Sintiendo tu dolor? Virus llega a la vida del Congreso

WASHINGTON – Un esposo tosiendo sangre. Una hermana cercana a la muerte. Otro amigo derribado por el coronavirus.

El golpe contra el Congreso siempre ha sido que sus miembros no están en contacto con los estadounidenses promedio. Pero eso no es cierto cuando se trata de la brutalidad de COVID-19 y su marcha a través de las fronteras de riqueza, educación y poder. A pesar de su privilegio, al menos un senador y siete miembros de la Cámara han informado que dieron positivo por la enfermedad.

Como gran parte del mundo, los legisladores están experimentando una dosis humillante de miedo, tristeza, ira y aislamiento. El resultado es una huella amplia y profunda en el mismo Congreso encargado de ayudar a una nación traumatizada.

"Todos ahora conocen a alguien que lo tenía", dijo la senadora Amy Klobuchar, demócrata de Minnesota, cuyo esposo, John Bessler, se recuperó de una aterradora infección por coronavirus que lo envió al hospital. "Incluso si la persona no se contagió realmente enfermos, todos saben lo aterrador que es. Saben lo asustados que estaban ".

Hay indicios de que la miseria provocó actos de bondad entre republicanos y demócratas después de años de poco contacto entre pasillos. "Estamos enviando mensajes de texto a amigos", dijo el representante Mario Díaz-Balart, republicano de Florida, sobre "mensajes de texto ligeros" que él y el representante Ben McAdams, demócrata de Utah, intercambiaron después de que ambos sufrieron y se recuperaron del virus. nos checamos el uno al otro ahora. Así que ha sido agradable ".

Washington agradable, tal vez, por el momento.

Sin embargo, unificándose a nivel humano, la crisis plantea cuestiones políticas difíciles. Grandes disputas se ciernen sobre cómo gastar billones más y si proteger a las empresas de los juicios a medida que la nación se reabre. Las investigaciones de supervisión solo están girando sobre la respuesta del virus de la administración.

Todavía en el futuro turbio pero influyendo en todo: las elecciones de noviembre, con el control de la Cámara, el Senado y la Casa Blanca en juego.

Trump continúa liderando con vitriolo, reanudando su práctica de llamar al presidente de la Cámara "loca Nancy". Nancy Pelosi culpa a los republicanos por ignorar la ciencia de la propagación del virus. Los republicanos se quejan de que ella retuvo infusiones de efectivo para pequeñas empresas. Todas las partes en una reciente disputa en Twitter discutieron sobre quién "se alejó del bipartidismo" en China, donde comenzó la pandemia.

Y todo va bien, incluso cuando todos en el mundo político se esfuerzan por proyectar empatía. La tarea es especialmente alta para el 45º presidente de la nación, que no es conocido por sentir el dolor de otras personas.

"No creo que nadie pueda sentirse peor que yo por toda la muerte y la destrucción que son tan innecesarias", dijo Trump, desafiado recientemente por su manejo de la crisis, ya que el número de muertos se extendió más de 70,000. Esta semana, el virus también tocó su círculo íntimo, cuando un valet dio positivo después de estar en la misma habitación con el presidente.

En formas clave, los representantes de Estados Unidos en Washington no se parecen mucho a Estados Unidos. Los legisladores ganan al menos $ 174,000 al año y obtienen un seguro de salud por cortesía de los contribuyentes. Son mucho más ricos que la mayoría de las personas y tienden a tener una educación más elevada. Por lo tanto, sus debates sobre políticas de atención médica para las masas y otra ayuda para la "persona promedio" a menudo pueden sonar abstractos y académicos.

Pero en el coronavirus, la empatía no es exagerada.

La senadora Elizabeth Warren, demócrata de Massachusetts, perdió a un hermano por el virus. La presidenta de la Cámara de Servicios Financieros, Maxine Waters, demócrata por California, dedicó el último proyecto de ley de ayuda, que había ayudado a escribir en silencio, a una hermana que, según ella, estaba muriendo por el coronavirus en Missouri. La representante Madeleine Dean, D-Pa., Perdió a su suegra por la enfermedad. La representante Brenda Lawrence, demócrata de Michigan, informó que acababa de escuchar que "otro querido amigo" había fallecido.

"Estoy aquí hoy con el corazón roto", dijo el mes pasado en el piso de la casa.

El jueves, su máscara se abrió mientras hablaba, el senador Tim Kaine, demócrata de Virginia, reflexionó sobre el alcance y la velocidad del virus.

"Soy un senador de Estados Unidos acomodado", dijo Kaine en una audiencia del comité de salud, la primera desde el 3 de marzo. "Conozco a cuatro personas que han muerto de coronavirus desde la última vez que estuvimos juntos".

En las secciones del país donde el virus se propagó lentamente, los legisladores dijeron que las conversaciones difíciles giran en torno a las dificultades financieras de las familias que no pueden trabajar debido a los cierres.

"Es devastador", dijo el representante Larry Bucshon, R-Ind., Un cirujano cardíaco cuyo distrito incluye 19 condados. La ansiedad en su distrito, dijo, se centró en cierres como el de una planta de ensamblaje de Toyota en Princeton, que ha estado oscuro desde fines de marzo. Las estadísticas estatales del viernes dijeron que el condado de Gibson tenía siete casos positivos de coronavirus y cero muertes.

El entrenamiento médico de Bucshon le dice que el cierre puede haber sido inteligente, pero sus conversaciones con los electores le dicen que puede ser hora de reabrir. La decisión es importante.

"No encontrarás muchos políticos (que) digan, 'Hey, enciende el interruptor'", dijo Bucshon en una entrevista reciente ". Porque imagínense si abren esa planta de Toyota con 6,000 empleados, y tienen 200 muertes en el próximo mes ". Informes de noticias locales dicen que la instalación comenzará una reapertura lenta la próxima semana.

La representante demócrata Alexandria Ocasio-Cortez representa a Queens, el punto más caliente de coronavirus en parte debido a la densidad de población del distrito de la ciudad de Nueva York. Ella ha pasado muchos de sus días, usando una máscara facial, ayudando a entregar comida mientras se mantiene en contacto con los electores en las redes sociales.

"Lo estoy sintiendo", dijo durante una llamada de Zoom en las últimas semanas. Ella dijo que perdió a los organizadores, y una de las personas en su oficina perdió a un padre por el virus. "Estoy preocupado por mi familia en Puerto Rico. Estoy preocupado por mi madre. … Estoy tratando de averiguar, ¿la traigo a Nueva York, que tiene una situación peor? "

Klobuchar dijo que notó algunos cambios en su enfoque desde el terrible ataque de su familia con el virus. Por un lado, ella entiende el aislamiento. John contrajo el virus mientras estaba en Washington y ella estaba en Minnesota. Soportó sus rigores, que incluían toser sangre y conducir solo al hospital, para evitar infectarla a ella y a su familia.

"Empecé a llamar más y más, y él no responde a veces", recordó. "Se estaba volviendo cada vez más aterrador".

Está "obsesionada" con mejorar las pruebas porque tardó seis días en recuperar los resultados de su esposo. También quiere exigir a todos los estados que permitan votar por correo después de ver a las personas en Wisconsin arriesgar sus vidas para votar el mes pasado.

"La gente estaba tan enojada", dijo. “Esa experiencia personal que tuve se repite en todo el país. Eso es parte de por qué ves la reacción visceral ".

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