Sobreviviente del Holocausto busca adolescentes para dar testimonio del futuro

DRANCY – Las niñas y los niños en la habitación eran un poco mayores que Victor Perahia cuando finalmente fue liberado en 1945, su cuerpo destrozado con tuberculosis y tifus, su mente angustiada por el sufrimiento y la muerte que había visto. Después de 40 años de silencio autoimpuesto, ahora regresa una y otra vez para dar testimonio en Drancy, el centro de tránsito desde donde el gobierno francés deportó a decenas de miles de judíos a las manos de los nazis.

"Desde el día de mi arresto hasta el día de mi liberación, te contaré mi historia", dijo Perahia. Se sentó de espaldas a la ventana que daba al Drancy proyecto de vivienda, donde pasó 21 meses. Fue el último lugar en Francia que vieron su padre y su abuelo antes de cargarlos en un tren con destino al campo de exterminio de Auschwitz-Birkenau.

Los estudiantes de una escuela secundaria en la cercana Livry Gargan contuvieron la respiración, con los ojos fijos en la cara arrugada de Perahia.

Perahia habló con los estudiantes la semana pasada en medio de una serie de eventos para conmemorar el 75 aniversario de la liberación de Auschwitz. Las encuestas realizadas en los últimos años, incluida una publicada este año, muestran a jóvenes en Francia y en otros lugares de Europa. cuestionar cada vez más la escala del Holocausto

, aunque la negación directa es rara.

Perahia les dijo a los estudiantes que tenía 9 años cuando seis soldados alemanes subieron al piso familiar en el pueblo costero de Saint-Nazaire. Lo mantuvieron como rehén mientras su madre corría a buscar a su padre, quien exigió saber qué estaba pasando.

“Estamos aquí para una simple verificación de identidad. Nos seguirás, junto con tu esposa y tu hijo, y en 48 horas, volverás a casa ”, le dijo el oficial a su padre.

La mentira fue revelada dos días después. Estaban en un campo de detención cerca de la ciudad de Tours cuando aún más oficiales alemanes separaron a los hombres de las mujeres y los niños, dijo Perahia a los adolescentes, con voz firme.

La sala quedó en completo silencio mientras hablaba.

“Mi padre me miró a los ojos, como si sintiera que iba a ser un momento difícil de vivir. Porque tal vez pensó que sería la última vez que nos veríamos. Perahia hizo una pausa breve. "Te diré de inmediato, esa fue la última vez que vi a mi padre … porque fue deportado en el convoy número 8".

El convoy número 8, como casi todos los convoyes de Drancy, se dirigía a Auschwitz. Los estudiantes de Livry Gargan, una ciudad a unos 7 kilómetros (4 millas) de distancia, ya habían aprendido de su maestra de historia, Valérie Maloberti, que la gran mayoría de las 57.977 personas deportadas de Drancy perecieron en el campo de exterminio nazi.

Pero aquí delante de ellos había un hombre para quien esto no era historia sino un recuerdo amargo. Les contó sobre los niños que había conocido, los adolescentes que cuidaron a los bebés cuyos padres fueron deportados, antes de que se reunieran y les dijeran que se unirían a sus familias. Describió lo que experimentaron, casi minuto a minuto, después de que llegaron a la plataforma en Auschwitz, donde los soldados alemanes los saludaron con perros y gritos, donde les dijeron que se iban a duchar y entraron en una cámara de gas. Y donde murió cada uno de ellos.

"Yo, que los conocía, que amaba a estos niños, siempre hablo de ellos con mucha emoción, y hablo libremente de ellos porque parece que cuando vuelvo a hablar de ellos, les devuelve la vida un poco". él dijo.

A estas alturas, los estudiantes de Malaberti se estaban limpiando las lágrimas de los ojos rojos, pensando en sus padres, sus hermanos, que estaban siendo cargados en vagones de ganado desde el ferrocarril nacional francés como el que podían ver por la ventana. Perahia y su madre apenas sobrevivieron al campo de trabajos forzados de Bergen Belsen y fueron liberados por soldados rusos en su camino a Berlín.

“Cuando regresamos a casa, pensamos que nos volveríamos a conectar con el pasado y redescubriríamos una identidad profundamente alterada por tres años en los campamentos. Pero nadie nos estaba esperando. Nos enfrentamos a una sociedad incrédula, incapaz de entendernos ”, dijo. “Así que durante décadas no hablamos. Personalmente no pude hablar durante 40 años, ni siquiera a mi familia, ni siquiera a mis hijos, que tenían preguntas que no podía responder ”, dijo.

Finalmente, decidió que se lo debía a su familia y al futuro para hablar.

En el equivalente francés del noveno grado, las clases dedican unas ocho horas a la Segunda Guerra Mundial, que incluye alrededor de dos horas dedicadas al Holocausto, dijo Maloberti. Pero visitar Drancy es diferente.

“Les parece irreal. Así que ahí está, es verdad, realmente existió ", dijo. “Los números están ahí. Los edificios, los documentos están ahí. Nunca he tenido un estudiante que negó la información una vez que la dimos ".

Pero lo que buscaba Perahia era algo más poderoso que solo enseñar la verdad. Ateo, ha visitado Auschwitz repetidamente para entonar la oración judía por los muertos por su padre y abuelo que murieron allí.

Y para los niños que lo escuchaban en este día, parecía que había logrado dejar algo atrás.

“Victor Perahia dejará una marca. Eso es lo que dejará una marca, lo que le diré a mi familia, a mis hijos, si tengo alguno. Esto seguramente permanecerá conmigo el resto de mi vida ”, dijo Iness Boubaajat-Lebreton.

A estas alturas, la luz se estaba desvaneciendo, pero Perahia dijo que se uniría a la clase afuera. Más de dos docenas de adolescentes lo rodearon, disminuyendo su ritmo al caminar hacia los edificios donde había pasado casi dos años de su vida, antes de ser deportado a Bergen Belsen.

Los edificios del campamento de tránsito se convirtieron en apartamentos casi inmediatamente después de la guerra para las personas cuyas casas habían sido bombardeadas. Esto molestó a algunos de los estudiantes, pero no a Perahia.

"Después de todo lo que has sobrevivido, todo lo que has pasado, ¿estás feliz?", Fue una de las preguntas finales del día.

"Estoy feliz", dijo Perahia. "Pero es un poco tarde".