"En broma nos llamamos 'restauradores negros' porque lo que hacemos nadie más quiere hacer", dijo Alexander Saprykin a Euronews.
Señalando los troncos deteriorados de los "tambores", el techo especial de la Iglesia de San Nicolás el Taumaturgo en el pueblo de Berezhnaya Dubrova, en la región noroeste de Arkhangelsk, Saprykin ofreció un suspiro de resignación.
"Estamos tratando de salvar el techo ahora. Si no lo hacemos, las paredes se derrumbarán, ya se están derrumbando. Esa esquina afuera está completamente podrida", dijo, señalando la dilapidación.
"Este invierno, todo esto podría colapsar justo en el altar. Ya lo hemos visto en el distrito. Si el templo desaparece, nadie sabrá de qué se trata", continuó.
Saprykin es uno de los cientos de voluntarios que rescatan los templos de madera únicos del norte ruso. Originario de Belgorod, una región del sudoeste que limita con Ucrania, se mudó al norte hace unos años e inmediatamente se unió a uno de los equipos de voluntarios allí.
La Iglesia de San Nicolás el Trabajador de las Maravillas fue construida en 1678. El diseño inusual de los "tambores" lo hace único porque permitió que el monumento presentara hasta nueve cúpulas de cebolla.
Pero su estado ruinoso actual ciertamente no es único.
'No pertenecían a nadie'
El norte ruso ruso es el hogar de algunos de los ejemplos más llamativos de arquitectura de madera del país, muchos de los cuales datan de al menos 200 años y cuentan con campanarios, vallas de troncos y torretas.
Desafortunadamente, la mayoría de los aproximadamente 7,500 monumentos de madera en el área, que incluyen capillas, iglesias y grandes templos, están abandonados o en un estado decrépito. Todos los años, y a pesar de estar bajo protección formal del estado, docenas de ellos son destruidos por negligencia, lluvia o fuego.
Debido a que los voluntarios no pueden restaurar los sitios del patrimonio cultural, Saprykin y sus camaradas solo pueden llevar a cabo trabajos de emergencia, con la esperanza de que las medidas provisionales duren todo el tiempo necesario para que el estado intervenga.
En la época soviética, muchos de esos monumentos, incluidos los religiosos, fueron utilizados por el estado como almacenes de granos, almacenes o lugares culturales y, como tales, se mantuvieron en buen estado.
Según el padre superior Theodosius Kuritsyn, virrey del monasterio de la Santa Dormición Alexander-Oshevensky, los problemas comenzaron a surgir después del colapso de la Uindeenion soviética.
"La URSS ya no los usó, no los entregó a la iglesia, por lo que estos edificios no pertenecían a nadie", dijo.
La caída de la fertilidad, el aumento del desempleo y la reubicación de los residentes locales en las ciudades llevaron al declive de muchas aldeas del norte. Avance rápido 30 años y los templos majestuosos del norte ruso se han convertido en un símbolo de la desolación de la región.
"Los edificios ahora nos son entregados en un estado ruinoso: 'Aquí, tómalo'. ¿Qué podemos hacer con ellos?", Continuó.
“Todo a su alrededor está siendo destruido. Suena terrible, suena aterrador, pero estoy acostumbrado ", suspiró el hegumen (el jefe religioso de la comunidad).
Se necesitan medidas decisivas
Según las cifras oficiales, de 2012 a 2018, se destinaron unos 400 millones de rublos (€ 5,7 millones) al mantenimiento de los monumentos de la arquitectura de madera.
"Esto es muy poco. Para 7.500 monumentos, es casi nada", subrayó Vladimir Aristarkhov, director del Instituto de Investigación de Rusia del Patrimonio Cultural y Natural.
Pero en junio pasado, el Ministerio de Cultura adoptó un programa para la Preservación de la Arquitectura de Madera y Aristarkhov enfatizó que "las instalaciones más valiosas y en las peores condiciones serán el tema de nuestra principal preocupación".
El gobierno, destacó, ha tomado nota del alcance y la complejidad del problema y también ha comenzado a asignar fondos a movimientos de voluntarios.
Sin embargo, los expertos creen que resolver el problema requiere medidas más decisivas e inversiones más serias.
"Los voluntarios solo pueden permitirse realizar trabajos de emergencia en pequeños monumentos como capillas e iglesias pequeñas", argumentó Andrei Bode, especialista en arquitectura de madera. "Y mientras se está trabajando en un monumento, una docena de otros están en estado crítico".
El arquitecto también advirtió sobre los contratos del gobierno. "Una empresa entra después de ganar el contrato y luego contrata a alguien más barato que hace pocos recursos para la restauración".