantener la línea en marcha.
“El USW apoya firmemente tanto el proyecto del segmento de reemplazo de la Línea 5 como la operación continua del gasoducto existente”, dijo a la agencia de noticias Reuters en un comunicado. “Cientos de miembros de USW y sus comunidades dependen de los buenos trabajos que sustentan a la familia que Line 5 apoya”.
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Noticia original: https://www.aljazeera.com/economy/2021/2/1/us-unions-environmentalists-disagree-over-oil-and-gas-pipelines